— Генерал, это курсанты, у них год подготовки, они даже на полигоне не учувствовали в подобии общевойскового боя! — закричала младший офицер, начиная злиться. — Вас отдадут под суд, и я буду давать показания, и скажу всё что видела, дам следователям право вскрыть свою память!

— Да срать мне, ссыкуха, я две войны прошла, и эту пройду, поняла?! — в глазах старухи загорелся огонь. — Я активирую ваши печати, поступаете под моё командование!

Вот почему машинист так гнал паротяг к станции — у них тут беда, и похоже такая серьёзная что уже всех берут на защиту. Понятно почему сразу не могли найти пассажирский состав. Но я был не против — это моя родина, и столица этого клана была мне можно сказать тоже родной. Мы с Лиской всё детство тут провели, я отлынивать от защиты не собирался. Но и девушку младшего офицера понимал — ей приказ дала сама Старая Крыса.

— Во-о-от там, на юге, единственный проход через Местный Лес. — старуха показала пальцем нам за спину. — Дальше идёт такой маленький городок — Мирид, может бывали когда-то. Так вот, если эти уроды прорвутся — они пойдут туда и начнут убивать. Все мы — последний рубеж!

Речь, конечно, впечатлительная, но я не думал, что всё так плохо. Не дураки же в армии сидят, во всяком случае не полные. Скорее всего выход из Местного Леса давно уже под охраной, должна же быть какая-то вторая группа сдерживания. Как нас учили — нельзя все яйца складывать в одну корзину, как бы генералу не было обидно от этого.

Рядом уже стояли северяне в доспехах, как женщины, так и мужчины, и обычные имперские солдаты. На нас смотрели с разочарованием, злостью, чувством рухнувших надежд. Похоже им обещали какое-то пополнение, а получили только нас. Несколько курсантов прошедших можно сказать учебку, и одного офицера обозника. Это, конечно, было не совсем так — опыт какой никакой имелся, но, наверное, не тот который нужен им здесь.

Я увидел пару знакомых лиц, мне даже кто-то кивнул — узнали. Девушки военные же особо на меня не смотрели и не выделяли, и понятно почему. Они тут уже давно, а я местным мужчинам нечета — тощеват да низковат.

— Поступаете под командования старшего офицера Харс Дензи, свободно. — генерал развернулась и пошла прочь.

— Вы не правы. — тихо пискнула веснушчатая Арна.

— Спокойно, мы твоих свинокотят в обиду не дадим.

К нашей провожатой подошла низкорослая женщина в коричневой форме. Мы её сразу узнали по золотистым глазам. Именно она тогда встретилась нам с Кристой когда заходили в свободный город. Вернее, её доспех, в который девушка влезла без спросу.

Поприветствовали друг друга прислонив ладони к груди, женщина махнула нам, призывая следовать за ней. Сзади оставались лошади и повозки, я не понимал, что будет дальше. По всему выходило что мы должны сейчас оседлать гнедых и мчаться к стене, до которой был в час пути от столицы. Но нет, спокойно прошли местную преграду в виде огромных ворот. Дальше направились прямо к центральному строению — замку семьи Сугир. Думал, что встречу Лиску, но скорее всего она на стене, где и должны быть все носители дара в случае опасности.

Прошли по опущенному мосту, и я с удивлением заметил, что его поднимали. Всю жизнь тут прожил и в гости ходил, и точно знал как выглядит это место. Сейчас же было видно — все цепи и механизмы смазаны и работают. Судя по переложенной брусчатке и обновлённой обивке — подъёмную часть тоже переделали. Получалось — местные и правда допускают прорыв нежити и готовятся к этому.

На входе в первый периметр, а всего их три, включая центральный, несли службу сразу двое солдат. Рядом с ними находилась северяни — мужчина и женщина. Первая самая обычная, лишь доспехи по полной форме и чувствуется что готова применить своё искусство. Рядом жрец высокой ступени, в неизменном для них чёрном одеянии скрывающем лицо и фигуру. С таким лучше не шутить — их обучают боевым искусствам. В паре с его сильным талантом это может плохо обернуться в противостоянии. Именно таких, которые могут применять свой дар почти мгновенно — очень мало. И раз он тут стоит — значит сейчас в крепости идёт какая-то встреча. Или сюда прибыли из Анстуга, что не исключает первого.

Нас пропустили, просто глянув и видимо убедившись, что мы не подобия.

Говорят, во времена, когда Первая Империя пала, в первые лет пятьдесят нежить могла проникнуть на территорию Севера. Они притворялись, проходили, устраивали диверсии — в общем продолжали войну. Именно поэтому со временем возвели стену, а уже после неё все меры предосторожности и проверки ушли в прошлое. Не сразу, но с годами, и вот теперь, спустя столько лет, всё возвращалось на круги своя.

Прошли дальше, свернули, не доходя до второго периметра, углубились в сторону зданий для тренировок ополчения. Тут к моему удивлению всё было по-другому. Манекены убрали, площадки застроили небольшими приземистыми строениями. В них размещались как склады с оружием и припасами, так и служебные помещения. Прошли ещё дальше, в один небольшой домик, и теперь я понял зачем мы тут — увидел множество плит перехода.

— Портал. — потерянно уронил.

— А что не так? — удивилась Криста.

Посмотрел на девушку, не зная, что сказать, но её можно понять. Они знали северян только по рассказам, и как тут объяснишь, что местные подавляют любую магию и искажают её. Следствием этого может стать разрушенное заклинание перемещения, что это значит — представить не сложно. Я присмотрелся и кажется всё понял — стены здания с переходами были экранированы нитями келемита. Видимо таким образом маги избавились от помех.

Вдруг почувствовал что-то очень знакомое. Стал оборачиваться, но людей было мало, все куда-то делись. Чувство становилось всё сильнее и сильнее, я оглядывался и поначалу ничего не мог понять, потом догадался, но было поздно.

— Четвёртый вход, за мной. — сказала старший офицер, заходя на один из камней и исчезая.

— Людей не будет, две недели назад случилось тоже самое, на той стороне с разведкой всё в порядке! — громко говорил знакомый голос и у меня защемило сердце, всё стихло и кажется женщина тоже почувствовала, потом взяла себя в руки и продолжила уже спокойней: — Не проси…

Мать с кем-то спорила, и мне жутко захотелось увидеться с ней, но пока это было невозможно. Нам нужно идти дальше, что мы и делали, подчиняясь приказу. Ступили следом за