— Это охотничья хижина, оставшаяся мне от предыдущего хозяина. Я не стал ее сносить. Есть в ней какой-то уютный шарм, не находишь? — он наконец поворачивает лицо ко мне, и я вижу его замешательство, будто он и сам не знает, что мне ответить.

Прикрывает глаза, и с мучительным вздохом откидывается на спинку дивана:

— Отчасти так и есть. Мне нечего ответить, просто потому, что я пока не знаю, как тебе все объяснить и с какого вообще края начать, чтобы попросту не напугать, — он потирает переносицу пальцами, словно пытаясь с мыслями собраться. — Адена играет с нами. Мне хорошо знакомы ее игры. Но я никогда не мог подумать, что она решит и меня сделать частью своей игры. И, к собственному сожалению, я вынужден признать, что слабее ее.

— он вдруг открывает глаза и смотрит на меня с каким-то прояснившимся прищуром, будто найдя выход из ситуации, — пока.

АНГЕЛ

Хмурится, и на лице попеременно мелькают сомнение и решимость.

— Могу ли я знать, о чем вы думаете? — неуверенно спрашиваю.

«Нет, черт! Я не могу так поступить с тобой!» — словно случайная фраза звучит у меня в голове.

— Как не можете со мной поступить? — переспрашиваю я.

Дамир не в силах скрыть смятение вперивает в меня взгляд полыхающих глаз:

— Ты слышала? — с сомнением спрашивает он, сканируя меня подозрительным прищуром. — Как много?

— Только то, что вы не можете так со мной поступить? — будучи вовсе неуверенной, не мое ли это воображение сыграло, мямлю я. — Да о чем вы? Я хочу знать, что вы там надумали?!

«Это еще что за чертовщина? Она одним лишь требованием вынуждает меня транслировать ей свои мысли?»

— Серьезно?! — не удержавшись, вставляю я. — Хочу еще! Хочу знать все ваши мысли!

Дамир стискивает зубы, словно насилу заставляя свой внутренний голос молчать.

«Я стану сильнее Адены, активировав свой Источник», — будто и правда, подчиняясь моему требованию, рапортует внутренний голос.

— О, вот оно как? — с понимающим видом киваю я. — А что такое этот ваш Источник? Что толку от внутренней связи, когда я все равно ничегошеньки не понимаю?

— Ладно, я расскажу. Но сначала ответь, — Дамир поднимается на ноги, осторожно опуская мои ступни на диван, — ты завтракала?

Неожиданный поворот диалога. Теряюсь, оглядываясь, будто это должно мне как-то подсказать ответ. На самом же деле просто пытаясь понять, что он планирует предпринять в этой заброшенной хижине со знанием того, что я не завтракала.

— Ясно, — выдыхает он. Никак не привыкну, что мне нет необходимости озвучивать свои мысли вслух. — Значит, пойдем добывать завтрак.

Он вдруг наклоняется и подхватывает меня на руки. Эй, ну действительно настолько не может перестать меня трогать.

— Сейчас дело не столько в этом, — усмехается Карабас. — Мне нужна твоя помощь. Но ногу пока не стоит беспокоить.

— Вы могли бы... эм... отключиться от моих мыслей? — спрашиваю нерешительно. — Необходимость контролировать себя выматывает.

— А ты не контролируй, — скалится, выходя из избушки. — Я уже начинаю привыкать к твоей неуемной трескотне.

— Эй! Просто отключитесь! — в смущении восклицаю я.

— Если бы я мог, — он опускает меня у колючего куста, и вкладывает в руки какой-то черпак. — Но ты не отключаема от меня.

Это еще что значит? Смотрю на него недоуменно.

— Я же говорил, — отвечая на мой мысленный вопрос, говорит он, — ты для меня особенная. Потому из всех людей мира, я не могу отключиться только от твоих мыслей.

Вот черт!

Дамир согласно кивает:

— Да, та еще засада. Это значит, что ты ничего не сможешь от меня утаить.

Это что же он будет всегда осведомлен о том, болит ли у меня что-то, месячные, туалет, хочу ли я есть или. его.

Ой, боже! Вскидываю на него шокированный взгляд и отскакиваю в колючий куст. Дамир облизывает губы, стараясь сдержать усмешку, и ловит меня прежде, чем я оцарапалась. Подтягивает к себе, разворачивая.

— Собирай ежевику, — он указывает ладонью на куст усыпанный черными ягодами.

Щеки горят от стыда. Максимум внимания на добычу завтрака, лишь бы больше не ляпнуть какую-нибудь глупость. Дамир скрывается за домиком, пока я собираю ягоды в черпак.

Это невыносимо! Как мне рядом с ним жить прикажете, если я даже о. Ни о чем! Ни о чем не могу подумать!

Удивительно конечно. Я чувствую, как ежевичные шипы оцарапывают кожу. Явно ощущаю запах летнего леса: прижаренного солнышком мха, сырой земли и душистой зелени буйно разросшейся на поляне у дома. Да и влажный ветер треплет мои волосы вполне натурально. Неужели это все взаправду?

Он бессмертный. Читает мысли. И его сестра очевидно не так проста. Хотя признаться, простыми эти люди мне с первого взгляда не показались.

Ада каким-то неведомым мне образом заперла нас в этом лесу. Но Дамир явно знает, что происходит. И видимо даже знает, как нам выбраться. Хоть и не спешит раскрывать мне свою идею. «Активировать Источник». Хм. Что бы это могло значить?

Должно быть, это какая-то волшебная штука, которую Карабасу нужно включить. Однако при чем тут я? Как он не может поступить со мной?

Неожиданная догадка едва не вынуждает меня выронить из рук черпак наполнившийся ягодами.

Может, ему нужна жертва?! Вот блин!

Ну, точно! И поцеловал, чтобы голову мне задурить! А сам втихаря притащил вглубь леса, где стопудово какой-нибудь алтарь припрятан. «Будешь моей женой» — как же?! Он, должно быть, сказал что-то вроде: будешь моей жертвой! А я... Ой дура!

В голове вдруг щелкает, что мне бежать бы нужно. Зачем-то прижимая к себе черпак с ягодами, неторопливо поворачиваюсь, желая оценить обстановку, и каменею.

— Далеко собралась? — усмехается Карабас, закидывая на плечо топор.

Прошу, позволь мне уйти.

Он качает головой, приближаясь:

— Теперь не могу.

— А когда мог? — едва дыша, выдавливаю.

— До того, как ты ко мне прикоснулась.

— Я больше не буду, — чуть не плача говорю я.

— Будешь, — улыбается он, забирая из моих рук черпак. — И прекращай уже фантазировать. Тебе бы книжки писать, ей богу.

Он скидывает с плеча топор и ставит его на землю, упирая в свою ногу:

— Хоть попробовала? — берет пальцами одну ягодку и вкладывает в мой шокировано открытый рот. — Жуй, Ангел. И завязывай думать о топоре. Он не для тебя. А для дров.

Дрова? Значит, меня как ведьму попросту сожгут?!