class="p1">— Ну, тогда ты и начинай, как известно, инициатива инициатора того этого по полной, — вампир сделал неприличный жест соития. — Слева-направо против часовой пойдём и всё такое.

— Ой, — девушка сначала растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Меня зовут Катька, и я маг. В основном специализируюсь на иллюзиях.

— Маг с полки бряк? — грубо перебил её хозяин. — А ты, часом, не девятый ли? А то как бы не вышло того этого. Конфуз, в общем.

— Я не девятая, — насупилась волшебница.

Поскольку такие слова, как «маг», «волшебник», «чародей» и подобное у всех вызывали ассоциацию с девятыми, многие подобные личности их не любили. И оскорблялись, когда их называли или причисляли к магам Девятого Измерения.

— Я странствующий маг и принадлежу ордену Сумеречных Походов пресвятого хмеля Киркуольского.

— Стоп, стоп, стоп… пресвятого хмеля? У вас пивной орден? — задался вопросом хозяин Теаромоны.

— Да, — сдержанно и сквозь зубы процедила Катька, видимо, такая интерпретация ордена её бесила.

— Так Теа, на хрен этот поход! — обернувшись к эльфийке, выпалил её хозяин и повернулся снова к иллюзионистке. — Можно мне партбилет вашего ордена?

— Это не мне решать, а главам ордена, мистеру Мактаеру или О’Тулу, — замешкавшись, ответила Катька.

— Довольно лишних слов, — произнесла женщина в чёрной мантии. — Девушка будет предоставлять в этом походе вам магическую поддержку.

— Спасибо, капитан очевидность, — огрызнулся хозяин.

— Раз уж у нас пошла такая пьянка, теперь моя очередь, — проигнорировав нападку, начала она, и в её голосе чувствовалось раздражение. — Леди Аназапта Престор — я заказчица. Я та, кто доставит вас до цели. Я та, кто заплатит вам за вашу работу. Это мой слуга — Аска, — Престор указала на человека в бинтах. Намётанный глаз эльфийки сразу заметил проблески магических рун на них. — Он будет вас сопровождать и оказывать посильную помощь.

— Ну а я, — громко пробасил здоровяк. — Джони Один Башмак.

Хозяин Теаромоны быстро глянул под стол, потом на говорившего человека и снова под стол и уже на свою рабыню.

— Теа, он нам врёт! У него два башмака, и как ему после этого доверять?

— Это погоняло такое, — засмеялся Джони. — Ну и как завелось тут уже. Я буду мускулами этой компании.

Джони напряг мышцы, чтобы продемонстрировать себя, и вопреки первому мнению эльфийка поняла, как она ошиблась. Неряшливый на вид бродяжка был крепок, как натренированный воин.

— Вот и гуд, теперь можно и продолжать, — заключил хозяин. — Леди Престор?

— Секундочку, а как же вы? — тут же спросил Джони, тыча кружкой в их сторону, и Катька кивнула в знак согласия.

— От же ж ты башмачник, без ножа прям зарезал, — всплеснул руками Маска. — Я говорил про моё доверие компаньонам. Вы мне представились, я уж подумаю, стоит ли вам доверить прикрывать свой зад. Теа, я доверяю всецело. Я, конечно, тот ещё подозрительный тип, но смирюсь уж как ни будь с этим.

Все испытующе посмотрели на вампира. Леди Престор явно уже начала не просто раздражать вся их компания, но откровенно злить. Поскольку её бокал пошёл трещинами от силы сжатия.

— Ну вот, блин, не прокатило, — раздосадовано проворчал хозяин эльфийки. — Меня зовут Эдвард, не тупо. Алладин, неее, им недавно был. О! Я Дамболдор, — произнёс он. — А это моя спутница Гермиона…

— Теаромона, — представилась эльфийка, перебивая хозяина подзатыльником.

Поскольку сейчас, если он назовёт её некой «Гермионой Грейнджер», то в дальнейшем будет отнимать и добавлять балы вымышленному факультету за каждое её действие. Иногда это весело, но в основном раздражает. Тем более связка «Дамболдор и Гермиона» её бесила больше всего, ибо этот Дамболдор был похотливым, грубым проходимцем, и хозяин всецело вживался в эту роль. Прикосновения, конечно, иногда были приятными, но его заносило, и он похабничал у всех на виду. За что эльфийке и было очень стыдно, и доводило её до слёз периодически.

Глаза волшебницы при словах хозяина эльфийки округлились от удивления. Девушка открыла рот, чтобы что–то спросить, но, оглянувшись на присутствующих, промолчала.

— Я, можно сказать, буду заботиться о ранах, если таковые будут, могу быть переводчиком с эльфийского и древесной магией владею немного. Если попадёмся, может, я уговорю сородичей нас не убивать, — продолжила Теаромона.

— Воодушевляет, — прокомментировала Катька, но её пристальный взгляд был адресован хозяину эльфийки.

— А этот идиот мой хозяин, — она без задней мысли продемонстрировала всем метку рабыни. — Называйте его… Найвс, в общем.

— Да, я буду мозгом команды. Направлять, координировать и ещё всякие хитрости делать, тузов в рукаве у меня хоть завались.

— Итак, — произнесла леди Престор, пресекая все дальнейшие споры. — Через день вас ждёт корабль «Морская вдова», он отправляется в полдень. Этот корабль доставит вас к острову. Ваша задача — сопроводить Аску и оказать ему помощь в поисках нужного. Обратно он вас вытащит с острова, и вы получите свою награду в тысячу золотых каждому. Попутно можете заниматься мародёрством или что вы там задумали. Ваше пребывание здесь уже оплачено, комнаты ожидают вас, — ввела она всех присутствующих в курс дела. — А сейчас разрешите откланяться, но меня ждут и другие дела.

Заказчица резко встала и направилась на выход, её слуга поспешил за ней.

— И что вы обо всём этом думаете? — спросила Катька у компаньонов.

— Дельце, конечно, грязное. Если выгорит, всё будет «шуб-баба Люба»! — ответил ей Найвс.

Волшебница вновь странно стрельнула в него глазами.

— Ну тогда предлагаю, раз уж всё оплачено, отгулять так отгулять, — радостно произнёс Джони и жестом подозвал официантку. — Опустошим карманы Престор, а?

— Сейчас я покажу тебе, как пьют в нашем ордене, — с ухмылкой приняла вызов девушка.

Теаромона сидела и наблюдала, как спивались её будущие попутчики. Интересно, леди Аназапта понимала, на что подписывалась, говоря, что всё оплачено. К бездонной глотке её хозяина добавилась ещё такая же глотка Джони. И надо сказать, что хрупкая с виду волшебница налегала на спиртное как заправский моряк. С другой же стороны, заказчица пообещала им столько золота за работу, что можно поместье купить с прислугой в придачу. Такие деньги предлагают обычно тем, кто не возвращается. Дело явно очень грязное. Вскоре эльфийке надоело слушать пьяные рассказы о приключениях,