class="p1">Я нанёс ему удар ногой с разворота, и когда он упал на пол, моргая светодиодами, произнёс:

— Кусок металлолома, ты что, озверел? Давно люлей не получал?

Но этот жестяной горшок быстро поднялся на колёса и бросился ко мне, ударив головой в живот. Я схватил его за руки и, раскрутив, швырнул в сторону.

Робот врезался в окно, которое разбилось на осколки. Гости смотрели на нас с довольными улыбками, видимо, для них такие драки в общественных местах были нормой.

Я поправил пиджак и обратился к официантке:

— Простите за беспорядок. Я сейчас же переведу деньги за ущерб, так как это гораздо лучше, чем вызывать полицию. Просто назовите мне номер счёта владельца.

Говоря это, я заметил краем глаза, как Алёша снова несся на нас с огромной скоростью. Успев подхватить официантку под руки, чтобы он её не сбил, я запнулся о цветочный горшок и мы оба упали на пол. Она приземлилась таким образом, что её грудь оказалась у меня в лице.

— У вас чудесные… холмы, — заметил я и поспешно выбрался из-под неё, чтобы встретить атаку этого медного корыта.

Алеша раздвинул свои пальцы и приготовился выдирать мне глаза, но я напрыгнул на него сверху и скрутил ему руки за спину.

— Успокоишься ты или нет? — а затем, для пущей убедительности, громко добавил: — Василий, вы случайно не хотите купить у меня этого чокнутого робота? Хотя вам я его, пожалуй, и бесплатно отдам.

Кусок металлолома, услышав такие слова, сразу же успокоился. Я выпустил его из своей хватки и повторил свой вопрос дворянину, но робот с печалью в глазах перебил его и заговорил сам:

— Хозяин, не надо меня никому отдавать! Я сам уйду от тебя! Буду жить один! — Он принял очень драматичный вид и продолжил: — Ты ведь знал, как я хотел пистолет, но ты лишь жестоко посмеялся надо мной!

— Потому что ты это заслужил, в последнее время ты сильно перегибаешь палку в нашем общении, — невозмутимо парировал я его нелепое возмущение.

— Ты хоть знаешь, в какую передрягу я попал, пока добирался сюда? — продолжал свои жалобы медный негодяй. — Я убегал от бандитов, которые стреляли в меня, — он указал на свой корпус, и я только теперь заметил следы от пуль.

— А что ты сделал этим бандитам? — спросил я с любопытством.

— Ничего я им не сделал, — возмущённо ответил он. — Почему чуть что, так сразу я виноват? Портье в гостинице хотел меня полапать и тянул ко мне руку, потом бандиты стреляли в меня, когда я просто проезжал мимо, а затем меня чуть не сбила машина, когда я переходил дорогу на светофоре и к тому же в положенном месте.

— Я тебе не верю, — встряхнул головой. — В тебя бы никто не стал стрелять без причины.

— Ты что, не слышишь, что я сказал? Это были бандиты! — воскликнул он программным нервным голосом. — Эти злые люди избивали какого-то худого паренька. Я облил их машину маслом и поджёг её зажигалкой. Они оставили паренька и начали стрелять по мне. Но благодаря этому тот паренек смог убежать. Так что я по-твоему сделал плохого? Я лишь спас чью-то жизнь, а сам теперь выгляжу как решето. А если бы ты подарил мне настоящий пистолет, то я бы не превратил их машину в груду металла.

Ага, конечно, но тогда бы ты их пристрелил, что, кстати говоря, гораздо хуже, чем порча имущества.

— Браво, — аплодировал Нарышкин. — Я бы с большим удовольствием взял этого робота себе вместо шута. Алеша бросил на него взгляд и, опустив голову, выехал на улицу, не произнеся больше ни слова. Я попросил у официантки счёт и оплатил разбитое окно, а также свой заказ в кафе.

— Василий, благодарю за компанию, но мне пора возвращаться в гостиницу, скоро у меня вылет. И да, ещё раз извините за испорченный банкет! — добавил я, обращаясь ко всем.

— Да ты ничего не испортил, — заявил подвыпивший Коля задорным голосом из-за стола. — Наоборот, было весело! Слушай, Алекс, если бы не твоё имя и фамилия, мы бы все подумали, что ты русский.

Ну, частично, так оно и есть.

Василий подошёл ко мне и протянул руку.

— Рад был познакомиться, — сказал он, проводя пальцами по усам. — Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Взаимно, — пожал ему руку.

— Кстати, этот чокнутый робот всё же остаётся с тобой? — уточнил Нарышкин. — Или мы можем выплавить из него бочонок, чтобы квасить в нём капусту?

Моё терпение по отношению к Алеше уже было на исходе, но я не мог заставить себя сказать, что готов от него избавиться.

— К сожалению, остаётся со мной, — вздохнул я.

— Да ты к нему, как к живому относишься, — подметил дворянин.

— Просто в его создание вложено слишком много усилий, — ответил я и, попрощавшись с гостями, вышел на улицу.

Почему я продолжаю обманывать самого себя? Если бы я действительно хотел от него избавиться, то давно бы это сделал. Время и деньги, потраченные на его разработку, в таком случае не имели бы значения.

Я огляделся и увидел Алешу, который, опустив голову, медленно двигался по тротуару. Он выглядел так, словно был героиней из любовного сериала, брошенной парнем и теперь страдающей. Ему только дождя и грустной музыки не хватало.

— Эй, кусок медный! — окликнул я его. — Гостиница не в той стороне.

Он не обратил на меня внимания, и я на мгновение оцепенел от мысли, что возможно мы больше никогда не увидимся. Но стоп! Какой вздор!

Он же моя собственность и стоит немалых денег. Если отец захочет снова лишить меня личных средств из-за очередных промахов, я всегда могу продать это медное корыто. В конце концов, всегда нужно иметь при себе запасной план.

Но это снова самообман, потому что этот адский помощник всё же стал для меня чем-то вроде друга или товарища. А друзей не продают, верно?

Пришло время признать: я немного привязался к нему, но не настолько, чтобы полностью отказаться от мысли его уничтожить.

Я устроил себе пробежку и догнал его, совмещая приятное с полезным. Хотя в разговоре с этим паразитом приятного быть и не могло.

— Куда ты направился? — обратился я к нему.

—