поджарка⁈ — спросил Катаев, что со слезами на глазах резал уже десятую луковицу.

— Поджарку можете сейчас начать делать, заранее. И морковь со свеклой первой обжаривать!

Фирс подхватил брата за локоть и оттащил в другой конец прозекторской, ближе к каморке, где наглым образом, после ночной сдачи зачета спала Маргарита.

— Блин, почему учишься ты, а страдаю я? — спросил Вешкин. — Зачем я вообще узнавал эту защиту?

— Не ной, — хмыкнул Фирс. — Восприми это как попытку ухода от работы.

— Чего? Какой…

Тут брат кивнул в сторону светящегося народа и спросил:

— Там еще картошку резать и шинковать капусту…

— Нет, заклинания, пусть и бытовые, очень полезны для тренировки, — тут же переобулся Кирилл. — К тому же, это наше семейное дело…

Кирилл взял в руки тетрадь и открыл ее.

— Посложнее будет, чем с Пустынной маской, — заметил Фирс, усаживаясь прямо на пол так, чтобы можно было облокотиться на стену. — Садись рядом. Все равно в схему надо будет поглядывать.

Кирилл уселся и принялся настраиваться на глубокий взор.

Вод возню, ворчание и вскрики невского, что умудрился порезаться при разделке куриной тушки, двое братьев начали создавать заклинание. Шаг за шагом, структура за структурой, но в итоге первым удивленно открыл глаза Фирс.

— Я думал будет…

Фр-р-р… хлоп!

Перед носом Вешкина появилась небольшая искра, которая с тихим фырчанием сделала круг вокруг его головы и с хлопком исчезла перед носом.

— Твою же мать! — попытался отшатнуться Кирилл, но в итоге рухнул на спину.

— Видимо ты не так талантлив, как говорил, — хмыкнул Фирс и внимательно себя осмотрел себя. Как обычно, никакого эффект он не заметил. — Видимо надо слоев побольше…

Фирс снова прикрыл глаза и принялся повторять заклинание, накладывая один слой за другим. На это ушло полчаса, за которые слышались и недовольные восклицания Невского, что обжегся, пока складывал курицу в кипящую воду, и ворчание Катаева, что пытался отмыть руки после свеклы. Однако, Фирс справился и на третьем десятке защит вокруг него наконец появилась пелена.

— Ощущаю себя пчелой, — удивленно произнес Фирс, когда открыл глаза. Вокруг него была пелена из красных насыщенных линий, сплетающихся в одинаковые шестиугольники. Все вместе это напоминало соты.

— Красиво, но у меня так и не выходит, — недовольно буркнул Вешкин.

— Фирс! — раздался голос заспанной Маргариты, что выбралась на крики и возню. Оглядев то, что происходит в прозекторской, она быстро поняла к чему это все приведет.

— А? — вскинулся парень.

— Им нужна твоя помощь, — кивнула в сторону готовивших борщ артефакторов Медведева. — Если ты не поможешь, есть вероятность, что ужинать мы будем у целителей…

Вешкин сидевший рядом посмотрел на Маргариту, затем на перемазанных свеклой, томатной пастой и очистками артефакторов и закивал:

— Целителей тоже кормить придется, — авторитетно закивал он.

* * *

Перед выходом на следующий бой, Маргарита украдкой меня поцеловала и пожелала удачи. Вешкин, как и обычно крутился где-то поблизости и ждал, когда девушка отойдет, чтобы не мешать нам.

— Всё нормально? — Обратился я к своему брату. — Ты сделал ставку?

— Да — ответил он и задумчиво поджал губы. — Надеюсь… надеюсь ты знаешь что делаешь. Помимо твоих денег, я так же и свои все поставил на твою победу. Абсолютно все карманные деньги. Так что если ты проиграешь, будешь кормить меня безвозмездно. — Хохотнул он, но смешок выдался нервным. А как иначе? Ведь вопрос касался еды. А значит, это крайне важно для Кирилла. Но даже так, он полностью доверяет мне.

— Если я всё-таки проиграю, значит нам придется пересесть на гороховую кашу. — Нейтрально ответил я. — Эх-х… что-то мамина каша вспомнилась и даже как-то захотелось попробовать. Никогда не думал, что когда-нибудь начну скучать по этому гребанному гороху.

— Эм… а чего ты тогда не приготовишь? Мне сейчас и самому интересно стало.

— Поверь. Не стоит. — Быстро ответил я. — Дело в том, что так как мама её готовит, никто не сможет. И у меня в том числе не получится. А всё остальное… ну его нахер…

— Понятно. Ну… тогда удачи тебе. Надеюсь, твой меч «кладенец» сработает. Ведь этому каменному голему ты уже проигрывал… И я очень сильно надеюсь, что ты учел все свои ошибки и придумал стратегию.

— Ага. Придумал. Только вот у меня не было времени всё проверить, как оно сработает. Магия резонанса мало известная и достаточно капризная штука… как оказалось.

— Ох, ну не начинай, а… Вот надо тебе жути нагнать. Особенно после того, как я уже все наши деньги поставил.

— Не переживай. Выкручусь. — Улыбнулся я и похлопал Вешкина по плечу. — Я на самом деле даже рад, что снова встречусь с этим големом. Мне прям не терпится посмотреть на то, как исчезнет ухмылка с его лица.

— Ага. Мне тоже. Осталось только победить его и выйти в финал. Вот все офигеют.

— Ладно. Хватит болтать. Уже начинается.

Я услышал первый предварительный сигнал начала турнира. Сегодня должно было пройти три завершающих боя. Два полуфинала и финал. Причем один фаворит уже явно прослеживался. Огненный элементаль, которому не оказалось равных на этом турнире. В принципе это не стало ни для кого сюрпризом. А вот наша пара… что ж. Многие думают, что я снова проиграю каменному голему, против которого я не смог ничего противопоставить ещё на групповом этапе. Ну и пусть так думают. Только вот я с этим не согласен и приготовил нечто интересное.

Спустя пару минут Деревяшка вышел на арену, держа в руках не только щит, но и меч. Я уже успел зарегистрировать последние изменения в нем, и количество УМЕ получилось на пределе. Двадцать восемь.

Соперник однозначно заинтересовался и, возможно даже озадачился появлением моего нового оружия в руках куклы,