с основателем и генеральным директором «Джи-Транса», властителем ис'Тером, в котором он рассказывал историю создания своего главного проекта, очень знакомыми речевыми оборотами...

«Не может быть. Нет, не может...

Тогда почему он взял именно этот журнал? Почему положил его обложкой вниз?»

Верить не хотелось, потому что тогда получалось, что он всё знал, он с самого начала морочил мне голову, он же ничего о себе не рассказал, ни полного имени, ни куда едет, только сказал, что продаёт страховки – правда ли, кто проверит? Случайная попутчица, развлечение на одну ночь, зачем ей выкладывать, что перед ней звезда? Ещё автограф просить начнёт...

Я положила журнал и взяла другой, там тоже была статья о Джи-Трансе, но в совсем ином ключе – это был местный журнал Грани Эль, филиал крупного издания, вещающего на весь Альянс. Там была статья на три разворота, описывающая катастрофические последствия «логистической революции», учинённой «Джи-Трансом» – переполненные свалки, закрытые предприятия и тысячи «списанных» животных, в том числе, лошадей. Цветные фотографии рек крови, текущих из-под ворот с надписью: «Продам срочно», телега, гружёная лошадиными трупами, и крупно глаза лошади, которая эту телегу тащит.

Я поняла, что меня сейчас стошнит. Бросилась в уборную и подняла крышку унитаза, увидев внутри розовую бумажку с надписью маминым почерком – следующий торт будет на свадьбе.

«Я кормила его маминым тортом. Он лежал у меня на коленях, ел мамин торт и целовал меня. Хозяин "Джи-Транса", чёрт!»

Тошнота прошла, снесённая лавиной дикой злости на себя, на него и на весь мир, а потом резко вернулась и меня всё-таки вырвало, проклятый торт и розовая бумажка опять встретились, я горько рассмеялась сквозь слёзы – лучше бы я его вышвырнула в окно тогда, ведь так хотелось, почему было этого не сделать...

«Аванс, Лейа. На свадьбе будет круче.»

Я с истерическим мазохизмом представляла свою свадьбу – огромный жирный торт, и огромный жирный муж, старый, уродливый, улыбайся, Лейа! Ешь торт, Лейа, а потом иди в спальню и иди на подвиг, Лейа, и надейся, что тебя не стошнит прямо на супружеское ложе. Используй косметику для специальных мест, абстрагируйся, ври и отрабатывай свой трёхэтажный дом, а потом рожай ребёнка и ненавидь его, в пансион его, пусть умрёт там, Девичья Башня есть в любом пансионе.

И тут меня резко отпустило – действительно, выход есть всегда. Иногда это выход в окно, но он есть, никто пока ещё не отбирал у меня права на этот последний шаг, я смогу сделать его в любой момент. Сейчас, через два месяца, зимой в пансионе – когда угодно.

«Если захочу, я смогу. Но если смогу выкрутиться, то не захочу. Выбор есть всегда. Так почему бы и не попробовать что-нибудь придумать? Мама не говорила, что выхода нет, она сказала: "Найди". Я просто буду искать. Время есть, руки-ноги целы, голова работает. Чёрт, да у меня даже платья и украшения есть! Какие проблемы? Никаких.»

Сидеть на полу перед унитазом как-то надоело, я поднялась, спустила воду и пошла к умывальнику, стала приводить себя в порядок. Мысли тоже приходили в порядок, как будто им помогала зубная щётка и запах мяты. Мама права, надо просто приложить усилия, и всё наладится. В зеркале отражались тонкие бледные губы, жёлто-зелёные глаза, тёмно-зелёные волосы с белой прядью.

«Действительно, детский сад.»

Я осторожно нажала на механизм заколки, и белая прядь отделилась, оставаясь у меня в руке. 

«Я не прощаюсь, Облачко. Просто моя любовь стала чуть менее демонстративной, это не страшно. Так нужно.»

Белая прядь лежала в ладони, как кусок прошлой жизни, а я чувствовала себя ящерицей, отбросившей хвост.

«Новый вырастет. Короткий и жалкий, но. Но.

Нормально жертвовать хвостом ради жизни, а ради хвоста жизнью не жертвуют, это глупо. А я не глупая, я всё сделаю правильно, и у меня всё получится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Всё получится. Я найду.»

В последний раз погладив шёлковую прядь, я туго свернула её и спрятала. Навсегда.

***

3-3

Понедельник, 31 августа, пересадочная станция

Остаток дня я потратила на вдумчивое изучение журналов, даже составила конспект по всем компаниям, зазубрила его и выбросила – никаких вещдоков, никто не должен знать, что я планирую замужество. Журналы тоже выбросила, хотя мысль оставить себе портрет Алана и мелькнула на миг, но я быстро её прогнала – промедитировав на фото несколько долгих минут, я решила, что это не Алан, а кто-то всего лишь очень похожий. Различия были не заметны с первого взгляда, но при внимательном изучении бросались в глаза. Парень на обложке был младше Алана, у него были немного другие зубы, другая линия роста волос, другая форма ногтей. Учитывая всё это, плюс следы от хирургии на лице Алана, вывод напрашивался – он специально изменял лицо. Почему – это уже другой вопрос, и скорее всего, для меня будет лучше не знать на него ответа. Возможно, Алан – банальный аферист, работающий под парня с обложки, с его внешностью и талантом очаровывать, это было бы не удивительно.

«Да ещё и чужой паспорт...

Чёрт, надеюсь, всё не так. Создатель, хоть бы это было не так!»

От этой мысли накатывала тоска, я вспоминала книжные сцены про «одолевающую страсть» и в очередной раз думала о том, что они правы – сначала пара слов наедине, потом страсть, потом рваное платье и дама плачет, а кавалер уходит, потому что он негодяй.

«Приличные парни не тащат даму в постель до свадьбы.

Поэтому я нашла себе афериста с чужим паспортом и чужим лицом.»

Здравый смысл советовал не сочинять небылиц, поскорее оставить прошлое в прошлом, и заняться, наконец, своим будущим, я решила его послушать.

Когда поезд остановился на пересадочной станции, я через силу давилась своей осточертевшей серой книгой про страдания, и была рада тому, что меня прервали. На платформе почему-то была плотная толпа недовольных пассажиров, как я поняла из обрывков разговоров, всех сняли с поезда из-за какой-то проверки, но точно никто не знал – то ли контрабанду ищут, то ли преступников ловят. Для пассажиров люксов организовали живой коридор из охранников, по которому мы прошли от своего поезда до следующего. Я по пути разговорилась с девушкой из администрации вокзала, которая вела нашу группу, она по секрету сказала, что нам очень повезло – наш поезд последний, который пропускают без проверки, следующий уже