Приветствующий предпочел общаться со мной по системе громкой связи, и правильно сделал. Заявись он сюда, я бы пристрелил его сразу, не дав открыть пасть.

– Спрячь оружие, тебе и твоей спутнице ничего не угрожает. Выходи из комнаты, двери не заперты. Только не пугайся моих ребят. Они тебя сами боятся, – послышался лающий смех из динамиков. – Если ты их не тронешь, то и они тихонько посидят. Давай, жду тебя.

Громкий щелчок оповестил об окончании сеанса связи.

– Кто это? – спросила Леся, увидев, что я послушно прячу бластер.

– Да есть тут один субъект. Летали одно время вместе.

За дверью начинался узкий коридор, стены которого состояли из жерл огнеметов, бластеров, и всякого другого хлама. Видимо, для упокоения несговорчивых гостей. Благо нас предупредили, и мы почти спокойно двинулись к выходу. Иногда за огнеметами сверкали испуганные глаза приканцев. Зачем-то прикованные цепями к полу, они прятались в тени, держа подрагивающими руками бластеры и стараясь не привлекать к себе внимание. Оставлять испуганных существ с оружием в руках было неправильно, потому я забирал бластеры и кидал их Лесе. К концу коридора супруга едва не валилась с ног от нагрузки, но помочь я ей не мог. Вдруг придется воевать, а я усталый?

– Бросай сюда, – я жестом указал на свободное пространство у дверей. Послышался лязг обрушившегося на пол оружия и облегченный вздох Леси. У меня даже мысли не было позариться на этот металлолом. Бластеры «Г»-класса если и можно кому продать, то только припугнув перед этим бластером более высокого уровня.

За дверьми нас ждал тот, кто затеял весь этот балаган.

– У меня только один вопрос: на хрена?! – недовольно произнес я.

– Долг платежом красен, – хрипя произнес Трид и довольно хмыкнул. – Или ты думал, я тебе прощу, как ты меня затащил в свою консервную банку?! Садись. Разговор есть.

В комнате помимо Трида был еще Вардун. Прислонившись к стене, он казался расслабленным, но лежащая на усмирителе рука и внимательный взгляд говорили о его немедленной готовности вмешаться в наш разговор.

– Садись, – повторил Трид и рукой указал мне на второе кресло.

– Злопамятный ты, Трид. Мог было просто позвонить, – заметил я, устраиваясь поудобней. – Или номер забыл спросить, перед тем как сбежал от меня?

– Забыл, – фыркнул Трид и жестом указал Лесе отойти к дальней стене. – Ты мне нужен.

– Два процента и я весь внимание.

– Вальты больше нет. Затранцы.

– Даже так? – удивился я. – Они нашли фарватер?

– Они просто уничтожили оба солнца. Планета превратилась в пар со всем, что на ней было. Духа Вальты не стало, – лицо Трида печально вытянулось.

– Как все-таки хорошо иметь привязку на безопасных планетах, верно? – съязвил я. Суть разговора уже была понятна, осталось только продать себя подороже.

– Хватит! – рыкнул Трид, отчего его обезображенная морда исказилась еще больше. – Я рисковал головой не для того, чтобы слушать сарказм от сопливого юнца! Ты мне нужен!

– Зачем тебе я? Пират, сделавший всего первый Шаг?

– Других нет, – со злостью выплюнул Трид. – Ты единственный щенок Хильвара, хоть на что-то способный. Остальные либо идиоты, либо трусливые шакалы!

– Попасть на Зарвал непросто, – заметил я. – Это…

– Я не говорил о Зарвале, малек, – оборвал меня Трид. – Его, как и Вальты, тоже нет. Фильта присоединилась к детям. Прах ее памяти. Ты мне нужен для другого.

Трид умолк, дав мне возможность оценить масштабы экспансии затранцев. Они уничтожали планету за планетой! Это впечатляло и страшило. Когда не понимаешь логики противника, воевать против него сложно.

– Давай еще раз про то, зачем я тебе. Сам говоришь, что я малек.

