Мужчина в агонии сжимал мои плечи и мне было невыносимо больно. Я попыталась вырваться из его объятий, но сил не хватало. И тогда я решила сменить тактику.

— Мистер Кроу, я благодарна вам за помощь и поддержку, за то, что поверили в мою идею. Но я…

— Что здесь происходит?! — раздался от двери громовой голос, не предвещающий ничего хорошего.

Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Более нелепой ситуации и не придумаешь.

— Какого лешего, ты обнимаешь мою жену, Кроу! — от этого дикого рыка у меня даже уши заложило. У входа в кабинет стоял разъяренный герцог. — Убери от нее свои руки!

Мистер Кроу разжал объятия, и одним движением задвинул меня к себе за спину, скрывая от мужа.

— Она тебе не жена! Ты слишком долго игнорировал ее!

— По закону, Оливия принадлежит мне! А ты так и остался завистливым парнем, желаешь то, что тебе не принадлежит. Как только сумел обойти договор? — с презрением выпалил герцог.

— Оливия не вещь! Она достойна любви и счастья, ты же не можешь ей этого дать!

— А ты? Что ей можешь дать ты?

— Любовь и верность!

— Глупец! Ты столько времени провел с ней, но так и не понял, что моей жене нужна……

— Заткнулись оба! — не выдержала я. Не знаю, поняли они или нет, но порой, словечки из моего прежнего мира, приходятся как нельзя кстати! Вышла наконец, из-за спины управляющего, и сделав два шага в сторону, бросила гневные взгляды на разъяренных мужчин. — Ведете себя как петухи! Вы мистер Кроу, оставьте пожалуйста, нас с мужем наедине. Ваше предложение лестно, но я не могу его принять. А вы, — я развернулась к мужу и прищурив глаза, злобно зашипела. — вообще молчите!

Мужчины пораженно уставились на меня.

Да, я вам не безвольная дуреха!

— Оливия….- начал было мистер Кроу и потянулся ко мне, но я жестом его остановила.

— Мистер Кроу, с вами мы обязательно еще переговорим, но сейчас, мне бы хотелось пообщаться со своим мужем, — я язвительно выделила это слово. — наедине.

Управляющий кивнул головой, и бросив на герцога злой взгляд, покинул кабинет.

Герцог же захлопнул дверь и неспешно направился ко мне. Он был недоволен конечно, но мне было плевать. Я тоже не трепетная девушка, постоять за себя сумею.

Но как же красив!

Так, не о том думаешь Оливия, не о том!

— Итак, дорогая женушка, — насмешливо выделил последнее слово герцог. Он сложил руки на груди и остановился в шаге от меня. — не желаешь объясниться?

— Я? — мои брови взлетели. — Ничуть! Я вообще не понимаю, с чего это вы устроили здесь петушиные бои!

— Не понимаешь, значит! Я возвращаюсь в свое поместье, где меня должна ждать верная супруга, а вместо этого, я застаю ее в объятиях другого мужчины. Тебе не кажется, что ты перешла все границы?

Я чуть не задохнулась от возмущения. Ну каков подлец!

Нет, даже твой магнетический кобелизм не подействует! Со мной это не пройдет!

— Чья бы корова мычала, а ваша бы молчала, герцог! О ваших похождениях с многочисленными любовницами, перешёптывается вся страна! Даже в такую глушь сплетни доходят!

— А ты дерзкая! — ухмыльнулся он. Похоже, его ничем не проймешь.

— С волками жить, по волчьи выть! Не ожидали, что вас здесь никто не ждет?

Герцог зло прищурился.

— Это моя земля, а ты моя жена!

— Земля ваша, безусловно. Но на правах супруги, и моя тоже! А что вы ожидали увидеть? Что я буду страдать и мучиться все эти уже шесть лет, а вы преспокойно жить себе и даже не вспоминать обо мне? Вы хотели, чтобы я через столько лет унижения, встречала вас с распростертыми объятиями?

Герцог молчал и внимательно наблюдал за мной. Под его сканирующим взглядом, я почувствовала себя неуютно. Вот умеет же так…. Настоящий чекист!

— А ты очень изменилась. Когда я танцевал с тобой на балу, ты была тихой и зажатой девочкой.

— Я была влюбленной дурочкой! Но вы, со временем, доходчиво объяснили, что верить никому нельзя. Не словами, конечно, но действиями, а это самые лучшие учителя!

Я общалась с ним на вы, хотя он ко мне обращался на ты. Не могла себя заставить разговаривать с ним фамильярно.

— Зачем я вам понадобилась? Почему именно я? — я взяла себя в руки, и решила убрать злость и лишние эмоции. В разговоре с этим человеком нужен чистый, незамутненный разум. — Вы могли бы выбрать кого угодно!

Герцог вздохнул. Его взгляд блуждал по моему телу, внимательно сканируя каждый кусочек. Такое ощущение, что я стояла перед ним не в платье, а голая. Фу, бррр!

— Будь готова, через два дня мы отправляемся в столицу. — хмуро бросил он.

— Я никуда с вами не поеду!

— Откажешь королеве? — с насмешкой спросил герцог. Увидев мое ошарашенное выражение лица и удивленные глаза, едва слышно хмыкнул, развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Я же стояла как громом пораженная.

Ну что за нах….?!

Зло топнув ногой, я отправилась на поиски управляющего. Он обнаружился в гостиной, раздавая указания слуге.

— Мистер Кроу. — обратилась я к мужчине. Он повернулся и с болью и тоской в глазах, посмотрел на меня. — А теперь давайте поговорим на чистоту. Что за договор?

Максимилиан не знал, что делать.

Голова гудела, а в районе сердца неприятно тянуло.

Он прошел в главные покои, предназначенные для хозяина поместья, в которых раньше проживали его предки — главы семьи, и тяжело опустился на стул.

Это было похоже на помешательство. Весь последний месяц был похож на помешательство!

С тех пор, как он увидел Оливию в ее салоне, ему не было покоя. Он должен был ее ненавидеть, а не мог. Он должен был быть к ней равнодушен, но не мог. Он должен был… но все не мог!

Ее образ, ее голос, движения, наклон головы, все это отпечаталось в памяти и не отпускало, выворачивая наружу все эмоции, которые казалось, до этого прятались внутри.

Ему было стыдно признаться самому себе, но похоже он влюбился! Влюбился в свою жену! Влюбился во врага!

Каждый вечер он приезжал к ее салону, издали наблюдал как она садится в экипаж, следовал за ней, провожал ее глазами до дома и уезжал, чтобы ночью, лежа в своей постели, видеть сны о ней. И что это были за сны… он просыпался от жара в теле и каменного ощущения в паху. Не помогал ни ледяной душ, ни морозный воздух. Ее образ преследовал его. Ежедневно, целый день.

Он не мог работать, стал рассеянным. Магия кипела внутри.

Оливия была самой неподходящей кандидатурой для того, чтобы влюбиться, но это произошло.