этого гиганта. — Редкая специализация. Обычно такой путь выбирают метаморфы, демонологи, кукловоды или техноманты. Он занимается тем, что удерживает монстров. Кого-то сшибает щитами, кого-то блокирует, не давая разогнаться. Все ради того, чтобы монстр или иной противник не нанёс урона остальной группе.

— Крутой дядька! — блокировщик как раз повернулся к нам, и я показал ему большой палец. — Аура у него самая плотная из всех присутствующих.

Железкин обернулся на обсуждаемого техноманта. Прищурился и выдал свой вердикт.

— Он на пике своего ранга. Движения более плавные, чем у двух других бойцов. Ему разве что старик Лиам…

Боцман задумчиво проводил блокировщика взглядом.

— Не-е-е, не он. Рисунок движений другой.

Мы с боцманом огляделись по сторонам. У нас получилась весьма странная ударная группа: три бойца-архонта [6], два целителя в ранге старших магистров [5], плюс мы с Железкиным. Хомячкович и Лей Джо использовали по башенному щиту — одна левша, другая правша. Они обе использовали артефактную булаву как основное оружие. Сразу стало понятно, что им не впервой сражаться в тандеме.

Боцман тоже начал подгонять под себя экипировку аномальных войск.

— Помогу, — отозвался я и стал подтягивать ремни щитков брони на руках и ногах.

— Ноги уже проверил, — Железкин попрыгал на месте, проверяя, не звенит ли что-то.

— Ты как? — на всякий случай спрашиваю вояку.

— Нормально, господин, — Железкин пожал плечами. — Сам не понимаю, что со мной творится. Только в голове как будто какой-то туман. Ещё почему-то слышится все время, как галька под ногами хрустит.

Поймав мой удивлённый взгляд, боцман спокойно отмахнулся.

— Не тут… не в аномалии, а вообще. У нас на чердаке, на складах, даже когда в машину сажусь. Иногда в ушах шумит так сильно, что голоса людей слышать перестаю. Наш Колыван с «Суворова» сказал, что у меня сознание перестраивается. Я же магистр [4]. На этом ранге какой только хрени с одарёнными не случается.

Боцман отвёл взгляд, но я тут же схватил его за плечо.

— Если станет хуже, говорите сразу!

— Знаю-знаю, — Железкин недовольно стряхнул мою руку со своего плеча. — Чай не молодой, как ты… то есть вы. Дурака или гордость включать не буду.

— Не понял, — ведь правда не понял. — Это что за наезд?

— Да-а-а, — Железкин набрал в грудь воздуха, вдруг захлопал глазами. — Вот… вот про это я и говорил. Сам не знаю, что у меня с головой творится. Извините, господин, если обидел.

— Проехали, — один раз косяк можно простить. К тому же раньше Железкин себя так не вёл. — Но если поймете, что совсем худо, бейте тревогу.

Пока мы приводили себя в порядок, в три захода прибыло наше прикрытие — спецгруппа из учителей [3], магистров [4] и старших магистров [5]. Они пойдут в тылу и на флангах от ударной группы рода Хаммер.

Мы уже направились к выходу из пещеры базового лагеря, когда вслед за нами прибыла резервная группа войск от рода Лэй. Три азиата-архонта [6], оглядевшись, сразу смерили нас с Лей Джо многообещающими взглядами.

— Что-то перекусить захотелось, — целительница нахохлилась, но на сородичей старалась не смотреть. — Как вернусь в Аран, съем суши в самом лучшем ресторане.

Услышав это, Хомячкович резко обернулась и отвесила подруге подзатыльник.

— Вместе поедим! — произнесла она недовольно. — Ишь ты! Удумала вкусняшки в одиночку лопать.

— Да-да. О великий поглотитель мороженого, — Лей Джо, хитро улыбнувшись, тут же отпрыгнула на шаг в сторону. — Доспех не жмёт? Может, на размер побольше попросить?

Хомячкович в ответ пригрозила подруге кулаком.

Пока целительницы пытались избавиться от стресса, я вертел головой, оценивая обстановку. Глаз невольно зацепился за то, как вели себя бойцы нашей спецгруппы. Никто из них не смотрел с опаской на гвардейцев рода Лей.

Заметив мой настороженный взгляд, Железкин тихо пояснил.

— Они не в курсе. Потом.

Кивком ответив боцману, ускоряю шаг. Ну, потом так потом.

От нашей группы архонтов отделился техномант-мечник. Ничего толком не объяснив, он указал на блокировщика. Из внешних динамиков донёсся суровый мужской голос.

— Это «Шов». Потому что связывает боем. Сами поймёте, что позывной ему подходит, — рука мечника сместилась, указывая на шестиметрового трансформера с огромным топором. — У него позывной «Секач» — тоже не из болтливых. Когда пойдёт заруба, к нему близко не подходите. Мобильность у Секача выше, чем у всех остальных. Уж простите, господа Охотники, но вы ростом не вышли. В бою мы вас случайно затоптать можем. Связь с нашей группой строго через меня.

Мечник указал рукой себе на грудь.

— Меня можно звать просто Холопом. Меня в род приняли недавно, так что позывной ещё с армии остался. Так… что-то я забыл⁈ — техномант пошкрябал своей лапищей по металлической голове трансформера. — А, точно! Коммуникационные браслеты у вас троих лежат в поясных сумках. Лучше надеть их прямо сейчас. По-другому мы вас попросту не услышим. Канал связи один, и завязан только на меня. Ближе, чем на десять метров во время схватки к нам лучше не подходить.

— Принято, — Лей Джо кивнула. — Нам лучше начать движение сейчас. Другие группы выдвинулись к целям сразу после переноса. Запаса по времени у нас нет.

…

Уже буквально через пару минут мы выдвинулись в нужную нам точку.

— Далеко нам идти? — на всякий случай решил я уточнить у Железкина.

— Двенадцать километров на северо-восток, — вояка махнул в сторону джунглей. То тут, то там сквозь заросли в небо бьют потоки плотной маны. — Идём от Источника к Источнику, чтобы никаких серьёзных противников за спиной не оставлять.

Железкин достал из кармана разгрузки сложенную вчетверо карту в пластиковой обертке.

— Ориентир — огромное Дерево Скелетов. Там должен быть Источник шестой категории. Где-то рядом с ним логово босса-монстра этой аномалии.

— Точнее одного из пяти известных, — поправляю я вояку, смотря на другие отметки.

По плану все пять групп архонтов атакуют боссов-монстров, примерно в одно время. Боцман одобрительно кивнул.

— Если повезёт, часа за три управимся. Придётся двигаться в темпе марш-броска, но в условиях боевой обстановки.

Услышав разговор, Лей Джо усмехнулась.

— Три часа — это ты, конечно, сильно приуменьшил, солдат. Дай бог за пять управиться, — целительница покрепче сжала булаву и огляделась. — Тут буквально всё будет пытаться нас убить. Если тебе кажется, что болото шевелится, знай, что тебе не кажется. Если лианы к тебе тянутся, значит, хотят сожрать. Доспех духа не смейте отключать ни на секунду.

Боцман усмехнулся.

— Ой, да кого ты учишь, женщина? Я тут месяц прожил. Думаешь, не знаю, чего здесь ждать?

Лей Джо закатила глаза, не став отвечать. Она, как и большинство выходцев из Поднебесной, всегда старается сдерживать