- Что значит соединила?

- Реликвия признала девушку моей невестой. И, с того самого момента как магия на нее среагировала, больше ни один из нас не сможет связать свою жизнь ни с кем другим, так же как и не сможет иметь детей на стороне. Теперь, Женя, ты понимаешь, насколько для меня важно найти ту девушку. Возможно, ты вспомнишь, кто именно тогда у тебя отобрал вещи или хотя бы опишешь его внешность?

Вот теперь я могла точно оценить глубину той ямы с дерьмом, в которую угодила по своей же глупости. И ведь даже никого не упрекнешь в произошедшем. Сама надела кольцо. Никто это делать меня не заставлял и не уговаривал.

Кто бы подумал, что после того, как я столько лет пыталась избежать внимания лягавых сначала в своем мире, потом в новом, судьба меня свяжет именно с ментом. Ну да, не зря же говорят, что то, чего ты боишься больше всего, обязательно с тобой и случится.

Как бы там ни было, но я все еще надеялась обойтись малой кровью и все же разорвать эту странную помолвку. Осталось только уточнить еще парочку вопросов, чтобы принять окончательное решение, что мне делать или говорить дальше.

- Но ты же видел, что когда отдавал мне кольцо, оно среагировало на твою клятву. Почему же тогда это тебя не насторожило?

- Да, насторожило, но я уже дал слово и нарушать его не собирался. Кроме того, это ничего не меняло. Реликвия тебя приняла как нового хозяина, а это значит, что при продаже, у тебя не возникло бы никаких проблем. Чему я был рад. А позже, как уже и говорил, я бы его все равно выкупил. Но при этом и долга перед тобой у меня не было. Работающий артефакт стоит гораздо дороже обычного кольца.

Как же у него все гладко получалось.

- А этот артефакт возможно как-то отследить? И что будет, когда его найдут? Вы женитесь на той девушке?

На несколько мгновений в комнате повисла гнетущая тишина. Мне кажется, все присутствующие задумались над моими вопросами. До этого момента они думали только о том, как найти, но не о том, что делать дальше.

Я напряженно ждала, что же скажет Легрейт, а он только все сильнее хмурился. Но вот, поднявшись с кресла, ард сделал несколько тяжелых, медленных шагов по комнате, замерев у окна.

- Отследить никак нельзя. Разве что визуально увидеть, когда сработает защитная магия в момент смертельной опасности для носителя кольца, - вновь замолчав, Легрейт рассеяно оглянулся вокруг. - Знаешь, Женя, с этими вопросами не все так просто. Все же девушку признала родовая магия, а это не могло произойти просто так или случайно. Значит, она наилучшим образом подходит мне. Так что решать, как поступить с моей новоявленной невестой, буду не раньше, чем когда найду ее.

Вот неправильный ответ. Совсем неправильный. Скажи он, что тут же разорвет эту связь, так как ему не нужна непонятно кто выбранная не им, а какой-то там силой свыше, я бы сразу же призналась что кольцо у меня. А так буду молчать и самостоятельно искать способ избавиться от опасной побрякушки. Терпеть не могу, когда меня лишают выбора и заставляют подчиняться чужой воле. Да и не бывает безвыходных ситуаций. Бывают ситуации, выход из которых тебя не устраивает. И данный случай, на первый взгляд, был именно таким. Но сдаваться и опускать руки я не собиралась. Поэтому и поинтересовалась.

- И что, девушка сама никак не сможет снять кольцо?

Судя по внимательным взглядам, которые в меня тут же вонзились с трех сторон, я спросила, что-то не то. И уже следующий вопрос подтвердил мое опасение.

- А ты откуда знаешь, что она не может его снять?

Блин. Это же надо было так проколоться. Но я не собиралась сдаваться. Уж если блефовать, то до конца. Признаться всегда можно успеть. Поэтому, стараясь сохранить полную видимость спокойствия, я обвела присутствующих удивленным взглядом.

- Ну так вы же сами сказали, что они теперь связаны магией кольца. А раз так, то выходит, его нельзя снять. А иначе какой тогда в этом всем смысл? Передавай артефакт, кому хочешь и каждый раз будет новая связь образовываться? Так будь это так, все только и охотились бы за кольцами аристократов. Или я неправ?

- Прав.

Несмотря на ответ, на меня продолжали смотреть с подозрением. Нет, так дело не пойдет. Уж если наглеть, то по полной, а если врать, то от души.

- Вы мне не верите? - строя из себя оскорбленную невинность, я возмущенно посмотрела на Легрейта. - У вас есть артефакт правды?

Да, я шла ва-банк. Но, или они мне сейчас поверят или все, пиши пропало. Уверена, заподозри они что-то и тогда мне не отвертеться. Ведь они меня будут постоянно подлавливать на слове, внимательно следя за всем что говорю. А в этом случае точно раскусят на какой-то мелочи. Все же в словесных баталиях Крейды, наверняка, успешнее меня. На данный момент я вела в счете только за счет своего напора и безрассудной дерзости. Кроме того, получив ответ на свой вопрос, я буду знать, насколько можно расслабляться в присутствии арда.

- Конечно, есть.

Вот ведь знала. Ищейка, он во всех мирах ищейка. Всегда в боевой готовности.

Отвечая на мой вопрос, мужчина достал из внутреннего кармана сюртука что-то похожее на брошь и демонстративно положил ее себе на открытую ладонь, после чего в ожидании продолжения посмотрел на меня.

Медленно поднявшись, стараясь при этом не кривиться от боли, я, после небольшой паузы, гордо вскинув голову, торжественно произнесла.

- Клянусь, что артефакт, отданный мне ардом Легрейтом Крейдом, мной никому не был, ни подарен, ни добровольно отдан, ни продан, - к моей радости, брошь никак не среагировала на мои слова. Солги я и она проявила бы себя как-то. Но украшение мирно продолжало лежать на руке мужчины. - Теперь-то, я надеюсь, вы мне верите?

Задавая вопрос, я медленно опустилась назад на софу, демонстративно зашипев от боли. Вот пусть им стыдно станет. Не одной же мне мучиться. Да. Обманывать нехорошо. Но данный обман был во благо, во всяком случае мне. Все же я не знаю, ни что это за семья, ни какие они люди. Риск, конечно же, благородное дело. Но даже рисковать надо с умом. Да и если подумать, то не обманывала я. Моя клятва прозвучала так, что ее мог произнести и мужчина, и женщина, да и не отдавала я никому кольцо. Оно все еще было при мне. Вот только такой вариант никому из присутствующих в голову не взбредет. Женщины в этом мире коротко волосы не обрезают, брюки не носят, да и ведут себя несколько иначе. Я вообще здесь не слышала такого понятия, как пацанка. Даже, якобы, бунтарки и те, кто живет в бедных кварталах, придерживаются определенных правил в одежде и поведении. А главное, ни разу не видела, чтобы кроме меня, кто-то из них вел себя как мальчишка и жил на улице. И все потому, что женщины здесь не могут быть сами по себе. Рядом с ними всегда должен находится мужчина, который их опекал или за них отвечал. Отец, брат, дядя, дедушка, кто угодно. Даже сын нес ответственность за мать. И мужчинам эта ответственность прививалась с детства. Более-менее свободу имеют разве что вдовы. Да и то, все это было относительно.