— И как ты собираешься жить? — Губы Динои Дельсийе дрогнули, и улыбка из легкой превратилась в едкую. — Неужели надеешься найти работу?

— Я покину столицу, если потребуется.

Сердце Рианет стучало так сильно и так громко, что она была уверена: все собравшиеся слышат то, как ей страшно. И больно. И обидно.

— Да и разве не Талборды должны сейчас здесь сидеть? — Она скопировала ядовитую усмешку матери. — Я ведь уже им принадлежу.

— По собственной глупости, — отец заложил руки за спину, — ты пошла против моей воли…

— А какая разница? — Рианет снова его перебила. — Какая разница, кому принадлежать? Да, я совершила глупость. Но это была моя глупость.

— Ты смеешь так поступать после всего, что семья дала тебе? — Диноя Дельсийе приподняла тонкие брови, как бы показывая свое недоумение.

Но на этот вопрос у Рианет был ответ:

— Я иду по стопам своего достойного предка. Он был частью факультета Алхимии, и его до сих пор помнят.

Диноя и Балдред обеспокоенно переглянулись, после чего лорд Дельсийе проронил:

— Наш предок учился на факультете Артефакторики.

— Что ж, не все с этим согласны, — спокойно ответила Рианет. — Это все? Декан, я могу быть свободна? Сегодня нам позволено выйти в город.

— Желаете что-то прикупить, студентка Дельсийе? — Лин-Торванс прищурился. — Денежное довольствие еще не выдавали.

Рианет подняла руку и скользнула кончиками пальцев по скромным сережкам.

— Сначала продам, потом куплю. Бытовая магия на многое способна, но…

— Твои сундуки доставят в Академию сегодня же, — резко, отрывисто произнес Балдред Дельсийе. — Ты не понимаешь, с каким огнем играешь, Рианет. Твой глупый протест приведет тебя к краху.

— Но мы будем рядом, — пропела леди Диноя Дельсийе.

«Чтобы пнуть упавшего?» — хотела спросить Рианет.

— Тебе придется держать ответ перед лордом Талбордом, — продолжил Балдред.

— Мне нечего ему сказать, — Рианет пожала плечами, — но я всегда смогу повторить ему то же самое, что и вам.

Чета Дельсийе покинула кабинет ректора быстро и молча. Рианет посмотрела на закрывшуюся дверь, а после на ректора.

— Как хорошо, что общественное мнение имеет значение для моей семьи. Не думаю, что на эти безделушки я бы купила что-то серьезное.

Декан покачал головой:

— Чем дольше я живу, тем чащу размышляю над тем, что не все должны иметь детей. Не все. Идите, студентка Дельсийе.

Она вышла в коридор и тут же встретилась взглядом с Нэйром.

— Дай угадаю, ты опять все слышал? — она устало вздохнула.

Парень усмехнулся:

— Защита на кабинете декана хороша, но не идеальна.

Они медленно ступали в сторону лестницы.

— Мои родители… Они обсуждали что-нибудь?

— Ничего, — Нэйр покачал головой. — Кроме того, что приближается «нужный день».

— Нужный день? — переспросила Рианет. — Какая глупость.

Из центрального здания Академии они вышли на улицу. Нэйр кивнул на густые кусты и сказал, что внутри проложены тропки, но:

— В одиночку лучше не ходить.

— Это я уже поняла, — криво улыбнулась леди Дельсийе.

Нэйр кивнул, и они в молчании продолжили путь. Но на подходе к зданию общежития Келберд тихо сказал:

— Если тебе потребуются деньги, я куплю твои серьги.

— Что?

— Просто так не предлагаю, знаю, что откажешься. — Он легко толкнул дверь и исчез в темноте коридора.

— Нэйр! — Рианет шагнула за ним, но он будто в воздухе растворился. — Невозможный человек.

Глава 5

К вечеру в Академию были доставлены сундуки. Подругам пришлось потрудиться, чтобы перенести их в комнату: зачарованные по самую крышечку артефакты сбрасывали чары левитации.

— Вопрос с одеждой решен на ближайшие годы, — грустно улыбнулась Рианет. — В этом сундуке сложены и уменьшены осенние вещи, в этом — зимние. Здесь весна, а тут лето.

На «лето» леди Дельсийе села, чтобы перевести дух. Госпожа Брихт устроилась на «весне», а после фыркнула:

— У нормальных людей весенние и осенние вещи — одни и те же. Одного не могу понять: почему они все-таки отправили тебе сундуки?

— Все в моей семье держится на: «А что люди скажут?» — вздохнула леди Дельсийе, а после спросила: — Ты не знаешь, когда можно еще раз пройти замер силы?

— В следующем году, а что?

— Отец сказал, что наш одаренный предок учился на факультете Артефакторики, но я точно помню слова того духа, что замерял силу, — Рианет прикусила губу, — и говорил он про Зелья. Я бы спросила его…

Деорис покачала головой:

— Нет смысла, я и так могу тебе ответить. Мечтая об Элеарской Академии, я перечитала все открытые источники и могу сказать, что раньше алхимию преподавали только в рамках факультета Артефакторики. То есть люди поступали к Артефакторам и дальше шли по узкой специализации зельеваров. Потом Алхимию вывели в отдельный факультет. Мы же с тобой тоже не на основную специальность Боевого факультета идем.

Рианет покачала головой:

— Я знаю все о факультете Арифмантов. Больше меня, к сожалению, не интересовало ничего.

— О. Ну мы проучимся полгода, и потом нас, м-м-м, специализируют. Отправят к щитовикам или теоретикам.

— Теоретикам?!

— Теория в боевой магии тоже важна, — вскинулась Дея. — Кто еще ответит на вопрос, почему при столкновении огня и воды выделяется непрозрачный туман?!

— Потому что выделяется рекордное количество тепла и влажности, что порождает пар, и при этом высвобождается два магических заряда, которые, смешиваясь между собой и паром, становятся магическим туманом. Но разве это не просто теория магии?

— На этот вопрос у меня ответа нет, — Дея пожала плечами, — но у Элеарской Академии Магии четыре разных профессора теории магии. И наш, к сожалению, Моркант. Он переучился, чтобы занять должность своей погибшей истинной.

— Этот день удивительно хорош, — Рианет улыбнулась Деорис, — это я про теорию боевой магии. Вероятно, мы будем изучать и создание заклинаний.

— Боевых, — уточнила госпожа Брихт.

— Мне нравится процесс, а не результат, — призналась леди Дельсийе.