отправились пешком к ближайшей трассе — ловить попутку. По дороге украли несколько железобетонных столбов и арматуры для укрепления будущего убежища. До начала метеоритного дождя оставалось еще семь часов или около того.

— Если вы не смогли убить рогатого рельсотроном, то как тогда вообще можно было победить? — попытался я выудить побольше информации. — И есть ли смысл бороться, если наши враги настолько сильные?

— Джарвис сказал, что он не простой смертный, а какой-то «нефилим», — отозвалась Вера. — Полу-черт или полу-ангел, в общем убить его сложно, но можно. Вот только оказалось, что у него мощная способность к регенерации — и к такому повороту мы не были готовы.

— Обычно рекомендуется использовать соответствующие его уровню способности или артефакты — «Темный луч», «Адский огонь», — подал голос чат-бот. — Но для вас это невыполнимые условия. Можно еще попробовать кислоту, яд или раскаленный металл.

— У него высокое сопротивление к ожогам, — подала голос Вера. — Я проверяла. Держу пари, что остальное тоже бы не подействовало.

— А такие мощные способности вообще можно купить? — поинтересовался я. — Чисто теоретически. И сколько это будет стоить?

— Купить способности можно будет только после старта альфа-версии, — ответил Джарвис. — Цены тоже очень разные. Но те, что интересуют вас — около трех с половиной миллионов ОР.

Я присвистнул. О таких космических цифрах сейчас нет смысла даже мечтать. Выходит, единственный способ спасти свою семью — стать предателем, отдать девчонку рогатому и каким-то образом убедить его не убивать нас всех после этого. И даже это, честно говоря, звучит как почти невозможная задача. Черт…

— Да и не важно, — махнула рукой девушка. — Все о чем я думаю — как поскорее построить бункер и забыть все это, как страшный сон.

— Бункер не поможет, — огорошил нас Джарвис. — Чтобы полностью избежать эм-м-м, «опасности», я бы советовал вам находиться, как минимум, на глубине около километра.

Мы переглянулись. Вот те на!

— И ты говоришь об этом только сейчас⁈ — вспыхнула девушка.

— Я и так хожу по грани дозволенного, открывая вам информацию, которой вы знать не должны, — сухо ответил бот. — Возможно, вам повезет в стартовой лотерее, и убежище окажется неплохим вариантом. Но гарантий не даст никто, в том числе и я.

— Мне в любом случае придется его строить, чтобы защитить семью, — подумав, заявил я. — Помогать мне или идти своей дорогой — дело твое.

— Вы можете проигнорировать «призыв», но в таком случае вам нужно быть готовыми к необходимости обороняться здесь, на Земле, — туманно объяснил Джарвис.

— Ладно, — тряхнула шевелюрой Вера. — Если других вариантов нет, небольшой шанс на спокойную жизнь, подальше от этих неубиваемых чудиков, — это лучше, чем ничего. А с обычными монстрами мы как-нибудь разберемся.

Вскоре мы вышли на трассу и какой-то добродушный дальнобойщик согласился подвезти нас в пригород. Девушка быстро осоловела и отключилась, устроившись прямо у меня на коленях. Должно быть, не спала всю ночь, в отличие от меня-растяпы. Водитель добродушно хмыкнул, но ничего не сказал. Ну а я, чувствуя себя последней паскудой на свете, написал рогатому, пользуясь спиной девушки, как подставкой.

«Она тебе нужна живой или мертвой?»

Чур меня! Конечно, убивать ее я не собираюсь. Но мне важно знать, как собирается поступить с ней сам пришелец. Все-таки она была его невестой. Что само по себе довольно странно. Как и то, что он позволил ей уйти.

«Живой, конечно», — последовал ответ. — «Можешь мне не верить, но я обещал ее отцу сохранить Вере жизнь и уберечь от грядущего. Она отправится на допрос к архонту а затем все равно станет моей женой.»

Звучит красиво, конечно. Вот только этот парень — чертов рогатый черт, и особой «веры» у меня его слова не вызывают. С уверенностью можно сказать только, то, что их интересует Консоль и то, каким образом девчонке удалось создать супер-пушку, способную ранить одного из них. А значит, ее жизнь для него действительно важна. Вот это уже по-настоящему надежный рычаг, который можно использовать в переговорах.

Если я разыграю этот козырь правильно, то смогу получить хоть какую-то гарантию выживания для своей семьи. А вот Поняше уже придется полагаться на добрую волю своего женишка. Ну, и ей тоже можно оставить небольшой шанс на спасение, если что. Главное, чтобы это не было очевидно рогатому на переговорах. Увы, это все, что я могу для нее сделать в сложившейся ситуации. Кругом сплошные риски и вероятности — но я тоже сильно рискую, причем, не только своей жизнью.

— Эй, лежебока, вставай, приехали! — завидев нужный перекресток, я растормошил свою будущую жертву.

— Я что уснула? — удивилась она, поднимаясь и протирая глаза. — Сколько прошло времени? Ой, прости, что навалилась на тебя, я просто всю ночь не спала.

— Ничего страшного, — покачал я головой. — Прошло всего полчаса, и у нас еще много работы, так что соберись, пожалуйста.

Мы поблагодарили водителя (в том числе, материально) и отправились в путь.

— Так это и есть ваша дача? — уточнила девушка, когда мы окольными путями и чужими огородами пробрались к узорчатой калитке. — Выглядит уютно.

— Да, — соврал я, натягивая рабочие перчатки и осторожно нащупывая специальный тайник за забором, где хранились ключи.

Боже, надеюсь, осы не построили здесь очередное гнездо! А, нет, фух, пронесло!

На самом деле, этот дом принадлежал нашим соседям. Но в детстве я часто здесь играл, а потому знаю все его секреты не хуже хозяев. К тому же, наша дача совсем рядом, а значит, я смогу отправить Милю на небольшую разведку.

— Что выбираешь, крафтить или копать? — спросил я у своей «напарницы», как только мы оказались в подвале.

— У меня ни денег, ни ресурсов, — вздохнула девушка, показывая мне экран консоли. — Очки развития — на самом донышке. Так что, видимо, копать.

Я кивнул. Скоростное создание бункера потребует уйму энергии. Заставить девушку потратить последние ОР, чтобы выкопать самой себе потенциальную «могилу» — та еще подлость. Но другого выхода у меня нет. Пока Поняша извлекала экстрактором землю, создавая глубокую нору с наклонным шурфом-входом* и выбрасывала лишний грунт в огород, я с головой погрузился в поиски подходящего сырья и чертежей.

(прим.: шурф — неглубокая яма, лаз, колодец, вырытый для разведки полезных ископаемых