– Пока, – бросил Станислав, поднявшись с места.

Будто намеренно, он делал это медленно, надеясь, что я скажу что-нибудь еще, но чего ради? Меня ждала лишь новая порция лжи в ответ. Ничего-ничего, скоро я поймаю Смирнова с поличным: один раз сталкер – всегда сталкер.

– Пока, – даже не стала отрывать взгляд от страниц.

В нерешительности Смирнов простоял у стола еще мгновение.

– Черт знает, что ты там себе придумала. Вот бы тебя прочесть, как купринский «Браслет»!

Мне стоило усилия не ответить колкостью. К счастью, Смирнов быстро удалился. Остальное время я дочитывала книгу к уроку, то и дело сбиваясь из-за внутреннего голоса внутри. Продолжая злиться на Станислава, я прокручивала в голове урок биологии, и в сердце зародилось зерно сомнения. Что, если я была неправа? Вдруг на самом деле телефон нашел кто-то другой? Стас мог смотреть на меня в рекреации по сотне причин, в том числе просто от скуки. Не было повода считать, что именно Смирнов преследовал меня, а я уже столько всего наговорила. Опасная мысль промелькнула в голове: «Может, мне просто хочется, чтобы Стас обратил на меня внимание?» К счастью, я не успела ни во что трансформировать эту идею или, еще хуже, додумать что-нибудь наперед.

* * *

Оставшийся день в школе прошел незаметно. За обедом знаменитая «пятерка» сидела полным составом за столом у окна, не интересуясь происходящим вокруг, как и всегда. Впрочем, ничего достойного внимания действительно не происходило. Разве только Каримов на пару с Андреем вели громкий спор из-за новой трассы:

– Трасса – лучшее, что случилось с Ксертонью за последние годы. Ты даже не представляешь, какой приток клиентов у отца! Вон, даже мне приходится периодически выходить в супермаркет на смены. Говорю тебе: новые люди – это хорошо. Приток бабла лишним для города не будет. Того и гляди еще туристы подтянутся.

– Как же. – Андрей сидел рядом со мной и взглядом изучал в тарелке нетронутые макароны по-флотски. – На что им здесь смотреть? На унылую лесопилку да верхушку особняка Смирновых? Ты вообще видел их высоченный забор? Через прутья не все видно, конечно, но вид испоганили знатно. Да и добираться туда – то еще удовольствие. Без машины не доедешь.

– А то в городе ничего больше нет. Скоро отец Татьяны свой санаторий достроит, и вообще будет красота! К тому же всегда можно заехать в рыболовный магазин на перекрестке Весенней улицы да Ленина. У них же такой приятный внутренний двор с садом.

Никита поднял вилку и медленно принялся перекладывать макароны из одной части тарелки в другую.

– Танькин спа еще неизвестно когда достроится, а сад за рыболовным и правда достаточно милый, но и месяца не пройдет, как его припорошит первым снегом.

– В октябре-то? Вот это ты загнул! – воскликнул Никита так громко, что почти все ученики невольно обернулись на звук. – Снег стоит ждать не раньше ноября.

– Сам подумай, что несешь: какой турист проедет черт знает сколько километров ради «садика на заднем дворике за рыбацкой лавкой», – Андрей не унимался.

– Выпечки, как у нас, точно нигде не найдешь. – В голосе Каримова звучала гордость. – И вообще, сама возможность важнее. Там уж потихоньку и появятся достойные достопримечательности. Вот возьму и надоумлю отца построить парк аттракционов!

– Вы же, кажется, уже строите псарню? – спросила я, припомнив разговор в машине.

Никита с Андреем странно переглянулись. Вилки замерли на весу.

– Да, строим. Думаешь, заинтересует туристов? – после паузы ответил Ник.

– Конечно. Кто не любит милых плюшевых щеночков?

Парни дружно рассмеялись.

Мне хотелось расспросить, какие породы будут на псарне, но я не успела.

– Что у вас опять стряслось на биологии?

Я потупила взгляд:

– А что-то произошло?

– Смирнов же выскочил из класса как ужаленный! – Никита оперся локтями о стол и придвинулся ближе, после чего заговорщически спросил: – Он тебя обидел?

Тень улыбки сошла с лица Каримова. Обеспокоенный, Никита пристально смотрел на меня, точно готовый подскочить с места в любую секунду.

– Нет, ничего такого, – соврала я, сама не зная почему. – Наверное, ему нужно было подготовиться к следующему уроку.

Я отвела взгляд, изображая искренний интерес к содержимому бумажного стаканчика с кофе. Хорошо, если Каримов поверил. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то разбирался с моими проблемами. Да и что я могла сказать? «Думаю, Смирнов следил за мной, и мне это не очень нравится. Представляешь, негодяй даже вернул мне потерянный в лесу телефон. Вот злодей». Самой смешно. Нельзя обвинять человека без доказательств, это правда.

За стол подсела Таня с подругами, увлекая ребят обсуждением предстоящей школьной дискотеки.

– Обожаю хэллоуинскую тематику! Жаль, что у нас не наряжают дома, как где-нибудь в США, – мечтательно произнесла одна из одноклассниц. Кажется, я видела ее ранее на уроке математики.

– Да все они врут в этих своих фильмах. Наверняка на деле один-два дома из всей улицы делают что-нибудь эдакое. И то в самых дорогущих районах. Эти украшения с ума сойти сколько стоят! – скептически настроенно сказала Таня.

– Может, они руками половину создают. Из подручных материалов. Сидит себе дома домохозяйка да в ожидании мужа потихоньку лепит, шьет – вот и декорации, – настаивала подруга Тани.

– Ага. Еще дом сам себя убирает, а ужин скатерть-самобранка устраивает. Ишь ты, сказочно! Попробуй рассказать подобное моей маме, которая только и крутится по хозяйству. Сомневаюсь, что у нее время на себя-то остается. Разве только перед сном.

– Просто у твоей-то матери еще двое младших детей: пока из школы заберешь, на секции развезешь, в перерыве чем-нибудь покормишь. Домой возвращаешься, а там и мужу нужно внимание уделить.

Таня только прыснула в ответ, и было неочевидно, что вызвало такую реакцию. Я слушала девушек и думала о собственной матери. Она много времени проводила за телефонными разговорами, согласуя с заказчиками референсы для будущих иллюстраций. Мама брала в работу все, до чего дотягивалась, начиная от портретов по фотографиям и заканчивая иллюстрациями для детских сказок. Дела пошли в гору, когда ей удалось наладить контакт с крупным московским издательством. Денег платили достаточно, чтобы мы жили если не безбедно, то, во всяком случае, не сильно нуждаясь: ни она, ни я не следили за модными тенденциями, однако посильную часть зарплаты мама все же выделяла на совместные развлечения вроде боулинга или похода в кино.

Не сказать, что дома всегда был порядок. Он наступал, стоило заглянуть бабушке в гости. В остальное время бытовые мелочи падали на мои плечи. Я убиралась охотно. В первую очередь ради