а в глазах сверкала не только сосредоточенность, но и искра удовольствия от предстоящей победы. Наемница не просто боролась с водной стихией, она играла с ней, заставляя элемент подчиняться своему ритму.

В то время как Софа с ловкостью управлялась со своими маневрами, вода вокруг начинала вздыматься все выше, образуя вихри и водовороты.

Но девушка не только не пугалась, она использовала это как элемент своей стратегии. С каждым её шагом, казалось, воздух становился насыщеннее влагой, а звуки столкновений капель с землёй наполняли окружающее пространство мощным ритмом битвы. Из-под её ног брызги воды разлетались во все стороны, создавая многочисленные радуги. Но Софа не давала себя отвлекать. Она точно знала, что её противник, хоть и могущественный, но точно имеет слабости. Наблюдая за движениями стихии, она заметила регулярность в пульсации водных потоков и использовала это наблюдение, чтобы предугадать следующий ход.

В решающий момент, когда водяной вихрь собрался нанести мощный удар, она совершила резкий рывок вперёд, пронзая сердцевину водяного вихря своим остро наточенным кинжалом. Водная стихия завибрировала, начав медленно рассеиваться в воздухе, пока не исчезла полностью. Вокруг вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием девушки, стоящей среди луж, доказательства её недавней битвы.

— Все же решает не твоя сила, а умение ей пользоваться, — подумал я. — Все, пойду разнимать.

Они уже были готовы ко второму раунду, но я успел.

— Девушки, давайте уже закончим этот поединок. Он ведь все равно ни к чему не приведет.

Ярость не исчезала с их лиц, но они обе стали податливее только тогда, когда "пылкое сердце" заработало в полную силу. Ну а дальше дело оставалось за мной…

Глава 5

Часть 15

Теперь я был предоставлен сам себе, и никто не стоял над моей душой. Поскольку после окончания школы убийц у меня оставалось время перед отправкой на задание, я решил провести его с пользой и заодно подумать на тему произошедшего. А что может быть лучше, чем гринд?

Я попросил "О.К.О" определить место для этого занятия, и оно определило меня на далекую лужайку.

Место это было не простое. На этой лужайке, по разные стороны, находились три портала. Сейчас они не представляли из себя ничего опасного, поскольку были запечатаны неизвестной мне магией. Однако, несмотря на их нынешнее бездействие, в воздухе всё ещё чувствовалась некая тревога, как будто сама земля под травой помнила все события прошлого. В центре между порталами стоял старый каменный стол, покрытый мхом и лишайниками, который использовался магами для проведения ритуалов, связанных с этими порталами.

У каждого портала была своя уникальная архитектура, отражающая мир, к которому он вел. Первый был изящно вырезан из белого мрамора с золотыми вкраплениями, что напоминало о богатстве и изысканности его мира. Второй портал был сделан из темного вулканического камня, с грубыми, неровными краями и тлеющими углями, что создавало ощущение зловещего и опасного места. Третий портал был построен из прозрачного кристалла, блестящего под лучами солнца, словно вход в мир чистоты и волшебства.

Внезапно, легкий ветерок заставил листья на деревьях шелестеть, словно предвещая изменения. Хотя порталы были запечатаны, атмосфера вокруг них начала медленно, но неуклонно меняться. Казалось, что даже запечатанные, они все еще обладали некой силой, способной влиять на окружающую действительность. И вот наступил момент долгожданного гринда. Подкоплю опыта и монет, все равно пока делать нечего…

Но вместо ожидаемых мной чудищ, я увидел перед собой троллей. Это было понятно по их размерам — все они были очень маленькими. Все разные, абсолютно ни одной одинаковой черты. И все до безобразия милые. Они занимались какой-то ерундой, бегали друг за другом, но не обращали на меня никакого внимания. Пока я не решился первым заговорить:

— Эм-м, привет!

Они остановились и с удивлением посмотрели на меня, как будто впервые видели человека. Я попытался показать дружелюбие, улыбнулся и махнул рукой. Один из троллей, покрытый яркими зелёными пятнами, первым осмелился подойти ко мне. Он что-то бормотал под нос, скорее всего, на своём языке. Я не понимал ни слова, но его тон звучал дружелюбно, ну а по-другому они просто не могли… Главное, не дать им до себя дотронуться.

Тролли начали собираться вокруг меня и осторожно тянулись к моей одежде. Они были настолько разнообразны, что я каждую минуту находил все новые и новые детали в их внешности. Некоторые имели мохнатые уши, другие сверкали металлическими штучками на коже, были даже такие, кто полностью был покрыт мягкими перьями.

— А теперь бегите! — сказал я с явной угрозой, но ни один из них не отреагировал на это.

Для их истребления я выбрал лазерную саблю, которая появилась у меня в инвентаре в качестве награды за прохождение учебы. Это было базовое оружие, которое выдавалось выпускникам, а там уже все зависит от них… Костяные клинки я пока не решался использовать, так как это сразу бы выдало меня.

— Ну что, погнали! — рявкнул я и начал гасить их на право и на лево.

Мне понадобилось всего тридцать минут, чтобы очистить эту лужайку от присутствия троллей. Теперь появилось время на раздумья, но тролли все равно продолжали откуда-то появляться и подбегать ко мне. Тогда я решил убрать оружие и просто пинать их — они ведь все равно лопаются при каждом касании.

Я пнул одного, он издал сдавленное:

— Ух! — и лопнул, а я тем временем ушел в свои мысли.

"Так, на текущий день известно, что Архитектор