— Встретимся завтра?

Сердце Эми подпрыгнуло в груди.

— Мне казалось, ты хотел побыть один.

Он невесело рассмеялся.

— О, это одно из открытий, которые я сделал на острове: оказалось, мне больше не нравится собственное общество.

— В таком случае, — Эми усмехнулась, — так и быть, спасу тебя от скуки.

Он поморщился.

— Если мое предложение прозвучало именно так, еще раз прошу прощения, я ничего подобного не имел в виду. — Роберт отпустил Эми и вытянулся в струнку. — Мисс Андерсон, не соблаговолите ли оказать Мне честь, проведя со мной завтрашний день? Так лучше?

— Сойдет, — смилостивилась Эми. — Я согласна провести с тобой день. Что ты хочешь?

Еще не договорив, она покраснела, осознав, что вопрос прозвучал, мягко говоря, провокационно.

Роберт хрипло рассмеялся, но вдруг внезапно посерьезнел и сдержанно предложил отвезти Эми домой. Казалось, его самого удивил звук собственного смеха.

Вспоминая этот эпизод, когда сидела рядом с ним в машине, Эми решила, что Роберт действительно не производит впечатление любителя посмеяться. Возможно, он не смеялся очень давно. Она невольно задалась вопросом, что же произошло в жизни Роберта два года назад. Вероятно, это было нечто серьезное, если оно повлияло на его уверенность в себе.

Роберт спрашивал ее, были ли у нее с кем-нибудь серьезные отношения. Наверное, ей следовало спросить его о том же. Маловероятно, чтобы у такого привлекательного мужчины к тридцати с чем-то годам не было в прошлом ни одной серьезной связи с женщиной. Может быть, два года назад как раз и произошел разрыв отношений, так сильно повлиявший на Роберта?

Эта мысль несколько остудила энтузиазм Эми по поводу завтрашней встречи. Если Роберт до сих пор переживает разрыв двухлетней давности, значит, это было что-то очень серьезное, в таком случае, возможно, ей лучше держаться от него подальше.

Но отменять встречу было слишком поздно, Роберт непременно потребовал бы объяснений. Кроме того, какая-то часть существа Эми — наверное, та, которая трепетала от малейшего его прикосновения, — не желала отступать.

Репортеры, к счастью, на ночь оставили свой пост. Подъездная дорога была свободна. В доме все еще горел свет, это означало, что родители не спят, вероятно ожидая звонка Эми. Возле дома она заметила незнакомый автомобиль. Роберт затормозил и обошел вокруг капота, чтобы открыть для нее дверцу.

— Спасибо за прекрасный вечер, — рассеянно поблагодарила Эми, одновременно гадая, кто же к ним пожаловал. Родители не говорили, что ждут гостей.

— Пожалуйста. Во сколько за тобой завтра заехать?

Эми не успела ответить. На дорожке захрустел гравий, она нахмурилась. Отец уже много лет не встречал ее во дворе, когда она поздно возвращалась домой.

— Эми, дорогая! — послышался знакомый голос.

Мужчина еще не вышел из темноты на освещенное место, но Эми узнала его по голосу. Виктор! Что он здесь делает?

Она покосилась на Роберта. По его внезапно помрачневшему лицу стало ясно, что, посмотрев на высокого, стройного, очень красивого Виктора и услышав его обращение «дорогая», он уже сделал совершенно определенные выводы.

На лице Виктора появилось задумчивое выражение — по-видимому, он тоже сделал какие-то выводы, заметив, что Роберт обнимает Эми за талию. И выводы эти ему не понравились.

— Дорогая, — произнес он с оксфордским прононсом, который Эми когда-то находила очень привлекательным, — твои родители были так добры, что развлекали меня весь вечер, но я уже стал волноваться, что ты вообще не приедешь.

Он взял Эми за плечи и поцеловал в губы. Роберт тут же убрал руку с ее талии: по доброй воле или потому, что Виктор потянул ее на себя, Эми не знала. Но она точно знала, что ей не нравится бесцеремонное, даже хозяйское обращение Виктора. Вырвавшись из его рук, Эми недовольно спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Он беззаботно улыбнулся и повернулся к Роберту.

— Поскольку Эми забыла о правилах хорошего тона, позвольте мне представиться самому. — Он снова взял Эми за руку. — Виктор Бартли. А вы, должно быть, Роберт, — добавил он с некоторым вызовом.

Роберт холодно прищурился.

— Должно быть?

— Ну да.

Виктор рассмеялся, всем своим видом излучая уверенность. Эми разозлилась: он нарочно создавал у Роберта впечатление — притом ложное! — будто все о нем знает. Роберту это, мягко говоря, не нравилось, а если учесть, что узнать о нем Виктор мог только от Эми…

— Когда ты приехал, Виктор? — раздраженно спросила она. — Как ты сюда попал?

— О, это было нелегко, поверь. У меня такое впечатление, что власти не хотят, чтобы на остров приезжали гости. Я еле-еле заказал билет на самолет.

— Ты неудачно выбрал время, сейчас на острове проходит фестиваль байкеров, — отмахнулась Эми. — Но ты не ответил, зачем приехал.

— Как зачем? Навестить тебя!

Виктор обнял ее за плечи, в его голосе послышалась нежность — Эми она показалась наигранной, но Роберт, возможно, этого не заметил. Зато он заметил, что Виктор привлек Эми ближе, и это ему явно не понравилось. Не без помощи Виктора Роберт сделал вывод, что ее недавнее утверждение, будто у нее сейчас никого нет, — полнейшее вранье.

Эми демонстративно отодвинулась от Виктора, послав ему негодующий взгляд, и грубо спросила:

— А с чего ты взял, что я захочу тебя видеть?

Виктор покровительственно улыбнулся Роберту, хотя тот был старше его по меньшей мере года на три.

— Простите, старина, к сожалению, у нас с Эми произошла небольшая размолвка перед ее отъездом, видно, она меня еще не простила.

Он очень мило поморщился. Если не считать высокого роста, двое мужчин были полной противоположностью друг другу. У Виктора были длинные светлые волосы и смеющиеся голубые глаза, он был хорош собой, про таких говорят «красавчик». Благодаря регулярным занятиям спортом он обладал стройной атлетической фигурой, но внешняя красота скрывала на редкость расчетливую и эгоистичную натуру. Роберт, в свою очередь, был тоже красив, но суровой мужской красотой, и под его несколько высокомерным обликом скрывалась куда более теплая душа, душа человека, относящегося к своим близким с глубокой нежностью. Эми ни секунды не сомневалась, кого из них двоих она предпочитает.

— Виктор, прощать нечего, просто у меня одно представление о моем будущем, а у тебя другое, и они, как оказалось, в корне противоположны. — Эми вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и повернулась к Роберту. — Еще раз спасибо за приятный вечер.

Она всмотрелась в его лицо, надеясь увидеть, что Роберт смягчился. Ничего подобного! Он стал еще мрачнее, если такое возможно.