Попробую еще раз.

— Фина?

На четвереньках развернулась, странный какой-то сон, не получается встать.

Пусть этот ребенок исчезнет. Мне нужна сама Жозефина.

— Фина? Жозефина Витальевна Нер? Я Алина! Алина Сократовна Ибрис. Я ваш Страж.

— Я знаю. — Детский голосок раздался сзади…

Что за? Ребенок должен исчезнуть! Я же так решила… Но… сон-то — не мой…. Резко развернулась.

Девочка обрадованно улыбнулась. Ее глаза постепенно потускнели и превратились в серые огоньки, мерцающие из узких щелей запавших век.

Я тебя ждала! Ты — моя защитница!

Причем тут этот ребенок? Мне Жозефина нужна, но… сон-то вроде бы ее? Я же не ошиблась? Кто еще мог пригласить меня в свой сон кроме ее самой? Так где же она?

Втянула воздух, пытаясь понять, где скрывается Жозефина. Помогло мало. Судя по запаху, она была повсюду. Как будто я провалилась внутрь этой Жозефины… Что-то не то. Я должна быть рядом, а не внутри клиента. Нерешительно попятилась к центру комнаты. Может надо выйти, перестроиться и снова заснуть? Без посторонних мыслей…

— Спаси меня! — Внезапно завизжала девочка, и я замерла. — ОНИ идут!

Раскинув руки, малявка резко прыгнула на меня и… Забилась на полу… Что-то ее не пускало.

Сквозь грязно-белые лохмотья мелькнул металлический блеск… Цепь? У нее на поясе была цепь, уходящая в темноту стены! Контуры извивающегося на полу ребенка поплыли…

Все-таки кошмар. Жозефины? Без нее самой? Ну и как ей помочь, если я ее не вижу?

— Фина, Фина, тихо позвала, продолжая пятиться от странного ребенка подальше. Мне бы ее только найти, хоть частично увидеть, дальше я уже все смогу сделать…

— Деточка, спаси меня, — неожиданно взрослым голосом прохрипело корчашаеся на полу существо, уже мало напоминающее девочку.

Я замерла. Догадка озарила комнату вспышкой света. Так может…? В этом и заключается кошмары Жозефин? Не в самом кошмаре, а в том, что тело умирает, а душа еще совсем юная и хочет жить?

Мать их… Сны-то тут причем? Ей к докторам надо! А я… я же не волшебник… или… или они что-то знают? Про сны? Может я что-то и смогу? Я должна попробовать помочь… хотя бы попытаться. Или… просто освободить?

Ринулась к ней. Помочь, поддержать, уничтожить проклятую цепь…

Трепыхающееся на полу существо замерло. Очертания обрели четкость.

Наконец-то я ее увидела! На полу сидела Жозефина. Полностью похожая на реальную себя. Старую, больную, умирающую. Вокруг нее завивались струйки смрадных миазмов. Пол под моими руками превратился в твердый камень с мокрым липким налетом.

Фу — ух. Все-таки я попала в ее сон и пространство вокруг стало относительно нормальным.

А что это было с ребенком? Я правильно поняла суть конфликта души и тела? Или это все и есть проявления кошмаров? Неужели Жозефина не могла при встрече сказать что-то определенное? Ужасов-то я как-то и не вижу. Кроме самой «кошмарной» Жозефины.

— Деточка, ты должна меня спасти! — Сурово заявила Жозефина и… рассыпалась прахом.

Налетевший ветер швырнул мерзко воняющие горелой пылью крошки в лицо.

Отшатнулась.

— Фина?

В лицо ударил сгусток мрака и сознание отключилось…

Проснулась. Мокрая от пота. Дрожащая. С дикой головной болью и колотящимся сердцем. В комнате темно, плотные шторы не пропускают света, но я уверена, что еще очень рано. Тронула коммуникатор на руке. Вспыхнули цифры. Три часа ночи. Это общемировое или местное? Мысли в голове путались. Не помню настраивала ли. В голове стучали свинцовые молотки. Потерла лоб. Надо выпить таблетку.

Нащупала тапочки и, шатаясь, побрела в ванную. Там должен быть аспирин в шкафчике… Ударилась в стену. Черт! Я же в новом доме. Провела рукой по стене, нащупывая выключатель.

Мягкий золотой свет ночника озарил уютную спальню, смятую постель с перекрученным бельем. Тени скрывали новую мебель, но, и не видя всю обстановку, начала успокаиваться. Тут было уютно… расслабляло…

Еще раз посмотрела на коммуникатор. Конечно, время местное. Я же настраивала. Пять часов? Я проспала пять часов? Проклятье! Я не справилась. Потеряла контроль. Провалилась в кошмары подсознания Фины? Это она была или все-таки какой-то морок?

Вот тебе и Страж. Не только не вошла в сон клиента, а и сама потерялась в фантазиях пространства снов. Может я как-то и приблизилась к самой Жозефине, все- таки в конце кажется стала проявляться она сама, но точной уверенности не было.

Ну… Все когда-то бывает в первый раз… Вот и у меня впервые случилась осечка. Не с попаданием в сон клиента, не впервые такое в моей практике, но воспоминания об этом под запретом даже для меня самой. ТОТ опыт я постаралась положить в самые дальние тайники памяти и почти забыть. Почти. Потому что могло и пригодиться, однажды. Всякое бывает в жизни, не могу исключить этот вариант, потому и не стала стирать полностью. Тогда у меня все получалось четко и с первого раза.

А сегодня, точнее уже вчера, почему-то случилась осечка. Нашла не Жозефину, а какого-то подменыша, странного ребенка на цепи. Хотя по запаху, ощущениям и имени это должна была бы быть Жозефина. Ребенок потом в нее и превратился, но она ли это была на самом деле? В таких случаях надо было проснуться и войти в Осознанный Сон по-новому, а я вот просто отключилась и проспала целых пять часов. Ночь пропала к черту! А я теперь и чувствую себя неважно. Потерла лоб. Головная боль незаметно сошла на нет. Только дрожь, вспотевшее тело и какое-то обессилевшее состояние напоминали о неудачной попытке.

Ну почему я оплошала, да еще и с таким клиентом? Вроде знаю, могу, контролирую, но… не смогла. Потеря подруги повлияла? Спонтанный переезд? Почему? Раньше же никакие жизненные неурядицы не имели значения, если надо было выполнить заказ. Раньше… Ага. Раньше я не к клиентам в сон приходила, а брала их в свои сновидения. Кроме того случая, о котором почти забыла, в котором я нарушила законы ОСознанцев, но заработок был слишком хорош, а нам с Нютой тогда нечего есть было…

Черт! Не надо вспоминать! Затрясла головой и в ней опять замолотили острые молоточки. Мне нужна была только техника входа. Хватит распаковывать свою память и вспоминать давние дела! Техника верная, я уверена, но почему-то ничего не получилось. И сейчас я повторять попытку не буду. Утро уже. Жозефина, наверное, уже проснулась и ругается на неумеху меня.

Но они же должны понимать, что не бывает идеальных ОСознанцев? Не уволят же вот так сразу? Обычно должно быть три попытки. Хотя-я… мы же это