начинает вырастать более тонкие жгутики черного цвета и лёгкими, почти незаметными, вкраплениями фиолетового и красного. Они извиваются в хаотичных движениях. Один, потолще, вытягивается из ладони. Псих внимательно его рассматривает. Затем, мысленными командами гнет отросток в разные стороны. Удлиняет, укорачивает. Утончает, делает толще. Заставляет жгут выписывать более сложные движения.

— Забавно. А так…

Отростки втягиваются, а кожу Макса начинает покрывать темная пленка состоящая из нанитов Псевдоплоти.

ИИ осматривает открытые участки тела. Затем, скидывает всю одежду, оставшись нагим. Убеждается, что не пропущено ни одного сантиметра кожи.

— Эх! Тонок слой. Ой, как тонок. Нужно увеличивать популяцию нанитов.

Псевдоплоть всасывается через кожу обратно, внутрь тела. Кожа остается чистой. Ветер приятно ее холодит.

— О! Классные ощущения! И движения ничего не сковывает, ничто не мешает. И чего Макс постоянно ходит в одежде? Вот, увеличу Псевдоплоть в объеме, настрою чувствительность…

Голова Макса опускается. И Псих внимательно рассматривает торчащую часть тела.

— Хм…

ИИ совершает несколько прыжков, наблюдая за амплитудой движений и задорными покачиваниями изучаемого предмета. И весело произносит:

— И называться будешь ты сосулькой!

Псих качает головой.

— Не так. Это у ледяного мага сосулька. А ты — морковка!

От радости лицо Макса вновь покрывает пленка из нанитов и рисует на нем широкую улыбку до ушей. Буквально, от уха до уха.

— Что еще? А! Гвоздик!

Вжух-вжух-вжух!

Артефактный предмет три раза облетает тело Макса.

— Гвоздик не звучит. Пусть будет — болт. Итого. Мы имеем хорошее настроение, язык, отростки… Назову их щупальцами. А где-то я слышал название тентакли… В общем, итого — хорошее настроение, язык, щупальца-тентакли, шикарная улыбка, болт и морковка! В путь!

Сорвавшийся было бежать, Псих замирает.

— Осторожность веселым и находчивым не помешает. Возьму вот это!

Тело Макса нагибается, подбирает плащ дроу и накидывает себе на плечи, активируя невидимость. Выбегая из-под навеса кричит:

— А теперь музыка!

* * *

Поселение Абзац.

Те, кто проснулся от странного шума ночью.

Разные временные промежутки. Но не раньше, чем полчаса от того момента, как Псих выбежал из-под навеса.

Хрыч.

Хрыч спит крепко. Хрен разбудишь, пока сам не захочет проснуться. Но сложно спать, когда под навес пытается втиснуться огромная туша дракона.

— Гаврюша, ты чегось? — протирая глаза, произносит старик.

Замечает округлившиеся от страха глаза питомца и чувствует его сильный испуг.

Заподозрив, что просто так скальный дракон бояться не будет, выбирается на свежий воздух. В его руках уже готовый к бою арбалет.

Но целиться оказывается не в кого. Пусто. Лишь завывание ветра в котором чудится чей-то дикий хохот.

Хрыч оборачивается. Под покосившемся от такого вандализма навесом чудом умещается дракон. Он будто дрожит. А хвост поджимает под себя. Впервые старик наблюдает такое за питомцем. Словно тот боится, что эту часть тела оторвет или отгрызет некая страшная тварь.

Саня Стрекоза.

Мужчина ворочается во сне. Ему мешает странный шум. Будто кто-то быстро пробегает мимо, выделенного ему для сна места, с огромной скоростью.

Он просыпался несколько раз, но ничего не услышав подозрительного снова засыпал.

Сейчас его будит незнакомый громко поющий голос:

— Сожгу свою одежду! Я плюсую, кто меня поддержит? Сдохнут все, останется надежда! Нас не заберут менты!

Саня Стрекоза поднимается на ноги ворча:

— Какого хрена? Кому, сука, не спится?

