в надежде, что я за вами когда-нибудь вернусь, — специально сгустил я краски, чтобы садарки не спорили.

— Господин, а как быть с тем, что ты неходячий? — указал Оркус на толстое обстоятельство.

— Ну, щупальца же сегодня чесались, значит, я их чувствую… Осталось только как-то научиться ими правильно управлять, — оптимистично отмахнулся я. — Думаю, к тому времени, когда мы подойдём к Бариду, с этим всё уже станет ясно… И если за это время я не научусь ходить, то тогда придётся клану Ниира потаскать меня на ручках, — хохотнул я.

— Господин, вот высадимся мы на Бариде… И что будем делать дальше? — задумчиво поинтересовался Грат.

— Купите какой-нибудь корабль и направитесь на Лорн… Там вы встретитесь с Латиной и станете ей помогать с поиском прохода к моей родине… А потом тайно отправите в Вордхол кого-нибудь неприметного… Чтобы он разузнал о моей судьбе… Если глава клана Ниира сдержит слово, то я буду вас дожидаться в главном офисе нашей фирмы, вместе с Подом…

— А если нет? — перебил меня хмурый Оркус.

Я глубоко вздохнул, и ответил:

— А если нет… То как-нибудь доберётесь до земель Сидэро и вместе с остальными моими ближниками будете думать, как меня вызволить… На данный момент, это самый разумный план, при котором мы все останемся живы… Командующий мне ясно дал понять, что сделает все, чтобы доставить меня и Таису пред светлые очи главы клана Ниира… Напасть на них или сбежать — у нас не получится… Как вы уже успели убедиться, один светящийся шарик и всё… Финита ля комедия.

Мы ещё некоторое время обсуждали детали, а после мои товарищи с печальными лицами покинули мою каюту… Остался только Оркус…

— Господин, — хитро прищурил он глаз. — А что, новые способности от могущественного существа ещё не появились?

— Нет… Как ты видишь, сейчас мне не до этого… Да и вообще я не представляю, какие способности мне могли передаться от Кархана… Телекинез — однозначно мимо… Если бы у меня была хоть какая-то предрасположенность к нему… А моё ядро уже почти полностью заточено под магию земли и немного под ментальную… Я, так сказать, маг земли от кончика щупальца и до корней выпавших волос… Мои ментальные способности остались вроде бы те же и на том же уровне. Если бы в них появилось что-то новое или улучшились имеющиеся, то, мне кажется, я бы уже это почувствовал… А в остальном, хрен его знает: какими ещё навыками обладал Кархан. Но как по мне, то последний свой элит я бы мог приживить от более подходящего кандидата… То есть элит от какого-нибудь магического существа, обладающего магией земли… Но, как говорится, имеем то, что имеем, — развёл я руками с грустной улыбкой. — Да и элит Кархана был какой-то странный: в форме пятиконечной звёзды… Всё у этих червей, блин, не как у людей… Возможно, мне уже и досталась какая-нибудь его способность… К примеру, ментально управлять коллективным разумом матёрых мертвяков, но вот из-за большой разницы между нашими биологическими видами, мой мозг на это просто-напросто не способен.

— Да-а, дела-а, — задумчиво протянул Оркус. — Ладно, господин, не переживай, — успокаивающе похлопал он меня по плечу. — Я уверен, что какая-нибудь нормальная способность обязательно должна тебе перепасть… За такие-то страдания и от такого-то могущественного существа.

— Эх, будем надеяться, — грустно вздохнул я. — Но, как ни крути, если от Кархана мне не достанется ни одной новой способности, то имеющихся мне хватит за глаза, чтобы стать тем ещё великим волшебником… Круче, чем Дамблдор, Дед Мороз и Сергей Мавроди — вместе взятые, — хохотнул я.

— О, точно, господин! — озарило Оркуса. — Я же тебе не рассказал… Когда мы тебя подобрали возле трупа существа, на твоих руках, торсе и голове было множество небольших порезов и ссадин… Но вот когда ты корчился на палубе корабля, то их уже не было… Конечно же, это ничего не доказывает: у модов, в процессе формирования нового тела, такое бывает… Но почему бы не проверить?

— Ты намекаешь на то, что от Кархана мне досталась Регенерация? — уточнил я. — Тогда это как-то, — покрутил я ладонью, подыскивая подходящее слово, — мелковато, что ли… Возможно, я, конечно же, уже зажрался… Но от столь мощного существа рассчитываешь получить, что-нибудь такое же мощное.

— А с чего ты взял, что получишь только одну способность? — удивился Оркус. — Вспомни, ведь от элита того же высшего вампира тебе досталась Эмпатия и высокая ментальная защита… Может быть, и здесь так же… Тем более ты сам говоришь, что элит был какой-то странный… В любом случае, не проверим, не узнаем.

— И что ты предлагаешь? — заинтересовался я.

— Ну… — замялся Оркус. — Как обычно… Чтобы обнаружить у человека наличие навыка Регенерация, и не спутать её с высоким телосложением… Нужно отрезать от него маленький кусочек… Ведь, к примеру, у воина с высоким телосложением рана заживёт быстро, а вот отрубленный палец не восстановить без мага-целителя или навыка Регенерация.

— Да сейчас, ага!.. Чего удумал! — возмутился я. — Я только сегодня наконец-то очнулся… Ещё толком не пришёл в себя, а ты уже предлагаешь мне что-нибудь отрезать… Садист, блин, чёртов!.. А если у меня не проявится эта твоя Регенерация, и что тогда?.. Мне снова без пальцев ходить?

— А как насчёт этих двух уродливых щупалец, что у тебя на щеке? — невинно поинтересовался Оркус, ткнув в мою сторону пальцем. — Они-то явно лишние… Мне кажется, что без них ты будешь выглядеть намного лучше.

— На щеке? — задумался я. — А ну-ка, дай-ка сюда зеркало.

Оркус выполнил мою просьбу, и я пригляделся к своему отражению… И да, действительно, если остальные щупальца хотя бы были симметричные, то вот два белых коротких отростка на правой щеке явно выбивались из общей картины.

— Ну, хорошо, — решительно сказал я. — Давай попробуем отрезать один из них… Только делай всё быстро и аккуратно, чтобы я не успел передумать… Надеюсь, мне не будет сильно больно…

Пока я говорил, Оркус тут же достал нож, ухватил отросток на моей щеке и одним движением отрезал его…

— А-а-а, сука!.. Как же больно!.. Ты чё, хрен зелёный, даже не предупредил⁈ Я хоть зажмурился бы!.. А-а-а! — зло кричал я, прикрыв