На отощавших лошадей мы не понадеялись, и с отрядом послали четырёх лоснящихся, упитанных жеребчиков.

Найдёнышей привезли уже к ночи. Барон встретил их сурово. Касательно приёма в общину и клятв высказался так: Славку согласился взять на общих основаниях, а вот остальных взрослых — только на более жёстких. Чтобы минимум пятьдесят лет не могли уйти с выделенного надела без разрешения. А там он ещё посмотрит — как себя покажут; давать им полную свободу, таким бестолковым, или нет.

Странным образом ко всем привезённым так и прилипло это обозначение — найдёныши. И стали они все Найдёновы, вроде как и породнились.

Что всех (включая лошадёнок) полечили, объяснять, я думаю, особо не надо.

Расселили без особых премудростей. Поскольку было выстроено уже три резервных дома, и один из них всё время подтапливался, с комнатами для встреч стало проще, так что баб с шестерыми ребятишками разместили в одной из бывших гостиных женского общежития.

Младенца (которому, как и Мишке с Аришкой не было ещё года) взяла к себе Марина. Она меня этим уже прямо пугала. Жалость на грани самоотверженности. Я каждый день её смотрела, конечно. Шутка ли — троих детей грудью кормить! Это, я вам скажу, работа на износ. Да там ещё двое малышей чуть постарше, тоже сколько сил-нервов.

Славку с «дядей Женей», который ему оказался реально дядей — братом матери, определили в мужскую общагу; там было поплотнее, но не критично.

Такие дела.

08. ПЕРВАЯ ВЕСНА НОВОГО МИРА

НАДЕЖДЫ, ПЛАНЫ И ЧЁРНЫЕ РАМКИ…

01–15.09 (марта).0001. Началась первая весна на Новой Земле // А на Старой Земле всего лишь два с половиной месяца от открытия порталов прошло, октябрь едва перевалил за середину…

Весна была дружная. Не знаю, всегда ли так будет, но в этом году весь снег стаял за неделю. Зеленела трава, набуха́ли почки и почему-то было ужасно весело.

Лёха, как грач, бегал по вчерне распаханным с осени полям, мял землю в руках, чего-то проверял и даже нюхал — не терпелось ему развести агрономскую свою деятельность.

Весной пошло пополнение, те самые пять семей, первые итоги нашей активной так сказать презентации себя, наши первые ласточки. Причём были они с бабками и дедами, какими-то тётками, двоюродными братьями и детьми. То есть пять семей вылилось в сорок семь человек. А это значит что? Прирост по населению почти на пятьдесят процентов! Вот и ещё один большой дом получился заселён почти целиком.

Больше людей — это здорово. Но тем больший груз ответственности ощущали лично мы с Вовой.

Весь наш посёлок умещался пока внутри острога. И первоначально планировалось, что так и будет, пока мы его не перерастём. Вот, дескать, прибавится нас так много, что внутри живых острожных стен станет тесно — вот тогда мы и развернём масштабное строительство, сгоро́дим себе за́мок, спрячемся за крепостную стену… И варианты крепостиц, всю осень и зиму предлагаемые нам архитекторами Федосеевыми, мы рассматривали скорее с академическим интересом.

Если бы мы жили как отшельники — в своём скиту и ни о ком другом не слыхали — то, быть может, и строились бы по изначальному плану: размеренно, в раскачку. Но помимо прививки из тех уродов, с которыми нам пришлось столкнуться в первый год лично, были ещё и новости, которые собирал для нас Лёня. Эти листки, каждый из которых в отдельности был не очень пугающим, подшитые в постоянно пополняемую папочку, представляли собой не самую лучезарную картину.

Сегодня мы грузили зерно. Не сказать, что его было сильно много — не так уж много целины нам удалось превратить в годные поля. Но тем не менее. Лёха с Филей кидали кули из кузова грузовика (как обычно сдавшего задом на нашу сторону) в нашу телегу, Вова составил на освободившееся место бочонки с рыбой и пошёл переговорить с Лёней, я заскочила за письмами. Вышла — а они уже хором ругаются!

— Чё орём?

— Чего людям мирно не живётся? — с досадой прокомментировал кум.

— Смотри! — Вова подал мне очередной листок с новостями. Нет, даже два!

— Много новостей, да… — успела пробормотать я, пока взгляд не упёрся в обведённое чёрной рамкой:

«02.09 (марта).0001 НЗ и следом 03.09(марта).0001 НЗ в непосредственной близости от Омского портала было обнаружено четыре разграбленных рыбацких посёлка. Дома сожжены, судьба жителей неизвестна».

