Возле одного из домиков кучкой собралась детвора, лепящая снеговика. Они смеялись, поднимали счастливые лица к небу и нежились под солнечными лучами. Я понимала их радость: таких светлых дней в году бывает крайне мало. Но эту радость вовсе не разделяла: лучше бы тучи были всегда. Мы вышли на проспект, и я по привычке подняла голову, чтобы посмотреть, не едет ли монорельс. Пробежалась взглядом вдоль высоких опор и железной дороги на них. Вагона не было, только парочка патрулирующих дронов курсировала вдоль улицы. Мимо проносились снегоходы на огромной скорости, а я в очередной раз сетовала, что трасса никак не отгорожена от тротуара. А ведь частенько нерадивых водителей заносило и выбрасывало на пешеходную часть.

Но властям было плевать. А значит, и мне тоже. По широкой лестнице мы поднялись на станцию и остановились подальше от толпы.

Табло показывало, что до ближайшего монорельса ещё две минуты. Между нами с сестрой висело странное напряженное молчание, которое мне не хотелось нарушать. От скуки принялась разглядывать помещение, в котором бывала тысячу раз. Всё по-прежнему: единственная красивая деталь – прозрачный потолок с витражным орнаментом. Всё, что ниже, выглядело куда хуже: оплёванные стены, у одной из которых спало двое бездомных, мусор в каждом углу, жуткие пятна на гранитном перроне и ужасные граффити на столбах.

А ещё грустные унылые прохожие без искры в глазах и вкуса к жизни. Наверное, я со стороны выглядела так же.

Наконец, приехал поезд. Мы зашли в последний вагончик.

– Вон два места, сядем? – спросила сестра, скидывая с плеч рюкзак.

Я кивнула, мы пропустили желающих и зашли последними. Место получилось удачным: всю дорогу я пялилась в окно, разглядывая вулкан.

На остановке чмокнула Агату в щёку и быстро нашла Гека. Он стоял сбоку и выглядел ещё хуже, чем обычно. Сразу стало ясно: мои подозрения не напрасны, что-то не так. И дело не только в похмелье. Откинув засаленные волосы с лица, он без энтузиазма помахал рукой и поздоровался.

Несколько человек бросили на нас недоверчивые взгляды. Я кивнула в ответ на приветствие и поджала плечи. Подойдя ближе, увидела, что под правым глазом у Гека красовался синяк.

– Это ещё что? – подняла брови я.

Он махнул рукой и поспешно отвернулся, шагая к выходу.

– Да так, ерунда.

– Не ерунда, – настаивала я, нагоняя Гектора, – кто тебя так отделал?

– Это не важно. Сейчас надо решить проблему.

Я шумно выдохнула. Гек хмуро на меня посмотрел, протянул шапку и пробурчал:

– Я навестил Барри. Полиция разнюхивала, кто торгует оружием.

Сердце провалилось в пятки.

– Нас сдали?

– Конечно, нет. Но с ними уехал какой-то местный алкаш. Со шрамом. Не помнишь такого?

Я прикусила губу и закрыла глаза.

– Чёрт…чёрт возьми, – прошептала я.

– Всё ясно. Ты была не осторожна.

– Да всё было как обычно! – вспыхнула я. – Ничего особенного.

– На нас теперь выйдут, сомнений нет. Избавься от своего либергана.

– Он в надёжном месте.

Гектор остановился, посмотрел по сторонам, взял меня за рукав и грубо отвёл в сторону.

– Сказано избавиться, значит избавься, – прошипел он. – Я в тюрьму из-за тебя не пойду.

Напарник глядел прямо на меня, и в его пустых рыбьих глазах вдруг загорелась угроза. По затылку пробежали мурашки. Я грубо отодвинула его руку и сквозь зубы сказала:

– Ладно. Не смей больше меня трогать.

– А то что? – с вызовом спросил он.

– А то полетят головы вместе с моей. И в первую очередь – твоя.

Гек поджал губы, задрал нос и откинул с глаз пряди волос.

– Ладно. Проехали. Мы в одной лодке.

– Вот именно, – процедила я.

– Пойдём, – холодно бросил Гек.

Он поплёлся вперёд, я отстала на пару шагов и надела шапку. В голове лихорадочно забегали мысли. На меня выйдут, можно не сомневаться. Буду делать вид, что не понимаю, о чём речь. И что встречалась со знакомым. У них ничего нет, главное, чтобы на клиента не вышли. Но это вряд ли, потому что я точно не расколюсь.

Мы вышли на оживлённую площадь. Первое, что бросалось в глаза, – ансамбль огромных небоскребов. На каждом из них светились неоновые рекламные вывески. Центральный в виде закрученной спирали принадлежал правительству. На нём никогда не было рекламы. Чаще всего его поверхность просто переливалась бело-синими цветами. Но с сегодняшнего дня здание стало красным. В память о Катастрофе. У подножия небоскребов располагался огромный ботанический сад под куполом. Не самый большой из существующих, но, пожалуй, самый красивый.

Гек остановился, накинул капюшон и осмотрелся.

– Только не говори, что мы идём обсуждать дело в самое оживлённое место Джаро, – пробормотала я.

– Именно туда мы и идём. Там людей много, поэтому внимания не привлечём.

Я не стала возражать. По голосу Гектора было ясно: он злится. Неудивительно. Мы давно не бывали в передрягах, всегда работали тихо.

Быстрым шагом дошли до огромных стеклянных дверей входа в сад. В лицо сразу ударило жаром. При входе стояли стеллажи со шкафчиками для верхней одежды. Мы куртки снимать не стали.

В саду, как и сказал Гек, народу было полно. В основном, школьники и студенты. По всему пространству круглого помещения спиралью были высажены самые разнообразные растения. Многие в единственном экземпляре. Мы прошли несколько десятков метров и уселись на лавочку под цветущей магнолией.

– Ты говорил, что есть заказ, – сказала я шёпотом.

– Да, – кивнул Гек. – Крупный. Но я уже не уверен, что мы должны его взять.

– Ой, брось, – поморщилась я. – Мы быстро сбросим этот хвост.

– Ты, – серьёзно сказал напарник. – Ты сбросишь.

Я поджала губы и отвернулась.

– План есть? – спросил Гектор.

– Как обычно. Ничего не знаю и понятия не имею, что напридумывал себе этот осёл.

– Ладно. На меня вышел анонимный заказчик. Не представился. Но в надежности его не сомневаюсь.

– Почему? – перебила я.

– Потому что это от босса. Напрямую. Им нужно много оружия.

– Это я уже поняла. Только зачем? И какие гарантии, что кто-нибудь нас не сдаст?

– Таких гарантий нет. Зато есть главный аргумент: огромные бабки. Могу гарантировать, что после этой сделки ты сможешь свалить из своей дыры куда угодно.

Я прикусила губу и уставилась под ноги.

– Это заманчиво. Но страшно.

– Думай. Могу всё и сам провернуть. Но помощь не помешает.