И куда он только весь свой пафос растерял?

Хотя… Тур пасть не закрывает. Примеряется как куснуть. Одну голову? Или прихватить и верхнюю часть тела. С макушки мутанта злобно зырит Птиц, выпучив глаз. На темных эльфов бросают тени две могучие фигуры Молчуна и Сереги. На гостей направлены магический жезл некроманта и скипетр огненного мага. А также нацелены луки девчонок и новый болт на арбалете Кнора. Хоббиты заходят сзади. А еще, маячит рядом фигура Мальвинки и хрустит костями Смерть Машина. Его внешний вид далек от милого и безобидного. К горлу Дирка тянется длинная сосулька. К тому же, дроу знают о моих возможностях.

— Почему не нападать? Какие свои?! — негодует Скорпион.

— Это союзники! — отвечаю ему.

— Какие нахрен союзники?! Белены объелся? — парирует ледяной маг. — Или у тебя со зрением плохо? Длинные уродливые уши не видишь?

— Я вас попрошу… — хочет возразить темный эльф.

— Заткнись! — обрывает его своим рыком лидер Фаталити.

— Сереж, смотри, какая красивая сережка в ухе у того, второго! — Вероника указывает на Зилтана. — Ты добудешь трофей ради своей любимой? Можно вместе с ухом.

Гм…

Громкий глоток темного эльфа не остается мной незамеченным.

— Ма-а-акс? — с надеждой он косится на меня.

— С этими дроу я уже встречался, — вставая между эльфами и своими, заявляю я. — Еще до Испытания. Они мне немного помогли. В общем, нормальные парни.

— В каком смысле, нормальные? — интересуется Молчун. — Легко уши отрываются?

— Ушей на всех не хватит, — констатирует Тор.

— Тогда, один из языков мой, — предлагает Серега. — И сережка, что моей Вероничке понравилась.

— А язык то тебе нахрена? — недоумевает Скорпион.

— Из ушей вкусный холодец получается, — объясняет тот. — А из языка заливное. Мне оно больше по душе.

— Что за холодец и заливное? — настороженно интересуется у меня Зилтан Десшер-Дес.

— Блюдо такое, — поясняю ему. Ну, и решаю добавить для прикола, — вку-у-усное.

Флюп!

Тур шумно облизывается услышав такое утверждение.

— Смотрите, у них даже глаза не как у людей, — произносит Диана Старс, из-за спин ребят вглядываясь в лица дроу.

— Может, все-таки в расход? — предлагает Кнор. — На всякий. Кто этих длинноухих поймет. Нет потенциальной угрозы — жить спокойней.

— Нет, нет, нет! — выставляю перед своими руки в останавливающим жесте. — Никого убивать и есть не надо!

А затем обращаюсь к гостям:

— Чего хотели?

Дирк Кальн-Тан прокашливается и пытается снова говорить пафосно:

— Наши старейшины решили снизойти…

Шлеп!

— Придурок! — отвешивает подзатыльник Зилтан Десшер-Дес своему напарнику.

Ну, а я о чем? Сами признаются, что придурки!

В этот момент к темным эльфам подпрыгивает зомби-белка Язвы. Ощеривает пасть с оставшимся одним передним зубом, и намеревается цапнуть Дирка за ногу. Похоже, Язва не отменила команду атаковать гостей.

Дирк лишь отмахивается ногой от мелкого зомби. И ожившая зверушка улетает в ближайшие кусты.

— Ах, ты злодей! Маленьких обижаешь! — девчонка обвиняющее тычет пальцем в дроу. — А с большими справиться слабо? Мальвинка, заступись за миленькую белочку!

— Ыыы! — здоровенная троллиха заводит огромную дубину за спину для удара.

— Все! Хватит! — ору я. — Прекращайте! Никто ни на кого нападать не будет!

Все затихают. Только Хранитель, брошенный неподалеку на травку, чтобы в бою не мешался, стонет от новой порции головной боли.

