– Казалось бы, ан нет, – сказал он, не глядя на Сару. – Мы не из тех, кто может себе позволить массив дуба.

Она тяжело сглотнула, забыв, как это больно, и вспомнила только на полпути… Ой!

– Пап…

– Интересно, я правда хочу знать, почему ты мне врешь, дочь?

На полном серьезе спросил, она даже удивилась. Он сцепил руки и мял пальцы, словно ему не терпелось врезать по чему-нибудь еще разок. Не ей врезать, нет, но по чему-нибудь точно…

– Это Джейсон Инагава поднял на тебя руку?

– Нет, – она так оторопела, что чуть не выкрикнула это. – Он бы никогда!

– Не думай, что я вас не замечаю. И что вы далеко не только друзья.

– Пап, я тебе клянусь…

– Если он тебя хоть пальцем тронет, я его убью.

Она знала, что так и будет. Знала. Совсем не так, как люди по сто раз на дню обещают кого-нибудь убить. Он просто стоял перед ней и аж весь гудел энергией, которая от общей неподвижности делалась лишь напряженнее, тяжелее. Она знала. Он бы правда убил Джейсона Инагаву. И кого угодно еще, кто осмелился бы тронуть его дочь. Знание это на удивление пугало.

– Пап, он бы ни за что меня не тронул. Ни за что, никогда.

Еще пара коротких вздохов, и вал пошел на спад. Не исчез, не слег, но хотя бы приутих немного.

– Я даже не возражаю, если вы двое уже больше, чем… чего-нибудь там. Я последний, кто стал бы жаловаться. – Он помолчал, потом продолжил спокойнее: – Если бы не вся та боль, которой мир тебя за это накажет. – Он наконец посмотрел на нее: – Но Джейсон точно тебя не трогал?

– Да клянусь же тебе! Думаешь, я сама стала бы с этим мириться?

Папа нахмурился:

– Нет. Думаю, ты бы – не стала.

– Я упала, пап. Просто упала.

– Ты упала.

– Вот именно.

Он медленно пошел взять шляпу – ферма не ждет, пора и работу делать.

– Интересно, где же ты умудрилась это сделать?

И вышел, не дожидаясь, пока она ответит.

– Вот почему он дал мне соврать, а? – спросила она у Джейсона, оказавшись, наконец, в школе и засев с ним в библиотеке.

Он-то был не ранен: ему пришлось тащиться на уроки на следующий же день как ни в чем не бывало. Будто ничего и не случилось.

– У нас есть заботы и поважнее, – прошептал в ответ Джейсон.

– Твой, что ли, тоже странно себя ведет?

Парень покачал головой.

– Мою рубашку никто не видел, но… – он даже глаза закрыл, вдохнул нервно, прерывисто. – Я с этим совсем ума решусь, Сара.

– Это была не твоя вина…

– Да при чем тут вина? Я его убил. А потом твой дракон…

– Тише говори!

– Твой дракон, – свирепо прошипел Джейсон, – его съел.

– Я этого тоже не понимаю. У меня так и не было случая с ним поговорить с тех пор.

– Сара, что нам теперь делать? Рано или поздно у Лопеса кончатся те, кто его не убивал, и куда он тогда посмотрит первым делом?

Она посмотрела вокруг: как обычно, в библиотеке они сидели одни. Ну, не считая Клаудии Касвелл с ее милой привычкой выдергивать у себя волосы и непрерывно что-нибудь жрать, когда ее липкие ручонки не были заняты книгой. И мисс Арчер, которая…

Которая была тут минуту назад.

Сара повернулась обратно к Джейсону.

– Мы могли бы сказать правду. – Он закатил глаза, как всегда, стоило ей только свернуть в эту сторону. – Чернокожая девчонка и мальчик-японец случайно убивают полисмена, которого затем очень кстати съедает дракон. Дракон почти наверняка все категорически отрицает…

– Этого мы знать не можем.

– Нас вздернут, даже толком не арестовав.

– Ну, это же не Миссисипи…

– Это не бомба! – мисс Арчер шлепнула газетой об стол между ними.

Сара от неожиданности взвизгнула, отчего и без того надменные брови мисс Арчер поползли еще выше.

– Сара… с тобой все в порядке, девочка?

– Вы… вы меня просто напугали.

– Это не бомба, – повторила библиотекарша. – Все гораздо хуже.

– Что не бомба? – пролепетала Сара, так пока и не оправившись от шока.

Мисс Арчер постучала пальцем по газете.

– Советы! Это советский спутник.

– Ч-чего?

– Машина, которая летает по орбите вокруг планеты. Посылает радиоволны. И, – добавила она с расстановкой, – делает фотографии.

На этих словах Джейсон наконец отвлекся от своих мыслей.

– Они собираются за нами шпионить.

– И не только! Теперь они смогут смотреть на нас свысока. И видеть каждый наш шаг.

Сара с Джейсоном переглянулись.

– Эйзенхауэр этого не допустит, – покачал головой Джейсон.

– А они не допустят, чтобы Эйзенхауэр этого не допустил, – мисс Арчер горестно прикусила губу. – Вот так и начинаются войны.

Тут она заметила, что Сара страшно взволнована, и быстро сменила тему:

– Как твоя челюсть?

– Болит. Но хотя бы не сломана.

– Считай, тебе повезло. У меня тетя как-то тоже челюсть сломала – так ей пришлось прикрутить ее проволокой, чтобы не отваливалась. Три месяца один жидкий суп пила, – взор мисс Арчер мечтательно затуманился. – Зато целых тридцать фунтов весу потеряла.

– А что, правда будет война? – спросил Джейсон, не отрываясь от газеты.

– Надеюсь, нет, – очень серьезно ответила мисс Арчер, но Сара, как оказалось, ждала другого ответа.

– Спроси его про спутник, – сказал ей Джейсон уже по дороге домой. – Драконам точно не понравится, что за ними кто-то будет шпионить.

– Я тебе говорила, я к нему даже подойти не могу.

– Я бы поверил, будь ты круглой дурой, Сара. Но мы оба, увы, знаем, что это не так.

От этого сомнительного комплимента она вся зарделась и следующим пунктом разозлилась.

– Да ему-то откуда знать?

– Оттуда, что он русский.

– У него даже акцента нет. Он черт знает сколько времени работает по фермам. Ты еще своего папу спроси, как там дела в Японии.

– Во-первых, мой папа родился в Такоме…

– Я вообще-то в курсе.

– Но он всегда внимательно следит за тем, что творится в Японии.

Она остановилась посреди дороги. Это было то самое место, где Келби наскочил на них несколько дней назад… а Казимир исполнил первый из своих неожиданных номеров.

– Откуда, по-твоему, дракону взять эту информацию? Из драконьих газет? Из драконьего киножурнала в драконьем кинотеатре?

– Мы не знаем, как они общаются друг с другом…

– И, как ты уже сам сказал, у нас есть заботы и поважнее.

Джейсон немножко сдулся. Он посмотрел на небо: небо показало ему настолько отъявленные снеговые тучи, что хоть бирку на них лепи: «Снеговые тучи». Они уже сутки как приплыли из Канады, грозя