— Многому, — понурилась я. — Понимаете, мы собирались пожениться. Мне хотелось ему помочь. Боги, да я год с ним занималась, чтобы он мог поступить!

— Аэрон, ты это слышал? — медленно спросил магистр.

— Когда он там из лазарета выходит?

— Завтра будет на занятиях, — сообщил Сайдар.

— Вот и замечательно, — качнул головой профессор. — Ладно, с этим на сегодня закончим и перейдем к тому, ради чего и собрались. Сорен, вы согрелись? — Я кивнула. — Можете передохнуть. Раяр — следующий.

Мне никогда не приходилось так близко видеть магию огня в действии. Разумом я понимала, что Сайдар, как и я, еще не приблизился к полному раскрытию своего дара, но и то, что я видела, было прекрасно. Огонь послушно ластился к рукам демона, приобретал все формы, которые перечислял магистр.

Когда пришла очередь Маркеса, я и вовсе приоткрыла рот от восхищения. В активе парня было три стихии, хотя преобладал воздух. Вода и земля находились на не очень высоком уровне, как пояснил Сай, но за три года обучения парень далеко продвинулся, ибо на первом курсе он мог использовать только основную, а сейчас уже весьма умело сплетал нити силы между собой и применял дар в комплексе.

— Не переживай, Селеста, — подмигнул он мне, когда закончил. — Уверен, к концу обучения ты как минимум пробудишь у себя воздух. Он неизменно сопутствует воде, так что это лишь вопрос времени.

— Итак, мальчики и девочка, вы меня сегодня несказанно порадовали, — объявил магистр. — В следующий раз будем учиться взаимодействовать и работать командой. Всем спасибо, все свободны.

— Что думаешь? — задумчиво уточнил Аэрон, когда студенты покинули полигон.

— Она шикарна, — протянул Бран. — Я почти влюбился.

— Времени мало, — вздохнул профессор. — Невозможно натаскать ее до необходимого уровня, хотя сила дара завораживает, не могу отрицать. У меня дыхание перехватило, когда она ограничители снимала. Немыслимый уровень, хотя и родовое заклинание. Думал, придется помогать, но она справилась. Может, лучше оставить все как есть? Не рисковать? Шелли давно в команде, они хорошо сработались. Менять все на этом этапе — безумие.

— Я люблю риск, — улыбнулся магистр. — К тому же у меня неожиданно появился один козырь, который планирую использовать.

— Конечно, мне про него не скажешь? — улыбнулся Аэрон.

— Загадки я тоже люблю, — согласился Бран. — В любом случае попробовать стоит. Нельзя отказываться от рыбки, чью ценность гораздо превышает ее вес в золоте. Немного перетрясем ей расписание, сделаем упор на практику…

— Обойдешься. Мои занятия она будет посещать по расписанию, и спрашивать буду без поправок на практику.

— Ладно, но потом я заберу ее себе, — согласился Бран. — Преступление расходовать такой дар в мирных целях.

— Не спеши. Еще не факт, что ее не исключат.

— За это не волнуйся, — подмигнул другу магистр. — Я пригласил стражей поприсутствовать на твоей следующей лекции. Идеальное время и место, чтобы расставить все по своим местам.

— Что ты сделал? — нахмурился профессор. — Ты же знаешь, я их на дух не выношу.

— Это идеальное решение проблемы. Кстати, спорить поздно, все решено. Да и студентам не помешает напомнить про ответственность.

— Надо было сказать мне…

— А что я, по-твоему, делаю? — делано удивился Бран. — Так что эта проблема, считай, решена.

— С ректором не хочешь согласовать?

— Уже.

— Когда успел?

— Ты же знаешь, у меня бессонница в последнее время, — вздохнул магистр.

— У ректора тоже?

— Не цепляйся к словам. Он полностью поддержал мое предложение. Теперь главное за две недели сделать из Сорен то, что мы почти год лепили из Шелли. Ты и сам понимаешь, что с рыбкой наши шансы вырастут в разы. Рискнем. Все станет понятно за неделю. Если не получится — переиграем обратно.

— Жестоко, — заметил Аэрон.

— Ничего, пусть привыкает. Ей здесь не Эрей, и папы рядом нет. К тому же я верю в девочку. Она уже пошла на многое, так пусть еще раз докажет серьезность своих намерений.

— Не буду тебя убеждать в обратном. Просто постарайся не сломать ее.

— И не подумаю. Я собираюсь ей стать новым папой и лучшим другом. А соревнования будут последней проверкой, — заявил магистр. — Ладно, я пошел нести добро в массы.

— Это теперь так называется? — улыбнулся Эрстен.

— Конечно. — Бран с серьезным видом кивнул. — Просто какая жизнь, такое и добро.

— А что с Фоули?

— Ничего, — пожал плечами Джэтен. — Конечно, мы немного поможем, но разбираться ей с ним самостоятельно. Не буду лишать девочку возможности получить моральную компенсацию.

Магистр развернулся и направился к выходу, оставив друга смотреть ему вслед. Аэрон продолжал сомневаться в правильности их действий, но одно было понятно: в данном случае, выигрыш стоил риска. Девушка была талантлива и упорна, к тому же ее благодарность не будет знать границ, когда установят ее невиновность. Ради этого можно не только вытерпеть стражей, но и рискнуть, забыв про щепетильность в учебе. Она выдержит. Должна…

Остаток дня прошел великолепно, несмотря на то что мотивы преподавателей пока оставались тайной. И если парни были готовы помочь мне во всем, рассказывая о порядках в университете, то в этом они оставались непреклонны. Я сама себе удивлялась, но, выслушав заверения, что если кто и способен мне помочь, так это Джэтен и Эрстен, неожиданно поверила.

— Если ты думаешь, что четыре года проведешь за книгами, то ошибаешься, — усмехнулся Маркес, когда мы сидели в трактире Джосса и ужинали.

— Уже страшно, — усмехнулась я.

— Селеста, вот смотрю я на тебя, и меня терзает один вопрос, — протянул брюнет. — То, что ты подготовлена на уровне второго, а может, и третьего курса по своей стихии, понятно нам всем. Но быть студентом — нечто большее, чем зубрить формулы.

— Вечеринки, развлечения, бурные выяснения отношений, романтические чувства? — уточнила я, а когда Маркес кивнул, возразила: — Не мой случай.

— Почему?

— Я пришла сюда учиться. Меня не интересует все это, — пояснила я.

— А ты пробовала? — приподнял бровь Сайдар.

— Нет.

— Тогда не можешь судить, — решительно заявил Маркес.

— Ты уже сообщила семье? — спросил Сай, переводя тему разговора и задумчиво меня рассматривая.

— А смысл? — тоскливо протянула я. — Я тут пока на птичьих правах, если разобраться.

— Хочешь сказать, семья не знает, что ты здесь? — удивился Маркес.

— По официальной версии я в гостях у своей подруги, — осторожно сказала я. — Но времени осталось мало. Так что…