Блин! Недосмотр. Хранителя нужно всегда держать на виду. Лучше вообще от него не отходить. А то отвлечемся, и кто-нибудь его укокошит. И звездец.

— Фу! Тур! — останавливаю своего питомца.

Зилтан обращает внимания на то, куда смотрю я и задирает голову. От испуга он дергается и присаживается на землю. Дирк тоже отшатывается.

Мда… Я и не ожидал, что улучшение конечностей будет настолько глобальным. Сам был в шоке, когда еще в поселении Тур погнался за какой-то низко летящей птичкой. Та, видно, обнаружила меж камней на скале какое-то лакомство. Может червячка, жучка, или еще что. И приземлилась на один из каменных выступов на высоте в десятке метров от земли. А мой разогнавшийся питомец, вместо того, чтобы остановится перед отвесной стеной, ускорился. Оттолкнулся всеми лапами. Высоко подпрыгнул. И стал карабкаться по скале. Его мощные когти быстро находили выемки и щели, за которые можно было зацепиться. Или, когда это было необходимо, пробивали не очень прочную породу. В общем, рты пораскрывали все.

Еще Тур стал бегать намного тише. При желании он может передвигаться бесшумно. Как таящийся и ждущий удобного момента хищник.

Вот и сейчас, воспользовавшись тем, что дроу отвлеклись на другие потенциальные угрозы, в виде членов нашей группы, мой питомец отошел в сторону. Обошел темных эльфов со спины. За ними как раз растет толстое высокое дерево с мощными ветвями, расходящимися в стороны не высоко над землей. Тур бесшумно забрался по стволу. Зацепившись к верху лапами за толстую нижнюю ветку, свесился прямо над дроу. И широко раскрыл свою пасть. В этот то момент, я его и остановил.

Скорчив обиженную морду, Тур спрыгивает на траву. Но, тут, на его глаза попадается пробегающий через кусты заяц, и гонящийся за ним химерный выродок молодой лисы. Радостно оскалившись, питомец устремляется в погоню.

— Так, чего вы там хотели? — вновь спрашиваю эльфов. — Вы, отчего-то, так и не ответили. И зачем было опять начинать с пафоса?

— Эм-м… Люди с тобой новые. Надо было представиться подобающе. И, вдруг бы, на этот раз прокатило? И это… — начинает объясняться Дирк, но его перебивает Зилтан.

— Мы проследили за тобой, и видели побоище у стен твоего поселения. Об этом рассказали нашему уважаемому совету старших. А нам в последнее время сильно насаждают древесники. Неподалеку замечены разведчики светляков. Остается угроза обнаружения нашего поселения женщинами дроу, что остались верны Ллос. А также сейчас уж очень резко возросло количество нападения мутантов. Не успели мы вернуться к своим, как совет просил нас спешить обратно, и поторопить тебя с решением нашего предложения. Макс? Ма-а-кс?

Я уже не слушаю. Мне только что пришло мысленное послание от Тура: «Там большая еда! Как та, помнишь? С которой ты играл? И она сама бежит за мной! Играет! Я бегу к тебе! Вместе играть!»

— РРРРР-РРР-РАААА!!! — раздается из-за плотно стоящих деревьев.

Такой знакомый до дрожи в коленках рык…

Вот, появляется ломящийся на всех порах Тур. На его загривке приник Птиц. Его выпученные от страха и ужаса глаза того и гляди лопнут.

— Ко-о-а-а! — раздается его истеричный полу-хрип, полу-крик.

Следом за парочкой питомцев в разные стороны разлетаются стволы деревьев. Причем, крупных. Некоторые аж с корнями.

Все… приплыли…

Глава 11.1

— Все. Труба, — констатирую я, в ожидании приближающегося монстра.

— Чего там, Макс? — обеспокоено интересуется Зилтан Десшер-Дес,