Ее губы щекотали его шею.

Сейчас у него не было ни малейшего желания рассказывать ей про пожар. Он не хотел сейчас думать ни о нем, ни об Эрике или Декстере, ни о мотеле "Сонная лощина", в которой миловидная блондинка со значком на груди, пробудила в нем мысли бросить Синтию. Ему хотелось забыть все, кроме этих приятных чувств, что дарили ему ее объятия.

Но, увы.

- На Окхерст-роуд дом сгорел дотла.

- Чей дом? – посмотрела она на него.

В ясных глазах читалось беспокойство.

- Хорнеров. Ты знала их?

- Линн Хорнер? Встречала ее на собраниях родительского комитета... О, нет... - она увидела выражение лица Сэма.

- Я ушел до того, как достали тела.

- Неужели все они...?

- Видимо, да.

- О, Боже!

- Я встретил там Эрика.

- Эрика? – она заметно напряглась. – Что он там делал?

- Смотрел. Толпа собралась порядочная.

- Он должен быть дома.

- Наверное, услышал сирены пожарных машин, и ему стало любопытно. Пожары имеют свойство притягивать людей. Он сказал, тебя нет дома.

- Ты разговаривал с ним?

- Пару минут. Особого желания общаться у него не было. Я предложил подвезти его до дома, но он убежал.

- Черт побери, не следовало мне оставлять его, – Синтия со вздохом закрыла глаза. – Можно от тебя позвонить?

- Конечно.

Женщина подняла на него глаза, и с улыбкой провела кончиками пальцев по щеке.

- Я просто хотела побыть с тобой, - сказала она и отвернулась.

Сэм смотрел, как она прошла через комнату, а затем, склонившись над телефоном, стала набирать номер. Какое-то время он любовался ее белыми обнаженными ягодицами, но почувствовав, что возбуждается, отвернулся и пошел на кухню. Там достал из холодильника пиво, открыл его и вернулся в гостиную.

Синтия как раз вешала трубку.

- Не отвечает. Думаю, мне лучше вернуться домой, – и, посмотрев на него с надеждой, улыбнулась. – Поедешь со мной?

- Если ты этого хочешь.

- Хочу.

Глотнув еще пива по пути на кухню, Сэм поставил полупустую баночку в холодильник и вернулся в комнату. Синтии там не было. Через минуту она вышла из его спальни в туфлях, вельветовых брюках и белом лифчике, на ходу надевая блузку. Сэм открыл ей дверь.

- Мне очень жаль, что все так получилось, - сказала она.

- Ничего страшного, - он приобнял ее за шею.

Синтия грустно улыбнулась и вышла за дверь.

К ее дому, что находился в нескольких кварталах, они подъехали каждый на своей машине. Сэм сидел и ждал, пока она бегала по дому и звала Эрика.

Синтия вернулась и покачала головой.

- Его здесь нет, Сэм.

- Что-то подобное раньше уже было?

- Чтобы он убегал из дома на ночь? Нет. Насколько мне известно. Черт возьми, я ему доверяла. Мы всегда сообщали друг другу, когда и куда уходим, чтобы не волноваться. А раз меня нет дома, еще и ночью, он вообще никуда не должен был выходить.

- Думаю, в этот раз искушение было слишком велико.

- Это да. Сегодня он был расстроенным. Видимо, решил таким образом показать свой характер. Думал, наверное, что я ничего не узнаю, – она вздохнула. – Как насчет того, чтобы выпить. Глядишь, и Эрик появится. Ну, а если нет, придется идти искать.

- Я - за.

- Пиво или "Буравчик"?[4]

- Я бы выпил водку с ломтиком лайма.

- Хорошо.

Вместе они прошли на кухню. Синтия достала из шкафчика стаканы, а Сэм из буфета кварту "Гилби".

- А что расстроило Эрика?

- Ну... вначале мы говорили о тебе. Потом о его отце. Мне кажется, он считает, что я виновата в нашем расставании.

- Он знает про Скотти? – удивился Сэм.

- Про изнасилование - нет. У него и без того много проблем, зачем ему об этом говорить? Просто сказала, что мы едва знали друг друга, как-то днем чересчур увлеклись и... в общем, что он уехал из города, еще до его рождения. В принципе, это я ему говорила и раньше. Правда, сегодня он заявил, что мне надо было выйти замуж за этого мерзавца.

- Если он так считает, может, стоит рассказать правду.

- Не могу.

Закончив готовить напитки, они прошли в гостиную и сели на диван.

- Если мы с ним познакомимся поближе, думаю, ему станет легче, и он будет не так остро чувствовать себя безотцовщиной.

- Думаю, ты прав.

- Может, сходим куда-нибудь в субботу. Например, на футбол.

- Он не очень любит футбол.

- А что любит?

- Кино.

- Отлично. Сходим в кино, пусть только сам выберет фильм. А после можем поужинать в "Пицца Пэлас".

- Все в порядке, - сказала она, смотря в стакан. Потом сделала глоток. – Просто не хочу делать ему больно.

- Я не причиню ему боль, - сказал Сэм. Внезапно сердце его забилось сильнее. – Как и тебе.

Она пристально посмотрела на него.

У Сэма пересохло во рту, и он сделал глоток. Дрожащими руками поставил стакан на стол и повернулся к Синтии. Она так и продолжала смотреть на него. В ее взгляде читались одновременно надежда и страх, словно она знала, что у него сейчас на уме.

- А если я предложу тебе выйти за меня замуж? – спросил он.

- Ты сейчас серьезно? – спросила она и зажала рот рукой.

- Я, конечно, понимаю, что момент не совсем удачный. Я хотел пригласить тебя в ресторан и там...

- Ты действительно хочешь на мне жениться?

- Я хотел этого с момента нашего знакомства.

- Это не... - в ее глазах блеснули слезы. – Это не из-за того, что случилось с Эриком?

- Это из-за тебя.

- Господи, - она смахнула со щеки слезу.

- Так что скажешь?

Она стояла, лишившись дара речи. Затем кивнув, бросилась к нему и заключила в объятия. Спустя какое-то время отстранилась, улыбнулась и снова обняла его.

- Синтия Уайетт.

- Звучит неплохо.

- Сэм, это звучит замечательно.

- Да?

- Я бы хотела вечно стоять и наслаждаться твоими объятиями.

- У меня уже затекает шея.

Рассмеявшись, она поцеловала его. Входная дверь открылась, в комнату вошел Эрик, и она быстро отстранилась.

- Где это вы были, молодой человек? – сердито глядя на сына, спросила Синтия.