пощадил медного змея — древнего иудейского божества Нехуштана, которому в Храме приносили воскурения (4-Цар. 18:4–5).

Хизкияhу упоминается в ассирийских анналах, именно он в первый раз, помимо библейских источников, назван «иудеем»:

Из хроник Синахериба (Сеннахирима), царя Ассирии (705–681 гг. до н. э):

«А Хазакияу Иудейского, не склонившегося передо мной, я осадил и покорил 46 его укреплённых городов, и поселений их округов без счета — при помощи насыпи, по которым взбирались, и ударов таранов, натиска пеших воинов, подкопов, брешей и осадных орудий. Я забрал с собой и причислил к добыче 200 150 людей малых и больших, мужчин и женщин, коней, мулов, ослов, верблюдов, крупный и мелкий рогатый скот. Самого же (Хизкияhу) его я запер, как птицу в клетке, в Иерусалеме, его царском городе; поставил против него укрепления и сделал выход из городских ворот мерзостью для него. Города его, что я захватил, я отделил от его страны и отдал Митинту, царю Асдода (Ашдода), Пади, царю Амкаруна (Экрона), Силли-Белу, царю Азы (Газы), уменьшив его страну. К прежней дани я прибавил ежегодное приношение, и дары моего правления наложил на них. А этот Хазакияу — его ниспроверг ужас блеска моего владычества, а «Урби» (вер. название подразделения) и лучшие его воины, которых он привёл в качестве подкрепления в Иерусалем, свой царский город, отказались сражаться. Он послал вслед за мной в Ниневию, город моего владычества, для принесения дани…» (перевод Рами Юдовина).

Санхерив (Сеннахирим) разбил египетскую армию, пришедшую на помощь антиассирийской коалиции, вторгся в южную Иудею, неся смерть и разрушения. Согласно ассирийским хроникам, Ассирия захватила «46 укрепленных» (стенами) иудейских городов и «бессчетное число малых городов».

Иудейский Бейт Шемеш через короткое время не только возродился, но и превратился в один из крупнейших мест по изготовлению оливкового масла в промышленных масштабах и производству изделий из железа. Были найдены маслодавильни и металлургические шлаки.

Горожане проживали в тесноте, дома плотно прилегали друг к другу. Археологи обнаружили склады для сельскохозяйственной продукции, 14 маслодавилен, в которых производили оливковое масло (примерно 60 литров в день), а также большое количество типичных для Иудеи VII–VI вв. до н. э. сосудов с сужающимся горлышком. Именно такие сосуды составляют около 80 % от всей керамики иудейского Бейт Шемеша.

Фото Рами Юдовина: Керамика, каменный пресс для растирания маслин

Фото Рами Юдовина: Ёмкость для оливкового масла из иудейского Бейт Шемеша

Город существовал более ста лет и был оставлен непонятно по какой причине (возможно из-за опасности вражеского вторжения) во времена царя Йошияhу (Иосии). Расцвет Бейт Шемеша пришёлся на время правления царя Менаше (Манассии). Хотя до последнего времени считалось, что город так и не оправился после вторжения ассирийцев.

Авторы книги Царей (Царств) описывают Менаше с крайне отрицательной стороны:

«Снова построил он (жертвенные) возвышения, которые уничтожил Хизкияhу, отец его, и поставил жертвенники Баалу, и сделал Ашеру, как делал. Ахав, царь Израильский; и. поклонялся он всему воинству небесному, и служил ему» (4-Цар. 21:3–4).

Также и сын его Амон «делал злое в очах YHWH» (4-Цар. 21:3–4).

Однако правление Менаше для процветания Иудеи было очень позитивным. После Хизкияhу ему досталась ослабленная страна, разоренная Санхеривом, который не только разграбил иудейские города, но и отдал части территории иудейского царства филистимлянам.

Время царствования Менаше было очень длительным — 55 лет. Страна без войн быстро восстанавливалась. Плата за спокойствие — дань ассирийцам, в том числе, вероятно, и оливковым маслом из Бейт Шемеша.

Книга Хроник (Паралипоменон), в отличие от книги Царств, рассказывает, что Менаше был арестован ассирийцами по подозрению в бунте, приведен в Вавилон, где он раскаялся в своих грехах, обратился к Богу отцов, за что был помилован и возвращён на царство. Вполне вероятно, авторы поздних книг Писания ошибаются, вернее, действуют согласно своим идеологическим установкам.

У Менаше не было причин совершать самоубийственный шаг — восставать против великой империи. Во времена Менаше, насколько известно, не было войн, тем более с таким грозным противником. Более того, судя по ассирийским хроникам, он был на хорошем счету, вовремя вносил дань и даже участвовал вместе с другими царями региона в войне против Египта на стороне Ассирии. Да и логичнее предположить, что Менаше отвели бы в Ниневию, а не в Вавилон (2-я Хроник 33:11). Однако, вполне возможно, что под влиянием иудейских пророков YHWH, он приобщился к вере в Бога Израиля.

Существует клинописный текст 677 года до н. э., в котором ассирийский владыка Асархадон упоминает Менаше:

«Я собрал царей земли Хет и Заречья (территория за рекой Ефрат)». Среди списка двенадцати царей — «Менаше (Me — na — si — i), царь Иудеи» (Ia-u-di), а также филистимлянин Акиш, царь Экрона.

Асахардон потребовал опытных камнетёсов и дровосеков для строительства царского дворца в Ниневии.

В надписи Ашурбанипала (667 г. до н. э.) также говорится о Менаше. Царь Иудеи находится среди списка двадцати двух царей коалиции, подчиненных Ассирии и участвующих в военной экспедиции против Египта и Куша (Эфиопия):

«Собрал я огромное войско. И устроил я путь свой на Египет и Куш. Присоединились ко мне: Бааль, царь Тира; Менаше, царь Иудеи; Косгавер, царь Эдома; Муцур, царь Моава; Цульбаль, царь Азы; Мутунату, царь Ашкелона; Ухусу, царь Экрона; Малхисаф, царь Геваля; Йухналу, царь Аруда; Авибааль, царь Шемешмарана; Аминадав, царь Бейт-Амона; Ахимелех, царь Ашдода…. Всего 22 царя берегов моря, морских островов и суши — рабы мои, несущие моё ярмо, принесли мне обильные дары и поцеловали мои ноги. Этих царей, со своими армиями и кораблями, повёл я по суше и по морю на Египет вместе со своим войском. Я поспешил, чтобы помочь царям и своим вассалам в Египте, рабам, подчиняющимся мне» (перевод Рами Юдовина).

Вполне возможно, Менаше не был сыном Хизкияhу и даже не происходил из племени Йеhуды (Иуды), а имел моавитянские корни, о чем свидетельствует моавитянская печать VIII–VII вв. с именем Менаше. Изображение этой печати в своё время опубликовал профессор Нахман Авигад, израильский археолог, специалист по еврейской эпиграфике, надпись на ней гласит: «Принадлежит Менаше, сыну Царя».

Утверждать со стопроцентной уверенностью, что печать принадлежала Менаше, сыну Хизкияhу, мы не можем, но в любом случае речь идёт о царском сыне. С высокой долей вероятности можно предположить, судя по символике, что это моавитская печать: звезда — символ богини Иштар, полумесяц — божество Син. Иудейские царские печати носили иные символы, например: печать Хизкияhу, в центре которой находится осененный крыльями солнечный диск с шестью лучами.