– Хильвар сказал, у тебя есть дело на планете Шуртан. Я полечу с тобой.

– Ты мог полететь с кем угодно. Координаты планеты не тайна. Но ты сказал, что остальные идиоты или трусы. В чем загвоздка?

– Загвоздка? Зришь в корень, малек. Шуртан облюбовали затранцы. Они пригнали туда летающую крепость и используют ее в качестве ремонтных доков. Хвала всем богам, нашу базу они не нашли.

– Откуда такие подробности?

– Оттуда, что тамошние обитатели живы и поныне. Или ты думаешь, пираты по своей воле покинули такую базу? Она захвачена роботами, отщепенцами анорской империи. Вот туда-то мне и нужно. Впрочем как и тебе.

– То есть ты хочешь, чтобы я прошмыгнул мимо летающей крепости затранцев, пробрался на базу, очистил ее от роботов и расстелил для тебе красную дорожку? – я не скрывал сарказма. – Знаешь, даже интересно, что ты можешь предложить мне в качестве оплаты за такое дело! Это же самоубийство!

– Вот это, – в руках Трида появился небольшой предмет, похожий на толстый многожильный кабель, и я проглотил готовые было сорваться с языка едкие слова. Повисла долгая и мучительная пауза. В эти секунды я просчитывал возможность выхватить из рук дельвийца эту ценную вещь и свинтить отсюда с Олесей целыми и невредимыми. Вардун правильно оценил мои намерения и достал усмиритель, готовый использовать его в любой момент.

– Что скажешь? Эта достойная награда для самоубийцы?

– А ты умеешь мотивировать. Когда ты хочешь отправиться? – спросил я. Как ни крути, но этот приз должен стать моим, да и видеозапись я уже пообещал Хильвару.

– Чем раньше, тем лучше. На Белкете мне делать нечего.

– Добро пожаловать обратно в маленькую, но дружную команду, старший помощник Трид, – произнес я, сглатывая слюну. Сзади многозначительно прокашлялась Олеся, но мне было не до нее. Предмет в руках дельвийца породил в душе очень много надежд. «Луура», тот самый утерянный блок интеграции печально известного «Возмездия». Оружия, способного уничтожить даже затранскую королеву.

Или оружия, способного закончить эту войну?

Гальвар, система, где базировалась «Бойцовая порода», походил на торговый центр в предпраздничные дни. Все куда-то спешили, ругались за место в очереди на посадку, требовали лучший причал, проклиная огромные крейсера и истребители, снующие у всех под носом. Это были идеальные условия для проникновения на вражескую территорию под прикрытием.

Крейсер «Неизбежность» завис посреди этого игрового хаоса, заняв положенное ему по статусу место: на первой орбите, в непосредственной близости от центральной планеты. Приканские таможенники даже не стали его досматривать, ограничившись корпусным сканированием, и поспешили включить зеленый свет, выказывая почет и уважение гильдии «Либериум».

— Мы на месте, – произнес Аалор с невозмутимостью египетской мумии.

Подчеркнуто отстраненное поведение капитана было вызвано неприятной для него ситуацией. Для того, чтобы мой корабль смог попасть в систему и не вызвать при этом вопросов ни у приканцев, ни у «Бойцовых», его пришлось спрятать в трюме крейсера, объединив наши энергосистемы в единое целое. Только при полной интеграции предмет «кламир» становился частью предмета «крейсер», и не отслеживался сторонними сканерами. Этим трюком со мной поделился Трид, пояснив, что это старая пиратская хитрость, уже не раз их выручавшая. Едва заслышав об этом, Аалор наотрез отказался идти на такой шаг, и у них с Варгом состоялся неприятный разговор. Сути его никто не слышал, оба игрока разговаривали по внутреннему каналу связи, но после этого лицо капитана «Неизбежность» превратилось в непроницаемую маску. Кламир получил все необходимые разрешения на стыковку, а я, как подсказывала мне логика, одного из сильнейших врагов. Этой публичной уступки Аалор мне не простит, хотя я сработал скорее простым триггером в отношениях Варга и его подчиненного.