— Согласен с вами. Я и сам под большим впечатлением после встречи с ним и знаю, что реакция членов правления вашей компании будет такой же.

— Я рада, что вы так считаете! — воскликнула Жасмин. — После того как Реми выскажется, я тоже обращусь к правлению и напомню им, что компания существует лишь благодаря вложенным в нее усилиям Реми. Сотни местных жителей, работающих на корпорацию Ферье, все еще глубоко преданы Реми и с радостью встретят его назначение гендиректором. Хотя Поль обладал очень тонким обонянием, все же оно было недостаточным для парфюмерного бизнеса, и без дедушки он никогда не достиг бы успеха. Но прежде чем создать духи и продать их, необходимо доскональное знание производственного процесса. Именно это обеспечивал Реми.

Жасмин замолчала, ожидая ответа Люка.

— Когда состоится собрание? — спросил он, и взгляд его черных глазах был холодным. Что он не договаривал? Что-то его явно угнетало.

— Планировалось через десять дней. Но я собираюсь провести его уже через неделю.

— Это слишком скоро.

— Именно. Элемент неожиданности сыграет на руку Реми.

После того как официант принес заказ, Люк спросил:

— Разве это не сработает точно так же, если вы подождете до ранее назначенного срока? К чему такая спешка?

Жасмин съела кусочек баранины и пояснила:

— Вы не знаете членов семьи Ферье, входящих в правление. Их сейчас терзают обида и зависть. Чем меньше у них останется времени на то, чтобы, поразмышляв, усложнить ситуацию, тем лучше.

— И тем скорее вы сможете отправиться домой, — пробормотал Люк и принялся за еду.

— Да, я с нетерпением жду возвращения к семье.

Жасмин отвела глаза, внутренне сопротивляясь своему решению покинуть Францию, чтобы начать новую жизнь. Здесь ее семьей были дедушка и бабушка. Но они умерли, и с тех пор Жасмин терзала вина за то, что она так много времени провела вдали от родителей. Ей нужно вернуться домой и наверстать упущенное.

Но этот невероятный мужчина, сидящий напротив нее, даже не представляет, какую бурю чувств в ней вызвал. Такого с ней никогда не было до встречи с ним на том острове.

Люк надолго замолчал, и Жасмин занервничала.

— Дом принадлежит Реми. Я уже начала паковать свои вещи и сказала ему, что он может переезжать в любой момент. Дедушка никому не позволял что-то менять в тех комнатах, где когда-то жили Реми и его мать. Сын Реми, его жена и их дети будут только рады, потому что им всем слишком тесно в старом семейном доме Флери. Но я не забыла про данное вам обещание. Если семья не проголосует за Реми, по крайней мере, он вернет себе дом и землю. А я найду покупателя на земли аббатства. К счастью, у меня есть на примете несколько вариантов. Деньги будут возвращены вам с процентами.

— Давайте не будем сейчас беспокоиться о таких вещах, — промолвил Люк и до конца ужина больше не проронил ни слова.

Жасмин чувствовала себя все более неуютно и отказалась от второй чашки кофе, понимая, что и так уже не сможет сегодня уснуть.

Наконец, не в силах дольше выносить возникшее между ними напряжение, она сказала:

— Я отняла у вас столько времени. Я уже поужинала, и если вы тоже, то можно уезжать.

Люк поднял бровь:

— У вас на этот вечер назначена встреча с Реми?

— Нет.

— Тогда почему вы торопитесь завершить нашу встречу?

Краска бросилась Жасмин в лицо.

— Я сегодня разбудила вас так рано и поэтому чувствую себя виноватой. Вам еще полчаса добираться до дома, а завтра вас ждет рабочий день в банке.

— Я большой мальчик, если вы еще этого не заметили. Я ложусь спать и просыпаюсь тогда, когда хочу.

— Разумеется. Просто я так благодарна вам за все, что вы для меня сделали. И мне неудобно, что я отнимаю у вас столько времени, которое вы могли бы провести с… — Это был тот редкий случай, когда Жасмин не смогла подобрать слова.

— С другой женщиной? Вы это хотели сказать?

— Нет, — солгала она.

— Другими словами, вы интересуетесь моей личной жизнью?

— Это не мое дело. — Жасмин затрепетала, чувствуя, как накаляется атмосфера.

— Ну же, смелее. Спросите, есть ли у меня женщина.

Она подняла голову:

— Люк…

— У меня было много женщин, но ни с одной я не хотел прожить всю жизнь и тем более жениться на ней.

Жасмин различила боль за циничными словами.

— Почему?

Он покачал головой:

— Теперь ваша очередь. Кто тот особенный для вас мужчина в Айдахо, к которому вы так торопитесь вернуться? Ковбой, нетерпеливо вас ожидающий?

Жасмин ухватилась за это заявление, словно за спасательный круг:

— А если так и есть?

Когда не хочешь отвечать, лучше всего задать встречный вопрос. Да и должен же быть где-то тот мужчина, которого она мечтала встретить, навсегда вернувшись в родные края.

Жасмин даже не предполагала, что темные глаза Люка могут стать еще чернее.

— Он — друг вашей семьи? Тоже держит ранчо?

— Я бы предпочла сменить тему, если не возражаете.

— Почему? — настаивал Шарьер. — Она для вас слишком болезненная?

— Возможно, я отвечу на ваш вопрос, если вы ответите на мой.

Жесткая линия рта Люка смягчилась.

— Так вам все-таки интересна моя личная жизнь.

Он загнал ее в угол, и она ответила:

— Только если вы в настроении поделиться со мной.

Люк глубоко задумался, а потом начал рассказ:

— В школе я влюбился в девушку. Мы собирались с ней пожениться осенью, после окончания школы. Я безумно ее любил. — Эта фраза отозвалась болью в сердце Жасмин. — Когда ты молод, чувства бурлят, и ты воображаешь себя бессмертным. Как-то на выходные наша компания из шести человек, включая моего лучшего друга, решила развлечься прыжками с парашютом.

Дальше он поведал историю, которая потрясла Жасмин. Это просто чудо, что Люк выжил в той авиакатастрофе.

— Я всегда предлагал самые опасные развлечения. Много раз моя тяга к приключениям брала верх над здравым смыслом. Что ж, за все надо платить. С тех пор брак больше не входил в мои планы. Но это вовсе не значит, что я не наслаждаюсь женщинами, как вы уже обнаружили.

С минуту Жасмин не могла поднять глаза на собеседника, остро переживая только что услышанное.

— Теперь ваша очередь, Жасмин, — добавил он.

Но все, о чем она могла сейчас думать — это о той боли, через которую пришлось пройти Люку.

— Это объясняет, почему вы так бурно отреагировали, когда решили, что я собираюсь прыгнуть с утеса. Конечно, вы были не просто слегка расстроены тогда. Какой ужас! Мне так жаль, что вам пришлось пережить такое.