— Я сейчас, — еле слышно сказала Айеша и исчезла в дверном проеме.

Я стояла не жива не мертва. О Боги, помогите мне!

— Он на кухне, кушает. Пошли, мы как раз успеем.

Я тихонько отлепилась от стены и нащупав выступ в камине нажала его. Потайной проход тихонько открылся, чему я была удивлена. Видать, им часто пользуются, раз нигде не скрипнуло и не громыхнуло. Покинув комнату, дверь за мной сразу закрылась. И на стенах тоннеля загорелись магические факелы.

— Однако, — удивившись буркнула я себе под нос.

— Хвала Богам! Получилось! — ликовала Айеша.

— Мы с тобой отличная команда! Но нам нужно спешить, — сказала я и побежала дальше по тоннелю.

Больше нам никто не встречался. Мы быстро миновали тоннель и оказались у запасного выхода в библиотеку, где нас уже поджидал Рэн с полным комплектом «крыльев».

— Наконец — то! — с облегчением выдохнул парнишка. — Я уже думал, что тебя уже ведут туда, где небо в решетку, а друзья — в рванных лохмотьях.

— Ничего, мы еще поборемся! Куда теперь? — спросила я, чуть отдышавшись, показала амулет Рэну.

— Замечательно! Теперь, вперед, к нашей главной цели.

Мы с Рэном перераспределили мешки и вещи для побега.

— Тяжело, что ты туда наложил? — спросила я.

— Поверь, там все что нужно, ничего лишнего, — улыбнулся Рэн и направился в библиотеку.

— Ох, что-то я сомневаюсь, — буркнула в ответ и быстрым шагом пошла его догонять. Библиотека ночью выглядела совсем по — другому. Лунный свет, сквозь стеклянный потолок падал ровными столбами на пол. В воздухе видно, как летают пылинки. И в этой полной тишине наше дыхание и движение казались очень громкими.

— Так, — громко рявкнул Рэн, от чего с перепугу подпрыгнула.

— Ты что, с дуба упал? — возмутилась я громким шепотом. — Что ты так орешь?

— Тут все равно никого нет, — сказал парень. — Теперь нам нужно подняться на самый верхний уровень. Там есть книга, которая открывается только с помощью этого амулета.

— Тогда не будем терять время.

И мы быстрым шагом направились к лестнице, ведущей к самому верхнему этажу библиотеки. Боги, никогда не думала, что это будет так высоко и далеко. Вот где нужно проводить тренировки.

Но мы, запыхавшись, наконец-то поднялись до нужного уровня. Рэн, задыхаясь, рухнул на пол.

— Что, уже сдулся? — не удержалась я от колкости. И облокотившись на стену прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.

— Отстань от меня, женщина, я умираю, — переворачиваясь на спину, простонал парень.

— Я не пойму, что здесь тяжелого? Все легко и просто, — смеясь пролетела мимо нас Айеша.

Я усмехнулась и заметила стоящую на постаменте закрытую огромную книгу. Она была с человеческий рост и раз в пять толще остальных. Переплет был старый, в местах даже порван. На книге имелся замок, в котором местом для ключа служила круглая ниша с ветвистым узором. Я достала из кармана амулет и приложила его в углубление. Замок неярко засиял, и книга сама открылась. Амулет откололся и покатился по каменному полу, но я успела его поймать. Страницы книги засияли голубоватым светом, а буквы то укрупнялись, то мельчали, как будто пульсировали. Содержание текста невозможно было прочесть, оно было написано на незнакомом языке.

— Ты можешь ее прочесть? — спросила я у Рэна.

— Гм, странно, — он подошел к книге. Долго присматривался, пытался расшифровать. — Это очень древний язык. Я не встречал его.

Я внимательно осмотрела книгу. Ну не может быть, чтобы на этом было все. Запретные знания, ключ, другая часть библиотеки… И тут меня осенило.

— Это дверь! — воскликнула я.

— Что?

— Это дверь. Нужно только ее открыть, — и приложила ладонь к центру книги. Буквы засияли неярким голубым светом, и я почувствовала, как проваливаюсь куда — то. Я шагнула и оказалась в огромной комнате. По обе стороны от меня, на равном расстоянии, стояло несколько рядов стеллажей с книгами, а по всему периметру комнаты и на равном расстоянии друг от друга стояли высокие подсвечники. Они начали быстро по одному загораться, освещая всю комнату. И в этот момент рядом со мной появились Рэн и Айеша.

— Вы в порядке? — спросила я.

— Да, в полном, — ответила Айеша.

— Ух ты! Вроде ничего не потерял, — и Рэн стал осматриваться. — Невероятно! Это же Запретные знания!

И почувствовала, что мы не одни. Я схватила Рэна за руку и задвинула за себя.

— Что случилось? — ошарашено спросил он.

— Айеша, встань рядом. Здесь кто-то есть.

И, как оказалось, чутье меня не обмануло. Перед нами из воздуха воплотились три фигуры. Вокруг них воздушными перьями искрил воздух, а сами они парили, не касаясь земли. Облачены духи были в белые балахоны, а на лицах были одеты шлемы с открытым забралом.

— Здравствуйте, — поздоровалась я. — А вы кто?

— Приветствуем тебя, наследница древнего рода Эджархов и твоих спутников, — чуть склонившись проговорили духи. — Мы — кхалиды. Мы хранители Запретных знаний. Зачем вы пожаловали?

— Мы пришли за знаниями, — сказала я.

— Здесь давно уже не было посетителей. Вы должны показать нам, символ Адэгоке, — ответил один из духов.

— Вы имеете в виду это? — и я протянула амулет, который открыл нам проход.

— Да, это истинный амулет Адэгоке. Прошу, проходите, — и кхалиды расступились, открывая нам путь к стеллажам.

— Я не верю своим глазам, — восторженно произнес Рэн и подошел к стоящему рядом стеллажу. Он взял в руку одну книгу и с восторгом стал листать страницы.

— Юная леди, — вдруг обратился к Айеше кхалид. — Вы тоже можете читать находящиеся здесь книги.

— Правда?? — и подруга тут же полетела к верхним полкам и взяла в руку книгу. Книга не упала, а зависла в воздухе, и подруга с тихим визгом стала перелистывать страницы.

— Подскажите, хранители, а нет ли у вас книг или рукописей об Эджархах? Мне важно узнать о них все, — попросила я.

— Сию минуту, Искатель. Пройдите в читательскую комнату и присядьте. А я пока подберу вам книги по вашей теме.

У окна комнаты располагался