— Вот же суки…

Таких рамок на листках было ещё четыре, все из разных мест. Твою мать, полезли уроды, оттаяли…

Нет, вы не думайте — кое-где было весьма неплохо. Вот, например, Приморское княжество объявляло о великом для себя событии: третьего дня непосредственно в центре Жемчужного (это их столица) группа уважаемых лиц (с перечислением оных) передала в дар Николаю Носкову особняк с прилегающей концертной площадкой, по случаю чего непосредственно на данной площадке состоялся благотворительный концерт и банкет.

Хотя, это ж Приморское, чего вы хотели, там для этого как будто все звёзды легли…

Знаменательный выпуск новостей на фоне огромной дуги портала в лесопарке Измайлово помнят, наверное, все. Большинство уж точно. Когда телом репортёрши воспользовалась Леля для декларации манифеста Новой Земли.

Вскоре стало известно, что этот портал — один из пяти крупнейших в портальной сетке. По другую сторону обнаружилось тёплое, почти Средиземноморское побережье, мягкий климат, солнце, золотистые пляжи, пальмы, пологие холмы предгорий, прекрасно подходящие под виноградники, практически выпрыгивающая из воды рыба и морепродукты на любой, самый изысканный вкус.

Россия, громко заявившая о нацеленности на мирные торговые отношения с Новой Землёй, немедленно объявила Измайловские ворота своей жемчужиной. И к стремительно растущему посёлку на той стороне название прилипло быстро — Жемчужный. И даже, вроде бы, морских моллюсков, похожих на староземных жемчужниц, в прибрежных водах тоже нашли.

По староземскому календарю прошло едва ли полтора месяца, как целый паровоз очень (ОЧЕНЬ) богатых и не очень молодых дяденек принял на удивление быстрое решение о переходе в новый мир. Ещё более удивительным было то, что богатые буратины умудрились договориться между собой о взаимодействии, дали великую клятву жить дружно и не пытаться скушать друг друга. А поскольку с деньгами у них было всё прекрасно (тоже большими буквами), то вместе с ними зашла целая армия строителей, охраны, обслуги и прочих вспомогательных людей. Несколько армий.

Очень, очень быстро организовались огромные поместья, плантации винограда, фруктов, всяческой зелени и прочего, рыбозаготовительные конторы, снабжающие пятнадцатимиллионную Москву и пригороды свежайшими деликатесами. Нет, были там, конечно, и простые смертные, и мелкие торговцы, и даже разные общины и общинки, но рулили всем большие кошельки. Они же обеспечивали инфраструктуру и безопасность. Чистой воды олигархат нанял князя (фактически в качестве директора-управленца). Князь нанял армию (настоящую армию, без дураков — из серьёзных служилых ветеранов), способную в два щелчка обеспечить покой и безопасность уважаемым людям. И даже — при условии выплаты некоторой мзды в виде налогов (впрочем, вполне приемлемых) — и всем прочим гражданам тоже.

Приморское княжество уже всё себе доказало, и теперь хотело жить неспешно и спокойно, всякие робин гуды быстро закончились или сбежали в сопредельные земли, а на обширной территории воцарился пасторальный мир.

Покой и умиротворение Приморского княжества были тем более удивительны, что в прилежащем с севера Царстве Сербском, активно заселяющимся сербами аж с шести кольцом стоящих порталов, разгоралась нешуточная гражданская война.

Ещё хуже дела обстояли у японцев, заполучивших в своё распоряжение единственный портал, выходящий в центр гигантского архипелага (названного, естественно, Новояпонским или просто Японским). Народ из дико перенаселённой Японии хлынул туда, как вода сквозь прорванную плотину. И, как говорится, всё бы было здо́рово, но́. На сегодняшний день там уже было четыре островных империи и штук двадцать сёгунатов — и все они страшно резались друг с другом. Именно резались: с чудовищной жестокостью, горами трупов и красным от крови морем.

На втором листке новостей как раз нашлись очередные поступившие оттуда кошмарные подробности. Эти сводки всегда приводили меня в ужас. Слава богам — похоже, что японцы далеко ото всех, по крайней мере, никто пока на них случайно не наткнулся. А судя по попыткам просчитать соотношения часов, мы вообще находились на противоположных концах земли. Почему бы им не жить