Голос же продолжает напевать:

— Так несет, как будто кто-то помер! Кисть в «дерьмо» я в хате на обоях нарисую сатанинский номер! Аплодируют кенты!

Саня отгораживает ткань, заменяющую дверь, высовывает голову наружу и грозно вопрошает в пустоту:

— Кому не спится?! Кому рыло начистить?!

Петь сразу прекращают.

Мужчина, довольный эффектом, собирается уже вернуться к постели, как кто-то произносит растягивая слова:

— Мне не спится…

И голос звучит рядом. Прямо перед Саньком. Но там никого нет. Мужчина осторожно спрашивает:

— Ты где?

— Здесь!

Вместе с последним словом перед лицом Стрекозы возникает тёмная клякса. Она начинает разрастаться, окружая пустоту. Очень быстро формируется лицо с широченной улыбкой. Лишь одно черное лицо с широкой пугающей улыбкой.

— Хочешь почистить мне лицо? Я не против. Давай! — снова произносит голос.

— Йи-й-я пойду луч-ч-чше с-спать, — заикаясь выдавливает из себя мужчина.

— С-спокойной но-о-о-очи-и-и! — пропевает голос.

— Заткнитесь уроды! — раздается из соседнего навеса, там где ночует Скорпион.

Здоровенная сосулька вылетает из-за шторы, рассекает пространство между Саней Стрекозой и висящем в воздухе черным улыбающимся лицом.

— Хм… А как далеко эта сосулька улетит? — задумчиво спрашивает голос, и черное лицо исчезает.

А мужчина, не произнося больше ни слова, возвращается в постель. Сворачивается калачиком. Закрывает ладонями уши. Зажмуривает глаза. И пытается, не обращая внимания на ночные звуки, уснуть.

Оксана.

Женщина просыпается от странного бормотания за стеной. Приоткрыв глаза, видит как ее питомец стоит у входа под навес и пытается на кого-то рычать. При этом, все движения и эмоции пушистого любимца указывают на сильный испуг.

— Болонки тупые собачки, но лают противно и громко! Я начищу топор суровой наждачкой и болонок порежу тонко…

Флюп!

Взвизгнув и заскулив, собачка убегает и забирается Оксане под одеяло. А тканевый полог входа подозрительно шевелится.

— Кто тебя, крошка моя и защитник мой, обидел? — гневно восклицает охотница.

Она поднимается и хватает то, что первое попадается под руку. А это ведро с водой, приготовленное для утреннего умывания. Несколько шагов, отдергивается ткань полога, и в сторону предполагаемого возмутителя спокойствия выливается вся жидкость.

Оксана видит, что вода окатывает какую-то фигуру. Хотя, до этого там будто бы и не было никого. Мокрое нечто дергается немного в сторону, прячась за углом.

Торчащим остается странный стержень на уровне пояса девушки. Предмет как бы прозрачен. Но по нему стекают капельки воды. Оксана никогда прежде ничего подобного не видела. Она и предположить не может, что это такое. К тому же стержень еще и покачивается, пружинит.

— Что это? — недоуменно спрашивает охотница вглядываясь в предмет.

Неожиданный радостный голос громко сообщает:

— Морковка!

Стержень исчезает, а Оксана слышит удаляющийся топот.

Ян и Яна.

— Ян, — девушка толкает в плечо спящего парня. — Ян. Ян!

— Ммм… Чего? — не в силах разлепить веки спрашивает тот.

— На улице кто-то постоянно шумит…

— И че?

— Слышен странный смех и чавканье, будто дикий зверь или мутант поедает свою жертву.

— И?

— Ну, и поет кто-то постоянно всякое непонятное.

— Ааа! Не обращай внимание. Максу, по-ходу, не спится. Вот он и занимается всякой хренью! Давай спать… Хррр… Хррр…

Некто.

Мысли некто:

Опять глаза всякие сняться! Достало!

Долбанный квест от Системы!

Сколько мне их еще поглотить нужно?

Прогресс задания…

Поглощено глазных яблок 97 из 250.

Сука! Сука! Сука!

И ведь я