Мои напарники обрадовались. Ясное дело – три дня постоянно переходить с места на место, в попытке избежать внезапного нападения с глубины – такая себе перспектива. Да и не факт, что такие переходы помогли бы – мы так поняли, что снежный жук передвигается под снежной поверхностью достаточно резво.

– А может, есть смысл повыше подняться? – спросил Галатиан, – а то вот она, снежная равнина, где никакого камня нет, прямо под боком. Достаточно утратить бдительность на минутку, и тварь выползет неподалёку, тихонько подберется по поверхности и ринется на нас! Как-то неуютно!

– Ну, давай пройдем ещё полкилометра вверх! – предложил я. Хотя вначале мне конечно хотелось и сказать что-то вроде – можно остаться и здесь, просто нефиг терять бдительность! Нас же ещё и петы охранять будут! Но решил, что все же осторожность не помешает – на минутку может расслабиться любой часовой. К тому же часто внезапно разбуженный человек плохо соображает – так что в случае внезапного нападения лучше и правда иметь побольше времени, чтобы отреагировать.

Пройти-то мы прошли, только сразу же и вернулись обратно – на более высоком месте толщина снега до камня оказалась в десять метров. Вот там для снежного жука раздолье для внезапной атаки!

Глава 9

Снежный вождь

Когда устраивались, разбивая лагерь на местности, я вспомнил про добычу со снежного жука. Взглянул на реликтового вомбата, который с удовольствием бороздил снежные просторы вокруг. Появилась мысль, что у него есть что-то общее с тварями вокруг. Тоже роется с удовольствием и с большой скоростью. Дать ему выпить добытую кровь, что ли? Мысль понравилась, но решил, что сделаю это после того, как соберу трофеи со второго снежного жука. Одна выпитая пробирка с кровью – это пятидесятипроцентный шанс получить новый навык. А две – стопроцентный шанс на один навык, и, при удаче, есть шанс получить и два!

Вокруг царило полное безмолвие, но нашей компании было весело – мы проболтали часа полтора. В данже нас ничего не отвлекало, в отличие от Двалгуина. Там, где ни сядешь, хоть в таверне, хоть в номере, что-нибудь да произойдёт, что потребует моего внимания. Когда ты владелец разных бизнесов, да под рукой отряд энергичных НПС, всегда найдётся кому тебя потревожить, задав тот или иной вопрос.

Затем темы для разговоров были исчерпаны, и мы пару раз сыграли в домино, а затем достали шахматы. Так и скоротали время для заката, а я ещё и напрял множество паутины, прямо во время нашего безмятежного времяпровождения.

На ночь установили дежурства, и моя очередь выпала на первые три часа. Ребята легли спать, а я уселся поудобнее на набросанную Реликтом по моей просьбе кучу снега. Я её назвал сторожевой башней, а Галатиан – сторожевой кучей. В принципе да, на кучу она была похоже больше – Реликт набрасывал снег задними лапами, и особенной красоты в объекте, призванном повысить нашу безопасность, не было. Сам Реликт сладко спал рядышком – дежурить, опираясь на его тёплый бок, было настоящим удовольствием. Террор парил над местностью, пытаясь углядеть любую опасность для нас. Ребята спали неподалёку, завернувшись во все шкуры, что только нашли.

Я посматривал вокруг, и думал, что что-то есть в том, чтобы ходить в сложные данжи с друзьями. Совсем не скучно, даже когда появляются паузы в сражениях с монстрами. Надо так и делать в будущем. Несмотря на серьезный напряг в первые полчаса, дальше был чистый отдых, словно мы были не в данже с легендарным монстром.

Где-то примерно на этой мысли всё и произошло. Тревожно взревел в небе Террор. Я подскочил на ноги, пытаясь понять, что он заметил. Террор был в воздухе в южной части, но я не сразу увидел причину его беспокойства. Всё же через полминуты, выпив зелье на ночное зрение, я смог рассмотреть какую-то небольшую фигуру, неспешно поднимающуюся к нам по склону. Что-то или кто-то поменьше меня – но повода расслабляться не было. Вдруг эта небольшая фигура пытается отвлечь моё внимание, а на самом деле к лагерю подкрадывается масса противников?

Заорал:

– Рота, подъём!

Галатиан и Злой мальчуган подскочили, выпутываясь из шкур. Сразу же заскочили ко мне на сторожевую башню.

– Что там? – спросил Галатиан.

– Да вот, кто-то к нам движется! – показал я пальцем на небольшую фигурку, неспешно поднимающуюся к нам.

– Как-то не производит впечатление чего-то опасного, он меньше тебя по росту! – поджал губы Злой мальчуган.

– Но он двуногий, и похож издалека на представителя разумной расы! – воскликнул Галатиан, – как часто нам в данжах такое попадается?

Ну да, осторожность в такой ситуации не помешает! Неизвестный был уже в сотне шагов. Слишком далеко, чтобы использовать магию, поэтому я послал на него Реликта с приказом сбить и растоптать. Друзей мы тут найти никак не ожидали, поэтому я посчитал, что можно не церемониться.

Наш пушистый таран набирал скорость медленно, но неуклонно. И, наконец, понёсся вниз по склону с серьёзной скоростью в тридцать километров в час, наклонив голову вперёд лбом. Вот он достиг неизвестного. По всем законам физики тому должен был прийти конец, мой пет должен был опрокинуть его, ударив, и заставить пролететь метров двадцать перед падением. Но то, что произошло дальше, всех нас потрясло – фигурка пришельца осталась на месте, а Реликт взлетел в воздух, и, кувыркнувшись несколько раз, приземлился на спину. Мы ещё не успели осознать произошедшее, как фигура неизвестного, мигнув на мгновение в воздухе, оказалась среди нас. Несмотря на внешнее сходство издали, две руки и две ноги, и прямохождение, вблизи наш враг оказался совсем не похож ни на одну известную нам расу. Глаза напоминали две большие лодки, зрачка не было, они блестели ледяной синевой. Носа тоже не было – всё пространство под глазами занимал круглый рот. Он, казалось, жил своей жизнью – то расширялся, показывая острые зубы рядами, то схлопывался почти до точки. Мы даже не успели отреагировать, как уже летели в воздух в разные стороны. Уже в полёте я сопоставил странный рот с пастями тех двух снежных жуков, что недавно убил – они явно принадлежали родственным видам! Успел я прочитать и надпись над башкой твари:

Снежный вождь.355 уровня. Тип добычи – легендарный. 54000 единиц жизни.

Так вот кто к нам пожаловал! Монстр номер один в