Я чувствовал себя угодившей в ловушку крысой. Теперь у меня оставалось всего два выхода — узкие проходы по обе стороны длинного ряда магазинов.

Я не мог перелезть через изгородь с Келли на спине, если же я попробую перекинуть ее, она может сломать себе ноги. Я побежал влево, вдоль задних фасадов магазинов к узкому проходу. Мысль была никудышная — у них было слишком много времени на то, чтобы среагировать. Проход наверняка был перекрыт.

Надо было принимать решение, и поскорее. Я двинулся к самой высокой груде коробок, окружавшей мусорные контейнеры.

Приподняв вцепившуюся в меня Келли, я поместил ее посреди всего этого скопища, набросав сверху коробок и придвинув другие.

Келли посмотрела на меня и заплакала.

— Диснейленд, Келли! Диснейленд! — сказал я.

Она уставилась на меня, слезы катились по щекам, и я бросил еще пару коробок, чтобы получше прикрыть ее сверху.

— Я вернусь, обещаю.

На бегу я приметил контейнер, стоявший прямо напротив изгороди. Это была здоровенная махина высотой с грузовик. Без пятидесяти фунтов груза за спиной бежать к нему было все равно что плыть по воздуху. Наконец-то я чувствовал себя нормально. Было такое ощущение, будто с меня сняли кандалы.

Ринувшись вперед, как маниакальный бегун на короткие дистанции, используя прикрытие ведер и баков, я внезапно заметил багажник машины, торчащий из дверей разгрузочной площадки. Это была модель середины 80-х — совсем не из тех машин, которые преследовали меня. Надо будет проверить, есть ли там ключи, и, если мне не повезет, придется бежать через открытое пространство к контейнеру.

Возле одной из дверей стоял грузовик. Я начал его огибать и врезался в мужчину, стремглав бежавшего мне навстречу. Мы оба упали.

— Черт!

Я посмотрел на него затуманенным взором. Костюм… Шансов у меня было маловато. Пошатываясь, я встал и бросился на него, так, что он врезался в грузовик. Он попытался обхватить меня.

Стукнувшись о него, я щекой почувствовал что-то твердое. На нем был бронежилет.

Я отступил на шаг, достал пистолет и включил лазерный прицел.

Затем все поплыло, и я упал на колени. В глазах у меня вспыхивали звездочки, и голова отчаянно кружилась, но мой противник, вероятно, пребывал в таком же состоянии. Он в замешательстве посмотрел на меня сверху вниз, все же пытаясь принять решение. Я направил луч ему в лицо и сказал:

— Не делай этого. Пожалей свою жизнь, оно того не стоит. Руки вверх!

Когда он стал медленно поднимать руки, я заметил у него на пальце обручальное кольцо.

— Подумай о своей семье. Не стоит умирать из-за этого. Во-первых, ты ошибаешься, это был не я. Во-вторых, я убью тебя. Руки за голову.

Мозги постепенно прояснялись. И что же мне теперь делать? Их машины скоро подоспеют.

— На колени, — сказал я. — Шлепай направо, за грузовик.

Я поднялся и заковылял вслед за ним. Перед глазами все еще плыла пелена, словно в меня бросили гранату со слезоточивым газом.

Мы остановились между разгрузочной площадкой и грузовиком. Он понимал расклад и, надеюсь, думал о жене и детях. Я переложил пистолет в левую руку, придвинулся к противнику и быстрым движением ткнул пистолетное дуло ему под мышку, вворачивая в пиджак, как отвертку. Я почувствовал, как он напрягся, и услышал приглушенное ворчание.

— Я собираюсь объяснить тебе, как обстоят дела, — сказал я. — Этот пистолет ввинчен в твою одежду. Мой палец на спусковом крючке, и никакие меры безопасности тебе не помогут. Если дернешься — убьешь сам себя. Ясно?

Он не отреагировал.

— Ну, давай, это же просто, — сказал я. — Ясно?

— Да.

— Не двигайся.

Правой рукой я вытащил его пистолет. В моем была только одна обойма. У него был «ЗИГ» сорок пятого калибра в плоской кобуре над правой почкой и три обоймы на ремне. «ЗИГ» — оружие агентов ФБР.

Ему было лет тридцать пять, и выглядел он точь-в-точь как персонаж из сериала «Спасатели Малибу»: загорелый блондин, накачанный, симпатичный, с квадратным подбородком. Я почувствовал запах детского крема. Этот парень хотел, чтобы у него была мягкая кожа. Или у него ребенок? Какая разница? Стоит ему шевельнуться — и он покойник.

За ухом у него шел белый провод, подсоединенный к наушнику.

— Кто ты? — спросил я. Хотя не было особенной разницы, фэбээровец он или полицейский в штатском.

Ответа не последовало.

— Послушай, что бы ты там себе ни думал, я не убивал эту семью. Не убивал их. Понимаешь?

Никакой реакции. Я понял, что разговорить его не удастся. В любом случае тратить время на подобного рода попытки не было. Я взял рацию и деньги у него из бумажника. Затем, все еще держа пистолет у него под мышкой, громким шепотом произнес через плечо:

— Оставайся на месте, Келли! Не волнуйся, я сейчас вернусь! — Я прижал дуло еще сильнее. — Келли, я сказал, что мы сматываемся через минуту!

Пусть знают, что Келли все еще со мной.

— Сейчас я уберу это, — сказал я. — И не вздумай дергаться, оно того не стоит.

Я понемногу освободил свой пистолет, уверенный, что смогу выстрелить в любой момент. Я стоял за этим парнем, целясь ему в голову. Он это знал.

Подняв с земли металлическое крепление от раскуроченного стеллажа, я хорошенько приложился ему по затылку. Это моментально заставило его красиво упасть. На всякий случай я несколько раз ударил его ногой по голове и в промежность. Думаю, было невозможно разозлить его сильнее; вероятно, он уже мечтал меня убить. Но надо было помешать ему поднять тревогу. Профессионал, вроде этого парня, не упустил бы своего шанса; если бы роли поменялись, он сделал бы все как положено. Принятые мною меры должны были вырубить его как минимум минут на десять. Это было как раз то, что мне нужно.

Выйдя из-за грузовика, я быстро огляделся. Никого не было видно. Я побежал к контейнеру; рядом с ним стоял мусорный бак. Я взобрался на него, подпрыгнул и вцепился в верхнюю плоскость контейнера. Подтянулся и вскарабкался на нее. Отсюда было всего пятнадцать футов вниз до свободы.

Указатель показывал направление к магазину «Мэйлорд». Свернув налево, я побежал вдоль газона, мимо мусорных баков, к парковке. Затем вошел в магазин и начал искать взглядом туалет или выход на другую сторону.

Здесь в основном торговали обувью и поздравительными открытками. Туалет располагался рядом с кафе. А дальше был другой выход. Я направился в туалет.

Там мыли руки два парня. Я проследовал в одну из кабинок и сидел там, пока не успокоился.

Затем вставил наушник и включил рацию. Много из этого извлечь не удалось, звук был слишком искаженный, но это ничего не значило. Возможно, я просто попал в мертвую зону.