ты работаешь, как фея. А нужно задействовать тёмную сторону. Или обе сразу. Я слышала, есть совмещенные заклятья и формулы.

— Какие? — оживилась Дина.

— Точно не знаю. Я же не полукровка. Так что никогда не интересовалась подробностями. Не факт, что подобные штуки найдутся в здешней библиотеке. Но ты можешь поспрашивать леди Портман. Библиотекаря. Уверена, она не откажет в помощи.

— Спасибо, — на лице Дины появилась мечтательное выражение.

Я на миг насторожилась, вдруг эта полуфея выкинет что-нибудь этакое. Но тут же забыла о ней. Настал черед Андреаса демонстрировать таланты, и моё внимание приковалось к нему. У этого полукровки нынче было куда больше шансов наворотить дел. Андреас в мою сторону даже не взглянул. Впрочем, как и на всех остальных. Даже Белинду Холланд взглядом не удостоил. Истинный одиночка!

Он закрыл глаза, концентрируясь, а по моей спине прошел холодок. Я нутром почуяла опасность, исходящую от парня.

— Не смей! — заорала, сама не понимая, что творю.

Может, в глубине души решила, что он снова выпустит в меня пламя?

В тот же миг из меня выскочила тень. Сама по себе. Ибо я этого не хотела. Помнила о распоряжении леди Холланд.

Но это случилось.

Тень вырвалась и помчалась к Андреасу. Вцепилась ему в плечи, будто желала основательно встряхнуть. А он… Он открыл глаза, растерянно уставился на мою серую близняшку и… яростно зарычал:

— Ты! Меня! Достала! Тёмная!

Не знаю, что он намеревался предпринять. Сжечь мою тень, разорвать на клочки. Однако вышло то, чего не ожидал никто. Даже сам Андреас. Мгновение, и из него вырвались теневые побеги. Правда, не серые, а синие, как это нередко случалось у полукровок. Они походили на корни растений. Довольно уродливые, но бойкие. Побеги попытались оплести мою тень, взять в тиски, чтобы раздавить. Ну, или просто обездвижить. Но я была куда опытнее этого мальчишки. Заставила теневого шпиона отскочить и вернуться ко мне.

— Не возьмешь! — прошипела, готовясь… к бою.

Андреас тоже был готов. Готов воевать со мной. И плевать ему было на всех вокруг.

Впрочем, я тоже никого больше не видела. Ни студентов, ни леди-ректора. Только мелькнула мысль, что ей давно полагалось нас остановить, но этого не происходило.

— Исчезни из моей жизни! — приказал Андреас.

Побеги рванули ко мне, желая оплести уже не тень, а меня саму. Но я умела защищаться. В памяти вмиг всплыла нужная формула, и… Мои руки просто схватили теневые побеги парня и крепко сжали, не давая причинить вред.

— А ну, пусти! — возмутился Андреас, сообразив, что я гораздо сильнее.

— Отпущу, когда угомонишься, — отчеканила я. — Достал!

— Сама достала! Кто тебя просил лезть?!

— Я остановить тебя пыталась! Чтоб глупостей не наделал!

Признаться, я сама не знала, правда ли это. Я так чувствовала. Уверенности не было.

— Да отцепись ты от моих рук! — громче прежнего заорал Андреас, едва ли слыша, что я говорю.

Я расхохоталась.

Он не понимает? Серьезно?

— А я вообще-то не руки твои держу.

— В смысле?

Он посмотрел вниз. На свои ладони, на свободные запястья. А потом перевел взгляд на мои руки. На то, что они крепко сжимали.

— Нет! — вырвалось у парня, а на лице отразилось отчаянье.

Да уж, в отличие от Дины, он свою темную часть признавать не желал.

Парень отшатнулся, а я отпустила, наконец, теневые побеги. Их концы безжизненно упали на пол, словно утратили всю жизненную энергию.

— Уберите это! — возмутился Андреас и закрутился на месте.

Схватил один из побегов и попытался оторвать. Но только взвыл, ибо это было всё равно, что лишить себя конечности. Побеги — часть теней.

— Просто втяни, — посоветовала я.

— Не хочу, чтобы ЭТО было внутри меня!

— Тогда ходи так, — бросила я. — Пусть волочатся за тобой.

— Но я НЕ ХОЧУ!

Я всплеснула руками.

— Не будь ребёнком! Нравится тебе это или нет, ты — наполовину тень! Прими это, как данность. Облегчишь жизнь себе и другим.

— НЕ БУДУ! Не буду ничего принимать! Леди Холланд, помогите, прошу! — он отчаянно посмотрел на ректора.

Но главная фея в замке ничего не могла поделать с теневыми побегами. Даже леди Армитадж не сумела бы. Дар — это наша суть. Его надо подчинять, а не отбрыкиваться.

— Андреас, боюсь, Рейна права. Нужно постараться втянуть побеги.

— Но я не хочу, — он сжал кулаки и посмотрел затравлено.

И я, действительно, увидела ребёнка. Я увидела Андреаса таким, каким он был, когда теневые побеги вырвались в первый раз. Тогда вся его жизнь перевернулась. Из светлого маленького мага он вмиг превратился в полукровку. Мать исчезла, скорее всего, была убита отцом. А тот отрекся от сына. От обоих сыновей. Вероятно, старший брат винил Андреаса за всё это. Его мир ведь тоже рухнул.

У Андреаса была причина ненавидеть тёмную сторону. Те же теневые побеги стали своего рода символом кошмара. Всё ведь началось именно с них. С тех пор они ни разу не вырывались, будто теневой дар взял и уснул. И вот это случилось. Снова. Годы спустя.

Кошмар вернулся. И я этому посодействовала.

— Андреас, — леди Холланд подошла к парню, обняла его за плечи и повела к двери. — Остальные свободны. Завтра приходите в это же время.

Они ушли. Леди-ректор и покорившейся ее воле полукровка. А я вспомнила, что наказание за «потасовку» на уроке леди Мэйз мне так и не назначили. Хотя какая теперь разница? Вероятно, я заслужила кару похуже, раз умудрилась пробудить дар Андреаса. Но ведь леди Холланд не вмешалась. Хотя не могла не понимать, чем чреваты наши разборки. Или… именно этого она хотела? Чтобы дар Андреаса проснулся? Я слышала, она не возражала, чтобы полукровка-травница отправилась на факультет мрака и приучала темный дар метаморфа. И это, по моему мнению, было правильно. Нужно уметь управлять всеми способностями, независимо от того, тёмные они или светлые. Подавление дара не приведет ни к чему хорошему.

— Ты не виновата, — ко мне подошла Дина.

Я собралась, было, ответить, что и не считаю себя ответственной за вновь проснувшийся дар Андреаса, но язык не повернулся. Девчонка смотрела на меня мягко, сочувственно, что я просто кивнула. Мол, да, она права.

— Дар Андреаса всё равно бы проявился, — добавила Дина и печально посмотрела на обгоревшие шторы.

А я вспомнила, что и она, вероятно, тень. Но решила не говорить с ней об этом сейчас. Хватит того, что одного полукровку взбаламутила. Ни к чему увеличивать масштаб проблем.

* * *

Вечером ко мне, по традиции, заглянула Сэм и согласилась остаться на ужин. Мне привозили столько еды, что