— Я хочу отдохнуть, а зимой я тебя стимулировал, а то придумала на печке сидеть и ныть, что тебе холодно.

— Так действительно было холодно! Обиделась я.

Ну а что, что я сидела на печке? Я же все равно работала просто в более комфортных условиях, чем некоторые.

— Зимой всем холодно, но это не повод.

Лучший друг посмотрел на меня суровым взглядом, чтобы я осознала и прониклась. Но я не осознала и не прониклась. Жизнь рядом с двумя трудоголиками выработала у меня стойкий иммунитет ко всяким взглядам, а также к прочувствованным речам, призванным пробудить во мне совесть и трудолюбие. Я лично считала, что они у меня достаточно бодрые и в дополнительном стимулировании не нуждались.

Поэтому я быстро перевела беседу в русло обсуждения подготовки пикника. Оседлавший своего любимого конька полугном мог настолько увлечься, что мои выходные были бы под угрозой.

Вечером я подкараулила Иргу около его работы. Наступили относительно теплые ночи, и муж очень часто отсутствовал дома вечерами. Увидев меня, некромант обрадовался. В последнее время ему нечасто удавалось застать меня в бодром состоянии. Утром, когда он возвращался с работы, я или спала, или мрачно собиралась на работу, досыпая на ходу.

— На выходных у нас будет пикник, — сообщила я после того, как смогла оторваться от губ мужа.

Ирга просиял. Его любовь к отдыху на природе была мне хорошо известна, поэтому я не сомневалась, что Ирга поддержит мою идею.

— Мясо готовит Отто, — уточнил он. — Это замечательно. А кто еще будет приглашен?

— Мы решили, что это будет в семейном кругу. Знаешь, мне кажется, что Отто решил познакомить нас со своей пассией. Намеки уже были давно, а тут такое предложение тесного круга. Когда это Отто упускал возможность на массовых мероприятиях завести полезное знакомство? — Со своей пассией. — Поинтересовался Ирга. — А я думал еще сестру пригласить. В таком случае не буду. Это для Отто серьезный шаг, а то еще спугнем.

Однако утром в день пикника все пошло наперекосяк. Только-только рассвело, когда Ирга получил вестника с работы. В небольшой деревеньке в нескольких часах пути местный маг случайно поднял кладбище и теперь отчаянно взывал о помощи.

Все это муж изложил мне, как только растолкал. Вчера мы вернулись домой очень поздно, и открыть глаза так рано мне удалось с большим трудом.

— Почему спасителем должен быть ты? — захныкала я, сообразив, о чем толкует муж.

— Потому что мой начальник уехал поправлять здоровье, а больше никто не сможет быстро упокоить всё кладбище и разобраться, каким образом его вообще удалось поднять. — Вздохнул Ирга.

— Наши выходные! Шашлыки!

Я уткнулась головой в подушку, чувствуя себя самой несчастной женой в мире. Ну что мне стоило выйти замуж за кого-то с более мирной профессией и не таким серьезным отношением к делу? В лесочке за городом небось все по парам будут. Теперь, наевшись шашлыков, мне не лечь на колени к Ирге, чтобы он рассеянно перебирал мне волосы или гладил по щеке. И домой придется идти в гордом одиночестве под звуки всеобщего веселья. А Ирга явится хорошо, если завтра утром, уставший, грязный, и завалится отсыпаться. И второй день выходных пройдет бездарно, а городской голова обещал гуляния на площади. Была бы возможность, я бы удавила этого мага-неумеху собственными руками.

Кстати, а это мысль. Ирга! Я повернула голову, чтобы было удобнее говорить, но готовая придаться отчаянью в любой момент.

— Можно я с тобой поеду?

— Милая!

Ирга присел на край кровати и пощекотал мне между лопатками.

— Твое умение верховой езды не позволит тебе проскакать несколько часов подряд, а найти повозку мы сейчас не сможем. К тому же я не знаю, в каком состоянии те поднятые мертвецы. Не хочу подвергать тебе лишней опасности.

Я заскрижетала зубами, призывая на голову деревенского мага несчастье. Ирга помахала руками, разгоняя черный дым, окутавший кровать.

— Альгерда! — попросил он. — Прекрати, пожалуйста. Я не буду тащить за собой все, что ты тут нажелала. Прояви сострадание к человеку.

— А ко мне его кто проявит? — мрачно вопросила я, глядя, как мои искренние проклятья оседают на кровать розовыми лепестками.

В этом разделе магии мне с Иргой не тягаться.

— Я, — пообещал некромант и погладил меня по голове. — Клянусь, что мы проведем вместе чудесный денек, как только я вернусь. Я даже с Отто договорюсь, чтобы он не ворчал, что ты работу прогуливаешь, в то время как тебя ждет очень важный и крайнесрочный заказ.

— Ладно, — смирилась я, уткнувшись лицом в подушку. Надеюсь, хоть Отто больше повезет в любовных делах.

Однако полугном к месту встречи тоже явился в одиночестве. Он тащил ведро с маринованным мясом и шампура, и лицо у него было мрачным да нельзя.

— Отказала? — участливо спросила я.

— Нет, просто к родственникам родители заставили ехать. Э, стоп, а ты откуда знаешь, что я собирался кого-то пригласить?

— Интуиция, — криво улыбнулась я.

Отто покачал головой и шмыгнул носом.

— А Ирга где?

— Угадай, — бОркнула я.

— И того у нас действительно семейный пикник, — подытожил Отто. — Никто тебя не любит так, как я.

— Аналогично.

Я поудобнее перехватила пледы. Тащить их было тяжело, а рюкзак с закуской давил в спину. Кажется, банки и судки надо было расположить по-другому.

Отто покосился на меня, и я тут же придала себе крайне беззаботный вид. Альтернативой пледом было ведро с мясом, мешок с углями и шампуры. Именно поэтому гномы и устраивают пикники так редко, лень возиться, неожиданно подумалась мне.

— Где твоя полянка? — спросил Отто.

— Ты уверена, что ее не заняли? Еще не полдень, а уже лесок полон народа.

— Уверена, что ее не заняли, — гордо сказала я.

Я серьёзно подготовилась. Мы подошли к чуть ли не единственной пустой полянке в небольшом лесочке за городом. Расположена она была очень удобно. Закрыта от нескромных взглядов деревьями и кустарниками, листья которых пропускали свет солнца, задерживая жару. Посреди полянки было кострище и уложены стволы деревьев, чтобы было удобно