— Ты обещал научить меня создавать хоть какое-то оружие, — несмело продолжил он.

— Научу. По крайней мере, на кинжал хватит пары часов упражнений.

— Отлично! — воодушевился он.

Вскоре нам принесли запеченную семгу в сливочном соусе, картошку с грибами тушеную в глиняных горшочках и большую тарелку с сырной и мясной нарезками.

Егор был прав, готовили здесь вкусно. Пока ели, он засыпал меня вопросами о призрачной магии и зачистках в Разломе. Я с готовностью отвечал на все его вопросы, так как видел, как горят его глаза при упоминании мече или арбалете, с помощью которых я охочусь.

— Как бы я хотел побывать в Разломе, — мечтательно проговорил он, будто говорил о каком-то райском месте или курорте.

— Моему другу Никите хватило одного раза, чтобы больше никогда не возвращаться туда. Притом он четверокурсник и достиг оранжевого ранга.

— Я понимаю, что меня никто не пустит в Разлом, но очень хочется испытать себя.

— Твоя семья занимается очень сложным и серьезным ремеслом, поэтому будет лучше, если ты посвятишь себя артефакторному делу. Охотников много, а хороших артефакторов на пальцах пересчитать, — сказал я, с наслаждением уплетая сочную рыбу.

— Ты говоришь, как мой отец, — горько усмехнулся Егор. — Он даже слышать не хочет о том, что я хочу заниматься чем-то другим… Если у меня быстро получится кинжал, ты научишь меня создавать меч? — с надеждой спросил он.

— Посмотрим. Но, судя по бокалу, твои изделия недостаточно напитаны энергией, а оружие требует достаточно больших вложений. Особенно в бою, — предупредил я.

— Я это понимаю, но мне так неинтересно заниматься бытовой магией, что просто давно перестал стараться и с нетерпением жду окончания академии, чтобы пуститься в свободное плавание… Хотя, какое может быть свободное плавание, если я буду привязан к мастерской точно так же, как и остальные члены моей семьи? Повезло только старшей сестре, которая вышла замуж и уехала жить в столицу.

— Не вешай нос. Все в твоих руках. Но лучше старших слушать, чем совершать собственные ошибки, — нравоучительно сказал я и с довольным видом откинулся на спину стула.

После сытного обеда мы вышли из ресторана. На улице совсем стемнело, но уже повсюду зажглись фонарные столбы с тусклым желтым светом. Егор заранее вызвал машину, поэтому мы забрались на заднее сиденье и поехали на тренировочный полигон.

Полигон был небольшой, но места было достаточно для тренировки. Мы заплатили за вход и прошли внутрь. Было видно, что это место пользовалось популярностью, поэтому все манекены, стоящие вдоль стены, представляли собой жалкое зрелище: обожженные, в порезах, дырах, с оторванными руками и ногами. Стены и пол полигона маги тоже не пожалели.

— Я готов, — сказал Егор и встал в центр полигона.

— Если готов, то давай пробовать, — кивнул я.

Объяснив, что следует делать, я отошел в сторону и наблюдал. Кинжал у Егора получился быстро, но даже находясь в руке оружие быстро пропадало. Промучившись больше часа, Егор удрученно произнес:

— Мой удел — кастрюли и вилки.

— А вот и нет. У многих на моем курсе долго не получался кинжал, а у тебя с первого раза. Поупражняешься и все получится, — успокоил я его и, оглянувшись, прошептал. — Раз уж мы здесь, то грех не воспользоваться возможностью.

Вытащив из пространственного кармана артефакт, я накинул на себя броню. Ошеломленный Егор присвистнул.

— Твоя броня стала еще внушительнее, чем была на соревнованиях. Ты весь сияешь и переливаешься.

— Да, с того времени я поднял свой ранг, — кивнул я и поднес артефакт к груди.

Мы с Егором замерли, неотрывно глядя на прозрачный камень. Когда уже прошло достаточно времени, но ничего не произошло, Егор сказал:

— Завтра снова пойдем к дяде Алику. Что-то его артефакт не работает.

— Работает, просто нужно время… наверное.

Я уже хотел убрать артефакт на место, но тут он вспыхнул, и друг за другом появились двадцать два кристальных воина. Они закрыли меня плотным кольцом и не двигались, только правая рука была прижата в груди.

— Вот это да, — вырвалось у изумленного Егора.

Я протянул руку и дотронулся до одного из них. На ощупь он был в точности, как моя броня, такой же твердый и холодный.

— Как же вами управлять? — прошептал я, разглядывая своих воинов.

Глава 7

Я стоял, окруженный своими копиями, и не знал, что с ними делать. Они в точности повторяли все мои действия, но по-прежнему ни на шаг не отходили. Как можно бороться с монстрами, если эти истуканы держат меня в круге и также направляют на меня кинжалы, которые я им дал также с помощью артефакта.

— Как же вами управлять? — уже в который раз раздраженно спросил я и повернулся.

Они точно так же повернулись. Затем я присел и положил кинжал на пол, они сделали то же самое. М-да, и ради этого я приехал сюда? Совершенно бесполезная вещь, только три тысячи зря потратил.

— Поехали отсюда, — сказал я и мигом смахнул с себя призрачную броню, а вместе с ней