Мне казалось, что меня стошнит. Пустой желудок сжимался в отчаянных спазмах, чтобы хотя бы воду оставить внутри организма. Я же — просто молилась: пусть бы чертова поездка быстрее закончилась.

Мы практически доехали до гимназии — я узнала некоторые пейзажи, когда нас буквально подрезал мотоцикл.

Матеря весь белый свет, “братец” резко ударил по тормозам, сворачивая к обочине. Меня несильно тряхнуло, однако, я была удивлена, когда обратила внимание на встревоженный взгляд Макса, обращенный именно ко мне, а не к его девушке.

— Ты в порядке? — спросил парень, всматриваясь в мое лицо.

Господи, ну зачем?! Я себе опять воображу то, чего нет и быть не может, мне снова будет больно…

И только теперь на меня обратила свой взор крайне недовольная взлохмаченная пассия “братца”.

— А ЭТА что здесь делает?! — истошно завопила курица — Пол?!

Только вот Максимов отвечать не торопился, ровно как и затыкать свою спутницу. Все также продолжал всматриваться в мое лицо, выискивая там неизвестно что.

Кивнув самому себе, Паша вернул взгляд вперед и намеревался выйти из машины, чтобы разобраться со внезапно возникшей помехой.

Рыжая продолжала голосить, что мне здесь не место и все такое. Она пыталась тормошить Макса, привлекая его внимание, но все оказалось тщетно.

Я видела, как напряглось тело парня, словно он узнал мотоциклиста. Шальная догадка пронеслась и в моей голове. Это ведь не могло быть просто совпадением?!

“Это мой шанс”, — пронеслось в голове, и я спешно отстегнула свой ремень безопасноти.

Максимов уже успел завести мотор, и я, едва ли не на ходу, покинула автомобиль под громкий мат — перемат.

И почти сразу рядом со мной оказался тот самый мотоциклист. Он поднял забрало своего шлема, подмигнул мне своими шикарными изумрудными глазами, шустро надел мне на голову шлем и, ловко дернув, помог буквально запрыгнуть на сидение позади себя.

Что бы ни было дальше, — это гораздо лучше, чем компания Пола и Натали. Я крепко вцепилась в торс Ромы и мы резко сорвались с места. В какой-то момент мне показалось, что Макс бежал за нами. Только… это не могло быть правдой…

* * *

Я совершенно не обращала внимания (да и не хотела этого делать) на то, куда мы направлялись. Я была готова вырваться от “братца” и избавиться от общества его невестушки.

Прогуливала ли я когда-нибудь школу? Нет! Но мечтала об этом. Каждый день за последние шесть лет моей жизни. Аукнется ли мне как-то эта история? Плевать, это будет потом.

Сильнее прижавшись к крепкой спине Ромы, я вообще не хотела ни о чем думать. Должно быть, вот так и выглядит свобода.

А еще, возможно, за последнее время, я не чувствовала себя в большей безопасности, чем с Авдеевым на чертовом байке, уносящем нас на высоченной скорости куда-то вдаль. И это как-то странно, по-новому, будоражило мой организм.

Пожалуй, я бы хотела, чтобы эта поездка никогда не заканчивалась, только… у всего есть предел.

Я не почувствовала, как мы остановились, лишь услышала, что Рома заглушил мотор. Он немного отстранился, снял свой шлем, а потом накрыл мои руки своей ладонью в кожаной перчатке.

— Ты в порядке? — донесся до меня встревоженный голос парня.

Мне не хотелось ничего отвечать, просто насладиться ощущением покоя. Рома, несмотря на свою огненную внешность, почему-то ассоциировался у меня с горным водопадом. Он мне уже успел несколько раз подарить умиротворение, старался помочь очиститься от дурных эмоций, а еще — от него буквально веяло свежестью.

А вот Макса я бы назвала лесным пожаром — диким, беспощадным, смертоносным, но завораживающим.

От мыслей про “братца”, я аж дернулась от возмущения. Только здесь мне его не хватало!

Однако, мой спутник оценил ситуацию по-своему: убрал своей ладонью мои руки и слез с мотоцикла. Затем подошел ко мне, помог снять шлем и спрыгнул на землю.

Я крепкой хваткой вцепилась в предплечье парня, потому что мои ноги дрожали и плохо слушались.

— Ты еще привыкнешь, — многообещающее хмыкнул Рома, даря мне новую надежду на… а на что, собственно, я могла рассчитывать? Чего же мне хотелось?

Продолжения прошлой ночи с Максимовым? Ну нет! Почему я снова подумала о нем? Злость, вперемешку с паникой, едва ли не парализовали меня.

— Не волнуйся, — словно прочитав что-то на моем лице, серьезным голосом произнес Авдеев. — Максу не с руки, если он нашестерит насчет твоего побега со мной, уж поверь. Готов поспорить, что твой папенька приставил его к тебе в качестве няньки.

— Вы… дружили? — слетел с моего языка вопрос.

— Дружили, — безрадостно отозвался рыжик. — До вчерашнего дня. Он был моим единственным другом с момента прихода в гимназию. Мне сложно сходиться с людьми. Паша же оказался таким же разбитым и поломанным, как и я… Два одиночества, в общем.

Мне вдруг стало так больно, нестерпимо, что слезы сами собой полились из глаз.

— Ну ты чего, глупая, — спешно заключил меня в свои объятия Рома. — Не над чем тут плакать. Я просто вижу, что он задумал. И если я — единственный шанс не дать ему тебя сломать, то тут никакой дружбы не жалко, уж поверь.

— Почему? — спросила, шмыгая носом, и подняла свой взгляд на парня. Мои глаза снова утонули в зеленых омутах.

Авдеев улыбался чисто, искренне.

— Просто ты очаровательна в некой своей беспомощности, — после недолгой паузы ответил рыжик. — Думаю, Нютка выросла бы такой же.

Значит, я для него, как сестра?!

Глава 8

— А где мы? — кое-как выйдя из странного состояния, спросила парня.

— Ну, если ты меня назовешь Великим Мерлином три раза, я тебе, так и быть, открою эту страшную тайну, — задорно произнес Рома.

Какой же он все-таки замечательный!

Только и я сдаваться не спешила. Освободившись из объятий, несколько раз крутанулась вокруг себя в тщетных попытках распознать местность. С одной стороны виднелся лес, с другой — была какая-то возвышенность, за которой рассмотреть что-то было просто нереально, а всю остальную плоскость занимала трасса и дома за ней. Мы же — остановились у кромки дороги, рядом с невысоким кирпичным зданием старой постройки, с выцветшей надписью “Магазин”.

Идей нашего местонахождения у меня не было совершенно никаких. Возможно, рыжик просто захотел выкрасть меня на пикник? Вполне достойный вариант. Тем не менее, любопытство душило, и я решила принять правила игры.

— О, Великий Мерлин, — подняла руки кверху и заголосила. — О, Великий Мерлин!

— Да ладно?! — заржал в голос Авдеем. — Ты серьезно, мелкая?

— О, Великий Мерлин! — не