Нико отставил в сторону опустевшую чашку.

– Я знаю, что, если придет время, наши помощники и юристы рассмотрят это дело в мельчайших подробностях и выдадут нам длинный сухой остаток, но, боюсь, я больше похож на деда, чем мне хотелось бы. Я люблю лично принимать решения, которые могут повлиять на изменения курса «Стравос холдинг».

– Мне импонирует подобный подход. Мой отец – полная противоположность. Он предпочитает сидеть в своей башне из слоновой кости и читать отчеты.

– Какая жалость – проводить так много времени запертым в стенах офиса. – В глазах Кайры читалась мольба поддержать ее тему. – Я бы не прочь послушать о том, каково это – жить здесь, на собственном острове.

– Тут тихо, – улыбнулся Нико, откидываясь на спинку стула.

– Думаю, здесь отличная рыбалка, – заметил Кристо.

– Должен признаться, что рыбак из меня никудышный. – Нико налил себе еще кофе и снова повернулся к Кайре: – Вам наверняка стало бы здесь скучно.

– Если бы я не нашла себе занятие.

Она что, флиртует с Нико? Кристо выпрямил спину. Она тут же посмотрела на него.

– Я могу представить себе беззаботные и ленивые утренние часы.

Неужели она только что улыбнулась ему?

Игривый разговор продолжился, и вскоре Кристо совершенно забыл о делах и начал наслаждаться вечером. Кайра легко находила интересные темы и могла посмотреть на, казалось бы, привычные вещи с необычного ракурса.

Такого природного тепла и дружелюбия Кристо не встречал ни в одной девушке. Так вот какова жизнь, когда рядом с тобой есть удивительная леди, которая любит тебя и поддерживает во всех начинаниях. Поймав себя на этих опасных мыслях, Кристо тут же дал задний ход.

Но вскоре беседа закончилась, и все поднялись.

– Огромное спасибо за приглашение, – улыбнулась Кайра Нико.

Кристо подал ей руку – пришла пора возвращаться на вертолетную площадку.

Они уже направились к воротам, когда у них за спиной послышались шаги. Решив, что это кто-то из прислуги, гости не отреагировали, но…

– Дедушка, позволь представить тебе наших гостей, – сказал Нико.

– Очень хорошо, – ворчливо ответил второй голос.

Кристо и Кайра резко развернулись. Кристо знал, что старший Николас Стравос человек замкнутый и необщительный. Он предпочитал уединение, но при этом очень любил своего внука. Оставалось надеяться на то, что Нико имеет влияние на своего деда.

Кристо встретился взглядом со слегка сгорбленным стариком, который в свои лучшие годы однозначно был выше него ростом. Его волнистые волосы были седыми, седыми были также коротко подстриженные усы и борода. На носу красовались очки для чтения в черной оправе. Похоже, он оторвался от работы.

– Дедушка, знакомься, это Кристо Кириакас.

Кристо шагнул вперед и протянул руку.

– Приятно познакомиться, сэр. Я много слышал о вас.

Старик внимательно посмотрел на него, словно пытался решить, хочет он пожимать гостю руку или нет. В итоге решил, что хочет. Его рукопожатие было быстрым и крепким.

Мистер Стравос убрал руку, не сводя глаз с Кристо. Потом сложил руки на груди и нахмурился. Неприятные предчувствия закопошились в груди Кристо – знакомство явно прошло не слишком удачно. Или этот человек всегда такой неприветливый?

– Дедушка, не хотел бы ты также познакомиться с Кайрой…

– Чего я действительно хочу, так это узнать, почему этот человек роется в моем бизнесе и моей жизни. – В голосе старика звучал неприкрытый гнев.

– Простите? – Кристо изобразил невинность, лихорадочно соображая, как взять ситуацию под контроль.

– Тому, на каком уровне ваши люди проводят расследование, нет никакого прощения. Неужели вы действительно считаете, что найдете то, что ищете?

Возможно, Кристо действительно перестарался в своих попытках воплотить эту сделку в жизнь.

Не успел он найтись с ответом, как вперед выступила Кайра:

– Я уверена, что Кристо не хотел ничего плохого. Он из Штатов, и, мне кажется, там решаются проблемы иначе, чем здесь.

Сеньор Стравос стрельнул на нее глазами.

– Это точно. Мы знаем, что нельзя переступать черту. У нас есть понятие об уважении, о манерах.

– Кристо действительно очень заинтересовался этим делом. Временами он так увлекается каким-нибудь проектом, что забывает обо всех и обо всем.

– Моя невеста хочет сказать, что я всегда провожу исследования, прежде чем приступать к переговорам. Я хочу знать, с кем предстоит вести дела. Прошу прощения, если я или моя команда оскорбили вас своими действиями. Мы этого не хотели.

Кустистые брови старика сошлись у переносицы.

– И что вы, по вашему мнению, можете мне предложить?

– Деньги. Много денег за вашу гостиничную сеть.

Глаза старика расширились от удивления. Он повернулся к внуку:

– Ты знал об этом?

– Да.

– И смею предположить, ты решил, что это хорошая идея.

Нико расправил плечи и открыто встретил взгляд старика.

– Ты ведь знаешь мое мнение. Мы много раз обсуждали этот вопрос.

– Но я не думал, что ты начнешь действовать у меня за спиной и приведешь к нам в дом чужака, чтобы заставить меня изменить свое решение.

– Все совсем не так. Ты знал, что я продолжаю изучать идею продажи отелей, и ты знал, что я пригласил Кристо на ужин. Я несколько раз просил тебя присоединиться к нам.

Николас раздраженно вздохнул:

– Я же сказал, что занят. Кроме того, ужин не изменит моего мнения о продаже.

Все было хуже, чем Кристо мог себе представить. Этот мужчина определенно дал бы отцу Кристо фору в смысле упрямства. Как Кристо может заставить старика передумать?

Само собой разумеется, деньги для миллиардера не являются приоритетом. Должно быть что-то еще – что-то более личное. Но что?

Кайра видела, что все складывается не так, как задумал Кристо. Все, над чем он так упорно трудился, могло в мгновение ока пойти прахом. Она хотела помочь ему, но не знала как. А еще она боялась все окончательно испортить.

– У вас очень красивый дом, – Кайра улыбнулась старику в надежде, что нейтральная тема сбавит напряжение. – Спасибо огромное, что приняли нас у себя. Я не могу описать словами, как мне понравился ваш внутренний дворик. Особенно цветы.

Старик несколько долгих мгновений разглядывал ее, потом отвернулся. Но вот он снова впился в нее взглядом. В глазах появилось странное выражение – так смотришь на человека, который вроде бы знаком вам, но никак не можешь его вспомнить.