Упитанный молодой человек, прогуливавшийся вдоль бутиков первого этажа, кивнул и, также склонив голову к левому плечу, коротко ответил:

— Принял.

В это же время русоволосый крепыш обнаружил, что искал — большой распределительный щит, к которому сходились пучки разномастных кабелей. Парень буквально за пару секунд вскрыл его, осмотрел схему, нарисованную на внутренней стороне дверцы, и, перекинув пару красных тумблеров в положение «выкл», закрыл щит снова. После чего доложил, наклонив голову к плечу:

— Третий готов. — И направился обратно, к выходу из подвала.

Одновременно с ним высокий блондин, находившийся у своей цели — центрального воздухозаборника здания, вынул из кармана две большие химические ампулы с прозрачным раствором, вскрыл их и вытряхнул легкую жидкость прямо на сетку приточного вентилятора. Спустя несколько секунд жидкость полностью испарилась в потоке воздуха. Блондин спрятал ампулы обратно в карман и доложил типичным способом:

— Тест пошел!

Затем быстро вставил в обе ноздри маленькие тампоны телесного цвета и вышел обратно в служебный коридор, направляясь к выходу. То же проделали остальные участники группы, получив команду от координатора на первом этаже центра.

Через минуту вся четверка собралась в холле у центрального входа «Глобал–Сити» и с интересом стала наблюдать за многочисленными посетителями. Их ожидание было вознаграждено еще спустя пару минут.

Внезапно на втором этаже у эскалатора какая–то полная тетка в лисьей шубе с кучей праздничных пакетов швырнула свои покупки в поднимавшегося снизу крупного мужчину и с перекошенным лицом, вопя нечто нечленораздельное, ринулась по эскалатору вниз, сшибая стоявших на ленте людей. Где–то на середине спуска она оступилась и покатилась дальше нелепой пестро–мохнатой грудой. Вслед за ней рухнули вниз еще несколько человек. Охранник холла бросился было к образовавшейся куча–мала, но на полдороге вдруг замер, дико озираясь, потом сорвал с пояса дубинку и принялся истово молотить ею во все стороны, хрипя и матерно ругаясь.

Из динамиков информационной системы торгового центра все это время лилась странная музыка — рваный синкопирующий ритм с диссонансными аккордами и пронзительными электронными трелями.

Когда же волна многоголосого гула достигла центральной лестницы и эскалаторов и обрушилась с верхних этажей вниз вместе с первыми бегущими в панике людьми, невозмутимая четверка молодых людей, как по команде, ухмыльнулась и вышла из здания, направляясь к ожидавшему их джипу. Они уселись в машину, азартно переговариваясь, и потому, наверное, не заметили такого же, как они, молодого парня в спортивной куртке, стоявшего чуть в стороне от входа возле темно–синей тойоты и проводившего их внимательным взглядом.

Едва джип развернулся к выезду с парковки, парень прыгнул в свою «японку» и устремился за ним. Управляя одной рукой, другой он вытащил мобильник и нажал вызов:

— Медведь, это Выпь! Похоже, наши крестники только что совершили теракт в торговом центре «Глобал–Сити» у метро «Южная».

— Поясни точнее, в чем дело, — озабоченно потребовал тот, заменивший временно раненого сотника.

— Внутри центра паника, свалка. Кажется, даже дерутся… А эта четверка ореликов постояла спокойно у входа и сейчас улепетывает куда–то по направлению из города. Я сел им на «хвост», но не уверен, что удержусь… У них «Тахо» — мощная машина…

— Продержись, сколько сможешь, Выпь! Вдруг да узнаем, где их база?..

— Постараюсь, Медведь! Отбой!..

Однако преследования не получилось. Водитель джипа, видимо, заметил «хвост», потому что на перекрестке возле метро «Пражская» «Тахо» вдруг резко ушел налево, едва разминувшись с автобусом. «Тойота» же, попытавшись повторить маневр, не смогла увернуться от тяжелой машины. Последовал тяжкий удар в правое заднее крыло, «японку» развернуло и отбросило на стоявший у перекрестка минивэн. После второго удара Выпь потерял сознание, уронив голову на руль.

* * *

— Итак, Иннокентий Абрамович, подытожим, — Белогор отхлебнул остывшего кофе из пластикового стаканчика. — Первое: до вашего появления у нас не было никаких проблем с конкурентами, мы даже не знали об их существовании. Почему — это отдельный вопрос, который я непременно задам кому следует в свое время. Второе: от вашего появления в центре «Юность» до… вторжения ГПИ прошло более четырех месяцев. Их чего можно сделать вывод, что и они до поры не знали о нашем существовании. Не знали бы и дальше, если бы некто не слил им нужную информацию.

— Вы подозреваете наличие шпиона здесь, в центре? — кивнул Зухель, нажимая кнопки на стоящей в углу кабинета кофеварке.

— Нет. Судя по всему, источник внешний. ГПИ выдали информацию только о «Юности», но не о вашем присутствии здесь. Им просто намекнули, мол, поищите–ка еще вот тут, ребятки.

— Но к чему такие сложности?

— Чтобы, к примеру, мы с вами не вычислили этот источник. Ну и они тоже.

— То есть вы хотите сказать, что и у нас, и у них может быть один и тот же информатор?

Стас внимательно посмотрел на открытое лицо профессора, взгляд его потяжелел.

— Не хотел бы я, — произнес он медленно, — чтобы это было так…

Некоторое время оба молча пили кофе, обдумывая ситуацию, наконец Зухель заговорил:

— Если я все правильно понял, уважаемый волхв, наша с вами задача состоит в том, чтобы определить утечку информации из нашего центра?

— Именно, Иннокентий Абрамович. Ведь этим шустрикам из ГПИ сначала надо было точно установить ваше присутствие здесь, а для этого им просто необходим был свой человек среди сотрудников центра.

— Но ведь почти никто…

— Верно! Почти никто не покидает территорию «Юности». А те, что выезжают, продолжают находиться под охраной бойцов «Перуна». И за все время не случилось ни одного тревожного события, которое бы можно было расценить, как попытку вербовки.

— И все же вы считаете, что осведомитель есть?

— Иначе не получается, — Белогор швырнул пустой стаканчик в мусорницу и развел руками. — «Крот» должен быть! Они точно знали, кого и где искать.

— А может быть, всю информацию собрали их необыкновенные животные, — хитро прищурился Зухель. — Вы только подумайте, какая совершенная технология у них на службе: управление живыми существами на расстоянии!

— А вы представляете, насколько это затратно? Сколько стоит подобная зверюшка?

— Да уж немало…

— Именно! Поэтому рисковать понапрасну столь дорогостоящим «оборудованием» никто не станет. — Белогор принялся мерить шагами кабинет. — Нет, они точно знали, что вы здесь, и даже где ваш коттедж. Ворона и, видимо, собака понадобились лишь для рекогносцировки. Да и то, птицу они потеряли.

— Тогда необходимо как–то выявить этого «крота», — пожал плечами Зухель.