Я шла куда-то, загребая ногами иногда встречавшиеся на тротуаре листья. Осень была красивой в этом году, такой, как я любила. Моя первая по-настоящему взрослая осень. И сразу безумно странная.

Мир такой суровый. Я поняла это сегодня. Взрослая жизнь требовала действовать и думать соответственно, а я ещё не умела. Не знала, как пережить все, что навалилось на меня и готово было удушить, лишить кислорода.

Мне нужен был глоток свежего воздуха, а еще лучше – глоток кофе. И я зашла в кофейню, где регулярно появлялась с самого первого курса, став постоянным клиентом с того момента, как мой одногруппник Паша устроился сюда работать.

Паша всегда знал, что учитель из него не выйдет. Вообще он собирался быть юристом, но не поступил, а на истфак его взяли. Он прошёл на бюджет и учился ради диплома, чтобы показать его родителям и дальше разбираться с тем, что вообще ему нужно от этой жизни. Курсе на третьем он стал работать барменом, а не так давно перешёл в более спокойное место – в эту самую кофейню. И надо сказать, кофе Паша готовил самый прекрасный.

Я искренне надеялась, что сегодня была его смена, потому что мне хотелось только Пашин капучино. И к моему счастью, когда я зашла в двери кофейни, за баром стоял именно Пашка.

Он болтал с каким-то высоким брюнетом, параллельно занимаясь кофемашиной. Заметив меня, он прервал свой разговор с тем парнем. Но брюнет не отошёл от стойки заказа.

- Москва, приветики! – Паша помахал мне свободной рукой. – Как тебе работается с мелкими говнюками?

Я сразу улыбнулась от его приветствия. Пашка был отличным парнем, мы всегда по-доброму общались с ним. Это настоящий кайф – возможность быть просто друзьями, без всяких намёков и мыслей о чем-то большем.

- Привет, Пашка! Они иногда до ужаса бесят меня, иногда я их обожаю и жду новых занятий.

- Педагогиня, тебе как всегда, капучино?

Я кивнула, готовясь наблюдать за волшебным процессом создания напитка. А тот парень зачем-то наблюдал за мной, совершенно не стесняясь.

- Скажу тебе на правах друга, выглядишь не очень, – тихо сообщил Паша, боясь, видимо расстроить меня.

- Жизнь – дерьмо, Паш, – развела я руками.

- Эй, Москва, ты ли это говоришь? С ума сошла? Да ты же ходячим позитивом должна быть.

- Сегодня я ходячий негатив. Увы.

- Хочешь пончик? – спросил Пашка в надежде поднять мне настроение.

- Спасибо, я думаю, кофе хватит.

Паша пожал плечами и принялся вспенивать молоко, а товарищ слева продолжал пялиться на меня, покручивая в руках пустой стаканчик для кофе.

Я смерила его недовольным взглядом, хотя симпатичный обаяшка этого не заслуживал. Он явно не был виноват в том, что у меня сложилось ужасное настроение, а всех вокруг я хотела уничтожить. Кроме Паши, потому что не могла остаться без кофе.

Пашка протянул мне стаканчик, на котором чёрным маркёром написал «Москва» и нарисовал смайлик. Ладно, я была не права. Помимо моего папули был как минимум ещё один хороший мужик в этом мире.

- Проблемы на личном фронте? – спросил Пашка, а я молча кивнула, делая первый глоток ещё горячего капучино. – Москва, не дрейфь. Мы, мужики, ничего не ценим, а потом понимаем, что были идиотами. Не вздумай плакать, поняла?

- Я не буду, Паш, честное слово.

В кофейню зашли новые люди, и я поняла, что не могу больше отвлекать Пашу от работы. Я переместилась за ближайший столик, а парень, который все ещё никуда не уходил, неожиданно уселся прямо напротив меня.

- Паршивый день? – спросил он, по-хозяйски разваливаясь на стуле.

- Ты ведь все слышал, - сказала я, разглядывая его, раз уж появилась такая возможность. – Что ты хочешь? Зачем так пялишься на меня?

- Ну же, не спускай на меня всех собак за тупость мужского пола. Ты мне понравилась, вот и все.

- Извини, мне сейчас не хочется ни с кем знакомиться.

- А что хочется?

- Напиться. И явно не кофе.

Он поджал губы и многозначительно кивнул пару раз.

- Алкогольный одиночный пикет, значит? Это не лучшее занятие для девушки. Выпьем вместе?

Я сумасшедшая, сто процентов. В этот ужасный день не стоило делать больше ничего. И уж точно не отправляться пить с незнакомым парнем.

Но что сделала Виталина? Правильно, пошла за ним, захватив свой капучино.

Мы пришли в ближайший бар, почти не разговаривая по дороге, тем более я на ходу пила кофе. Заказали по коктейлю и сели, ожидая свои напитки.

- Ладно, скажи хотя бы, как тебя зовут, – выдала я.

- Артём, – он посмотрел на меня каким-то подозрительно знакомым взглядом.

- Виталина, – представилась я в ответ.

- Ого! Паша ведь тебя ни разу по имени не назвал. А оно у тебя такое красивое. Ты учитель, да?

- Да, истории и обществознания.

И после этого у него в глазах отразилась напряженная работа мысли. Что это значило, я не понимала.

- Постой, в какой школе ты работаешь?

Я назвала номер, и он зашёлся в хохоте, немного запрокинув голову назад.

- Наш город – просто большая деревня, - сказал Артём, прекратив смеяться.

- К чему ты ведёшь?

- Братец вчера рассказал мне, что у него новая молодая училка. Как раз по истории.

- Братец? – теперь мысли лихорадочно работали уже в моей голове. Этот нагловатый взгляд, эти манеры и даже какие-то черты лица. Они были знакомы мне. Братец… О да, Артём, я знала, кто твой братец.

- Так значит, ты – тот самый парень, о котором до сих пор легенды в школе ходят, – начала я. – Капитан школьной лиги по игре на нервах.

- Красивое описание меня, мне нравится. Мелкий хорошо ведёт себя на уроках?

- Вполне. Особенно учитывая, что в метре от него сидит его девушка.

- О да, у нас малый повзрослел, – хитро улыбнулся Артём. – Я уже сказал маман, что Жека может жениться быстрее меня.

- Ему всего шестнадцать! – возмутилась я.

- Я тебя умоляю. Чужие дети растут быстро.

- А тебе сколько?

- Почти двадцать три.

- Обалдеть, так мы ровесники! – я рассмеялась, и как раз в этот момент принесли наши коктейли.

- За что будем пить? – спросил Артём. – Только не за знакомство и не за любовь.

- Ни за что на свете не буду пить за любовь, – отмахнулась я. – За осень.

- Поддерживаю!

Адская смесь кофе и алкоголя в моем организме начала делать своё дело. Я расслабилась. Стянула резинку с волос и распустила их. Уселась поудобнее и постукивала ногтями по стакану с коктейлем.