Появление элементаля существенно замедлило амплитуду метаний монстра – он у меня тяжёлый. Зажав меня в правой ладони, элементаль медленно отвёл руку назад, а затем метнул Его Светлость герцога Троя в щель между скастованным валуном и кромкой пасти. Слава богу, попал удачно – я пролетел сантиметрах в пяти мимо острых клыков, не задев их, а затем устремился в воздух. Если бы задел на такой скорости, мог бы оставить в пасти монстра четверть своей тушки. Элементаль придал мне такое ускорение, что я просвистел гордой птицей мимо Злого мальчугана, лицо которого вытянулось от удивления, и только затем устремился вниз. Террор, по своей инициативе решил спасать хозяина, выронил из клюва Злого мальчугана, который с испуганным криком полетел вниз, и попытался подхватить меня. Дал ему отбой, приказав спасать Злого мальчугана, и рассчитывая, что смогу отфутболиться от снежного покрова, не убившись.

Но приземлился я раньше, чем рассчитывал – монстр так вертелся, что оказался прямо подо мной в момент приземления. Я шлепнулся об его панцирь, с удовлетворением отметив, что в нем есть несколько проломов, и отлетел в сторону, пролетев еще с пяток метров, прежде чем достиг снега. Ускорение вновь получил знатное, но не в нужную мне сторону к возвышенности. Пришлось разворачиваться.

Оглянувшись, увидел, что никто меня не преследует. Злорадно усмехнулся – похоже, элементаль с порученной ему разрушительной миссией вполне справлялся. Подумал, что можно было и при встрече с первым монстром, когда он раззявил свою пасть, запустить ему туда не стальную пику, а элементаля. Хотя нет, хорошо, что тогда не пришла в голову эта идея – что бы мне тогда было делать с этим монстром сейчас? А так – всё работает неплохо. Даже лучше, чем в первом случае со стальной пикой. Я уже даже и катиться перестал, встал в трёхстах метрах от судорожно бьющегося о снег монстра и жду, когда ему придёт кирдык.

Внезапно, когда я уже мысленно потирал руки в ожидании сбора трофеев, снежный жук после очередного кульбита перевернулся на живот, и начал ожесточённо рыть снег своими передними лапами, так похожими на огромные лопаты. Скорость оказалась просто сумасшедшей – за какие-то несколько секунд он погрузился почти наполовину. Ну да, под твёрдым настом снег должен быть мягким, это знает каждый, кто проваливался сквозь него. А вскоре монстр и совсем исчез из виду, мелькнув напоследок огромным оранжевым задом. Решил, что в снежных глубинах ему будет полегче справиться с раздирающим его нутро элементалем? Очень сомневаюсь!

Однако был ещё один нюанс – если он далеко углубится, прежде чем сдохнет, то что мне потом делать с трофеями? Лезть за ними вглубь черти куда? А если снежный ход обвалится?

Рядом со мной опустился Галатиан. У визуализированного дракона истекли его пять с половиной минут, и он снизился, прежде чем развеяться. У него были те же мысли:

– Блин, хоть бы не забрался слишком далеко, прежде чем сдохнет! Это ты так его валунами приложил?

Рассказал про элементаля.

– Ух ты! – сказал восторженно Галатиан, – вот это новое применение! Мне бы и в голову не пришло!

– Мне и не пришло сразу! – честно сознался я, – пока внутрь не попал, а вот там сразу соображаловка резко улучшилась.

– Что у вас там улучшилось? – спросил сверху Злой мальчуган, так и болтавшийся в клюве у Террора, – и, кстати, может меня тоже твой пет вниз спустит? Вы там так непринужденно стоите, словно находитесь в полной безопасности!

– Если будешь тихо стоять, как мы, то спускайся! – согласился я, – тут всё и расскажем!

Монстр смог противостоять бушующему внутри элементалю ещё почти две минуты. Живучесть, всё же, у этих снежных жуков колоссальная, надо признать! Я задумчиво вгляделся в глубины проделанной монстром пещеры, в конце которой сейчас лежало его тело. Сколько он за то время, что ушёл под снег, успел прокопать? Две сотни метров, три сотни? Она и дальше такая же вертикальная, или всё же уходит вбок?

– В принципе, Террор или Реликт может подержать паутину, а ты на ней спуститься за трофеями, но не советую, если честно, – сказал задумчиво Галатиан, – там, в темноте и на глубине ты будешь предельно уязвим. Если появится третье такое чудовище, то схарчит без соли и перцу. А без тебя шанса пройти данж у нас нет. Я же так понимаю, что остался ещё и босс этих маленьких и совершенно не опасных тварей? Это же не просто легендарный данж, а легендарный данж с легендарным монстром, я правильно же все понял?

– Знаешь, а ты прав! – согласился я, – место я на карте помечу, спущусь сюда после того, как завалим всех остальных тварей. Ну, или через три дня, если удастся выиграть таким путём. Да, и точно должен быть еще и легендарный монстр. Хотя уже даже и не уверен, что мы сможем с ним справиться, учитывая, что он должен быть круче своих помощников. А теперь – по коням, и вперёд к возвышенности!

Возобновили наше путешествие прежним макаром. Я, крутясь колесом, старательно фиксировал, нет ли новых вибраций. Но в этот раз повезло – до возвышенности мы добрались без новых приключений. Началась она с небольшой гряды, постепенно переходящей в новые уступы, устремляющиеся всё выше и выше.

Первым делом, когда мы забрались на высоту метров в двести, я вызвал Реликта, и велел ему копать нору в глубину. Надо было проверить, что под белоснежной поверхностью, есть ли там вообще каменное основание, и на какой глубине оно начинается. Возможных вариантов было три, и нас устраивал только один. Первый вариант – тут только снег, просто слежавшийся. Второй – есть скальное основание, но на большой глубине, что оставит монстрам возможность потихоньку подобраться и неожиданно нас атаковать из-под поверхности. И третий возможный вариант – снега не очень много, в основном тут камень, и для огромного снежного жука тут дороги нет. Вот третий вариант нами и был востребован.

Реликт выполз наверх очень быстро. Заглянув в проделанную нору, я остался доволен – снега там было максимум на полтора метра. А дальше – была видна крепкая на вид скала.

Велев Реликту ещё покопаться в окрестностях, чтобы выявить, везде ли тут такая ситуация, я сказал:

– Мужики, вроде тут можем осесть спокойно. Чтобы подобраться к нам, снежному жуку придётся выползать на поверхность. Обычное дежурство позволит нам заметить его