не обговорили. Я — потому что была уверена, что все об этом знают. А они? Знают?

Кивнула головой своим мыслям. Должны, наверняка должны знать, про три попытки, не впервые нанимают ОСознанцев. Тогда и не буду накручивать себя тревогами. Если что — утром возвестят свое мнение. Или… или они все понимают и пока не беспокоятся? Почему-то аванс, Ирген же сразу сказал, аванс — невозвратный. Это немного радует. Только надо помнить о том, что Неры — такие Неры… Как дали, так и заберут, никто им не указ.

А значит я сейчас высплюсь, хорошенько подготовлюсь и завтра, которое уже сегодня, точно попаду в сон к Жозефине и разберусь с ее кошмарами. Только так! Других вариантов быть не должно!

Плюнула на все и пошла заваривать кофе. Надо поспать. Надо просто нормально поспать. Только сначала выпью этого замечательного кофе и съем кусочек рулета. Есть хотелось очень сильно. Подумаешь ночь? Хочу есть и ем!

* * *

— Просто быть рядом… Просто касаться руками… Просто слышать, как рядом дышит тот, кто дороже самой жизни…

Больше никогда… Нигде в этом мире… ПОЧЕМУ ТЫ УШЕЛ⁈ КАК ТЫ МОГ⁇!

Сухими глазами она смотрела на темную пропасть могилы, в которой похоронен тот, кто дороже всего на свете. Горсти черных песчинок, вылетающие из рук теней вокруг, исчезали в зловещем безмолвии провала. Только где-то там, в далекой-далекой глубине раздавался глухой стук. Каждая горсть земли, каждый удар как будто вырывали часть ее памяти, часть ее жизни… Как несправедливо! Она зарыдала, прощаясь навеки с… жизнью?

Захлебываясь слезами, обхватила подушку, прижалась к ней как к последнему, что осталось у нее в этом мире…

Где-то вдали, за гранью внимания, раздался звонок…

Звонок зазвенел еще раз… Еще раз… Громко. Настойчиво. Жизнеутверждающе! Сердито звякнул и, оборвав мелодию, замолк.

Проклятье! Опять этот сон!

Зажужжал коммуникатор.

Алина вскочила, схватила подушку и, перевернув ее сухой стороной вытерла лицо. Отшвырнула в сторону.

Такими темпами мне скоро горничная понадобится, прибираться следом… Привычки богатых… заразительны? Кинулась искать тапочки. Почему они все время куда-то уползают?

Жужжание слева, на тумбочке…

Дошло наконец-то. Коммуникатор вибрировал и сердито мигал красной лампочкой.

Уставилась на экран. «Q»? Звонит какой-то «Q»? Принять входящий видеовызов?

Нет-нет! Только не сейчас! Она… плохо выглядит… нет, просто не одета.

Нажала «принять только аудио».

— Оглянись. — произнес коммуникатор и… растаял…

Невольно обернулась и… Мир перевернулся… С ошеломительной скоростью ее потащило вниз, в прозрачную синеву летнего неба…

Вновь возмущенно заверещал дверной звонок. Алина вздрогнула, дернулась и… с шумом упала на пол! Чертов сон! Это опять был только сон!

А сейчас? Не спит же она? Проверила мир на реальность обычными методами ОСознанцев. Цифры не меняются? Пальцев пять, контуры чёткие… Смысл? Вдохнула. Выдохнула. В глубокой Фазе отличия отсутствуют… Надеюсь сейчас я действительно проснулась?

Дверной звонок не умолкал.

Хорошо, что нет соседей. Уже наверняка бы колотили по батареям, требуя соблюдать утреннюю тишину… Потянулась, засунула ноги в тапочки возле кровати и вяло накинула халат. Выспаться не удалось. Страдания во сне над мифической потерей вконец испортили и без того плохое настроение.

— Да кого нахрен принесло в такую рань? — Взорвалась на очередной крик-вопрос звонка. И… осеклась. На коммуникаторе было одиннадцать тридцать по-местному. А значит для некоторых, а кому еще знать о том, что она здесь поселилась, только некоторым, которые живут по единому времени, уже давно не утро…

Ну кто это может быть кроме Иргена? Какого черта? В договоре не было ни слова о постоянном контроле и его личном наблюдении. А не пошел ли он в жопу со всей его широкоплечестью и манящими синими глазами? Я еще сплю. Точка! Надо ему что-то сказать? Коммуникатор есть!

Распалившись, подскочила к двери. Звонок опять оглушительно зазвенел прямо над головой. Вздрогнула, отпрыгнула, стукнулась плечом об угол и вконец взбесилась. Теперь уже не сонная. Проснулась, дальше некуда.

— Кто…? — Прорычала, ткнув ладонью в сенсор и рывком распахивая дверь.

Хорошо, что остаток фразы «нахрен приперся» не произнесла вслух.

На крыльце стояла милая пожилая дама с букетом ромашек в руке и вопросительно улыбалась.

— На… ой… кгхм… здравствуйте, — я нерешительно улыбнулась в ответ. — Вы… ко мне?

* * *

— … Представляешь, милочка, я оглядываюсь, в чем дело-то, и соображаю, что соседка-то у нас новая, и что в саду творится не знает. А у тебя растения-то вон какие дорогие, им без влаги никак нельзя… а поливалки-то надо было оставить включенными, они в семь утра сами бы все полили… неужели в сервисе не сказали?.. Вот думаю надо зайти, да и сказать… люди такие, продали и им без разницы что дальше будет… А ты, милочка, наверное, всю жизнь в коробке жила, даже и не знаешь, про полив-то… А в магазин я всегда успею, по магазинам-то зачем ходить, только поговорить с соседями и интересно, для остального служки есть… А тут новая соседка. А сад, ах какой сад-то у вас, и не поливается с утра…

Вот как так получилось, что мы сидим на кухне как добрые знакомые, чуть ли не подруги, и я с вежливой улыбкой это все выслушиваю? И теперь поток бесконечно изливающихся слов остановить невозможно.

Уже и пытаться перестала. Сижу, молча пью чай… Чай! Что со мной случилось? Жду, пока Розалия Пьеровна, внезапно навестившая меня соседка, не замолчит, хотя это, судя по ее энтузиазму, просто наивно. «Милочка» бесит. Но лучше так, чем оставаться наедине со своими переживаниями. Поэтому и пригласила ее в дом на чай, желая спрятаться от… самой себя и воспоминаний о снах.

Тишина? Ах да, вопрос она задала. Ответа ждет.

— У меня был свой дом, далеко… — Неопределенно помахала рукой. — Вчера просто поздно приехала, не разобралась еще. — Криво улыбнулась и сделала еще глоток чая. Чай оказался на удивление неплохим. Но все равно это — всего лишь чай.

— О как… Знаю-знаю. — Замахала руками гостья. — Несчастная любовь! Как же! Бывает! Вижу что ты всю ночь в подушку жалилась. Да только не стоит он этого.

— Что? — Удивленно поставила опустевшую кружку на стол, забавляясь и облегченно вздыхая. Забавное предположение. Пусть так и думает. Не объяснять же свое помятое и заплаканное лицо нелепыми снами?

— Главное — деньги чтоб у тебя остались. А так и есть… — Она обвела глазами мою, ну да, черт знает сколько кредитов все это оборудование стоит, супер — кухню, которая все равно оставалась очень уютной и радостной, несмотря на обилие кухонной техники. — Думаешь мы не знаем, стоимость всего этого?