— Нет. Там все нормально. Отделочная бригада заканчивает работу раньше срока. На следующей неделе завезут последнюю партию мебели, и можешь въезжать.

— Отлично, — сказал Стивен так, словно речь шла не о его новоселье, а о походе в магазин за хлебом или о чем-то подобном и совершенно неинтересном.

— Стивен, напрасно ты так. Я перед тобой ни в чем не виновата. Это все козни Мелоди.

— Я все видел своими глазами. Она здесь совершенно ни при чем.

— Ты видел то, что тебе внушили. Почему ты веришь Мелоди, а не мне?

— Я видел, — упорно повторил он.

— Кевин хотел помириться, но я сказала, что у меня есть ты и наши с ним отношения не вернуть.

Сьюзен сделала паузу, но на другом конце провода была гробовая тишина.

— Стивен, этот человек однажды предал меня, и возврата к нему нет. Поверь мне.

— Я не хочу копаться в вашей истории.

— Не надо копаться. Просто поверь мне.

— Не могу. Однажды меня уже бросали. Повторения я не хочу.

— Ты говоришь об Адриане?

— Да, о ней.

Сьюзен замолчала, взвешивая все «за» и «против». Что она теряет, если расскажет ему правду? Он и так уже далек от нее. Правда расставит все по своим местам или разведет их навсегда. Сьюзен выпалила на одном дыхании:

— Она не бросала тебя! Она умерла! — Сьюзен выкрикнула последние слова и замолчала. В глазах защипало, и она, как обычно, быстро-быстро заморгала, прогоняя непрошеные слезы. — Она умерла, — тихо повторила Сьюзен.

Стивен долго молчал, и она даже подумала, что на линии произошли какие-то неполадки, но в тот момент, когда она уже собиралась дать отбой, глухой голос проговорил:

— Ты можешь сегодня встретиться со мной после работы?

— Могу.

— Тогда я буду ждать тебя в машине.

Вот и все. Вечером все решится. Надо собраться с мыслями. Посоветоваться бы с мамой, но она и так все последние дни на нервах. Надо взять себя в руки и успокоиться, уговаривала себя Сьюзен, но организм не повиновался. Руки тряслись так, что она то и дело допускала опечатки в документах. Сердце грозило вырваться через горло наружу, а в голове, в висках, поселились два неугомонных кузнеца и били по мозгам, как по наковальне.

Это никуда не годится. В таком состоянии я сама все испорчу, думала готовая разреветься Сьюзен. Лучше позвонить и отказаться от встречи… А как же Стивен? Ему сейчас еще хуже — он только что похоронил любимую девушку. Одна мысль опережала другую, и Сьюзен в который раз откладывала телефон в сторону.

На подкашивающихся ногах она вышла из офиса. По дороге мило улыбалась сослуживцам, отвечала на вопросы, желала хорошего вечера, а в душе вовсю пускали корни тревога и страх.

Выйдя на улицу, Сьюзен сразу заметила новенький «форд» Стивена и направилась к нему. Ее поприветствовали миганием фар.

Когда она неровной походкой подошла к машине, Стивен вышел из авто и открыл перед ней дверь.

— Садись, пожалуйста.

Сьюзен заметила, как он похудел и осунулся за эти дни. На его щеках и подбородке отросла щетина. Такого он раньше себе не позволял. Она села в машину, удобно устроилась на сиденье, не смея взглянуть на Стивена, занявшего свое место за рулем. Он завел мотор, и машина плавно покатилась по дороге.

Все время пути в салоне слышалось лишь мерное урчание двигателя. Стивен молчал, Сьюзен не осмеливалась говорить. От нервного напряжения ей хотелось кричать и плакать, биться в истерике, и она еле сдерживала свои порывы. Наконец не выдержала.

— Стивен, не молчи. Скажи хоть что-нибудь.

Он не ответил.

— Скажи хотя бы, куда мы едем. — Сьюзен огляделась по сторонам и поняла, что в этой части города не была.

— Ко мне, — кратко ответил он и снова замолчал.

— К тебе? Зачем? Я думала, мы поговорим в кафе.

— Там шумно и многолюдно. Не хочу сейчас никого видеть.

— Мне надо позвонить домой и предупредить маму, что я задержусь.

— Звони.

Сьюзен послушно полезла в сумочку и достала телефон.

— Мама, это я. Я задержусь. Я со Стивеном. У вас все хорошо? Не волнуйся, родная. Все под контролем. Я не скажу. Да, по ситуации. Я позвоню позднее. Целую.

Трясущимися руками Сьюзен убрала телефон обратно в сумочку.

— Стивен, — в ее голосе прозвучала мольба, — не молчи. Я больше так не могу. Мои нервы на пределе. Ну не наказывай меня так!

— Мы скоро приедем. Еще пару минут.

— Я не могу говорить в таком состоянии. Мне плохо. Лучше отвези меня домой.

Стивен повернулся к Сьюзен, и в его глазах она не увидела ничего, кроме боли, огромной боли и страданий.

— Эти дни были и для меня непростыми. Ты была права. Нам надо было поговорить, чтобы выяснить все раз и навсегда. Теперь же открылись новые обстоятельства и необходимость поговорить только возросла.

— Ты говоришь со мной какими-то мертвыми, книжными фразами. Стивен, я не узнаю тебя. Повторяю, я перед тобой ни в чем не виновата.

— Сьюзен, я не хотел бы говорить в машине. Лучше дома. Мы уже приехали. Сейчас припаркуюсь, и пойдем домой.

Она замолчала и послушно дождалась, пока он не припарковал машину. Они вместе молча прошли к дому, молча поднялись на четвертый этаж в лифте и молча вошли в квартиру.

— Проходи, пожалуйста. Осматривайся. Я на кухню.

Сьюзен прошла в гостиную. Квартира была небольшой, всего с двумя спальнями, но очень удобной. Сразу стало понятно, что она принадлежит одинокому мужчине — ни одной женской вещицы. Вероятно, пару раз в неделю сюда приходит домработница и наводит порядок, в остальное время хозяин справляется сам. Думать о девицах, которые время от времени, конечно, здесь появляются, Сьюзен не хотела, и она решительно отогнала от себя эту мысль.

Хороший, добротный диван, телевизор в полстены, музыкальный центр, стол, компьютер и несколько полок с книгами, пара растений в напольных горшках, декоративное панно на стене — вот и все убранство комнаты. Вполне достаточно для одинокого холостяка. Ни безделушек, ни картин, ни фотографий в причудливых рамках — ничего.

Сьюзен мельком заглянула в хозяйскую спальню: широкая кровать, тумбочки и встроенный шкаф — все. Трех секунд ей вполне хватило, чтобы составить представление о спальне Стивена. Дальше задерживаться в ней было неловко, и Сьюзен отправилась на кухню.

— Помочь? — спросила она.

Он ставил в микроволновую печь тарелку, доверху наполненную овощами.

— Нет, спасибо, справляюсь. Ты присаживайся, через пять минут будем ужинать.

Стивен отодвинул от стола стул и пригласил гостью присесть на него. Сьюзен повиновалась.