мертвецы от близкого взрыва магического конструкта лишь подлетали в воздух, мерцая покровом, а потом как ни в чём не бывало поднимались на ноги и продолжали идти в сторону пляжа.

Грозно топорща ротовые щупальца, слегка согнув ноги в коленях и немного выставив когтистые лапы перед собой, словно в боевой стойке; мертвяки делали резкие короткие перебежки из стороны в сторону, как будто бы знали, что так сбивают прицел… Таким образом они и двигались к песчаному пляжу, где сгрудились мои воины и бойцы клана Ниира.

Я же в это время корчился в муках рядом с трупом Кархана, со всех сторон окружённый мертвяками… А они смотрели в сторону пляжа, где была сопротивляющаяся добыча, и казалось, не замечали меня… Вдруг один из мертвяков случайно взглянул в мою сторону, и от удивления и радости даже как-то по особому замахал ротовыми щупальцами… Он стал приближаться к моей беззащитной тушке, и тут же получил несколько метких выстрелов в голову и торс. Покров мертвеца слетел и следующая пуля вошла ему в грудь. Мертвяк на секунду замер, а после жутко завизжал, пытаясь что-то выковырять из своего тела… А-а-а, пуля с подарком, промелькнула догадка в моём воспалённом сознании.

Тут среди высадившихся бойцов я заметил напряженное лицо Мики, которая уже перезаряжала своё большое ружьё. Рядом с ней стояли ещё несколько метких стрелков из команды Таисы, а также какие-то бойцы из клана Ниира… И вся эта снайперская команда, похоже, была занята тем, что не давали мертвякам приближаться к моему телу.

Часть магов клана Ниира, под охраной своих воинов, закидывали приближающихся мертвецов заклинаниями, стоя на берегу. Среди них я увидел Хиту. Девушка не переставая выкрикивала заклинания и, словно автомат, один за другим выпускала светящиеся шары, не давая мертвякам приблизиться к группе спасения.

Но долго так не могло продолжаться… Последняя ракета взорвалась над краем выжженной территории, отрезая огнём один из множества оставшихся проходов в лес… Пушки уже стреляли только обычными ядрами… А маги стали чаще делать перерывы, ожидая, когда их ядро пополнится маной… Ведь мертвяки — не твари: росы даже с тысячи мелких червей получается намного меньше, чем с одного малька… К тому же, чтобы наверняка уничтожить червя, его ещё нужно утопить в морской воде.

А матёрые мертвецы продолжали переть сплошным потоком. Наверное, некоторые из них шли откуда-то из далека, и только сейчас добрались к месту событий.

И после нескольких хороших залпов из всего, что было… Воины, на берегу, которые и так уже были в мокрой одежде; одновременно достали свои фляжки с морской водой, полили на голову и лицо, а также сделали по хорошему глотку… А после, похватав своё оружие, с боевым кличем бросились в лобовую атаку на матёрых мертвецов… Стараясь держать направление в мою сторону. Среди них были и Оркус, Рома, садарки, а также почему-то Урук.

Оркус энергично размахивал секирой; Рома, активировав свою способность, на несколько секунд превратился в блендер; садарки ловко уходили от лап мертвяков, истощая их покров частыми ударами своих топоров… А старенький дедушка-азиат спокойным шагом отправился навстречу жутким монстрам… На ходу превращаясь в трехметрового перекаченного амбала, у которого вместо рук, от локтя и ниже, выросли монструозные костяные секиры. Урук с разгона врубился в толпу матёрых мертвецов, отчего часть из них разлетелась в стороны, сверкая покровом. Несколькими мощными ударами он сначала сбивал покров, а потом разрубал их тела. Тут на спине Урука сверкнул покров: наверное, какой-то впечатлительный боец перепутал его с мертвецом… Урук медленно обернулся, и сурово глядя в сторону стрелков, одним ударом костяной секиры вдоль разрубил подбежавшего мертвяка.

Высокоранговые воины Ниира не отставали от Урука… Они своими непомерно огромными: глефами, секирами, боевыми топорами — били по мертвякам так, что те, сверкнув покровом, подлетали в воздух на несколько метров.

Стрелки и маги продолжали прикрывать воинов, отстреливая дальних мертвяков, а тем временем группа спасения с боем прорывалась к моему телу.

Меня же продолжало корчить от нестерпимых жара и боли… А когда в моей голове немного прояснилось, я с ужасом провёл своей белой худощавой когтистой рукой по полностью лысой голове.

Тут бойцы наконец-то добрались до меня…

— Господин, это ты⁈ — с сомнением спросил ошарашенный Оркус.

— Ну а кто же ещё⁈ — испытывая жуткую боль, сказал я грубым, низким нечеловеческим голосом.

А взглянув в сторону своих ног, обнаружил, что из каждой культи выглядывает по два коротких, тонких щупальца…

— Пиздец! — шокировано выдохнул я и отключился.

Глава 14

Я почувствовал сильнейшую жажду и голод: казалось, во рту всё пересохло, язык прилип к нёбу, а желудок начинает переваривать сам себя…

— Пить, — выдохнул я, не открывая глаз.

И тут же ощутил, как мне в рот вливают воду…

— Есть, — еле слышно прошептал я, и почувствовал во рту вкус мясного бульона.

А через некоторое время я ощутил, как подо мной растекается тёплая лужа… Обоссался, понял я. Моё тело стали обтирать, а после переложили на сухую простынь… И сознания вновь куда-то уплыло…

— Как он? — вдруг сквозь полудрёму услышал я голос Хиты.

— Нормально… Жить будет… И уже даже идёт на поправку, — ответил ей голос Оркуса.

— А он… Это ещё он? — замялась девушка.

— Конечно, — уверенно сказал Оркус. — Если бы господин превратился в неразумного магического зверя, то уже точно бы не смог говорить… А он периодически просит воды и еды.

— И долго он ещё будет лежать без сознания?.. Прошло уже больше месяца, а он всё никак не приходит в себя, — с грустью поинтересовалась Хита. — Сегодня с Барида наконец-то вернулся наш двухмачтовый корабль, который мы отправляли за провизией… И теперь у нас есть возможность отправить на нём Лео к хорошему магу-целителю, — пояснила девушка.

— Нет, не стоит… Спасибо за предложение, госпожа Хита… Хороший маг-целитель был нужен в тот момент, когда господин приживлял себе элит от существа… Сейчас же в нём нет никакой срочности… Жар спал, изменения организма вроде бы прекратились… Так что в ближайшее время он должен прийти в себя, — уверенно ответил Оркус.

— Ясно, я так и передам командующему… Кстати, на Таису уже перегружают ваш заказ, так что, надеюсь, на ужен будет что-нибудь новенькое… А то меня уже тошнит от этой жареной рыбы и каши с вяленым мясом, — сообщила девушка.

— Это хорошая новость, — обрадовался