его взгляд был читабельным и понятным. Если был злым, то и взгляд становился таким же. Если радостным — то и глаза излучали положительные эмоции.

Тут же… Фиг поймешь. За всё то скудное время, что я виделась с Глебом, он всегда смотрел на меня как-то нахмурено, исподлобья, словно притаившийся зверь. Ещё и эта ухмылочка (иначе движение его губ никак не звать) вечно портила общую картину. Она будто предупреждала держаться на расстоянии, не подпуская к своему владельцу на лишний шаг.

— Избежать? — заиграл скулами, продолжая сверлить во мне дыры. — Если бы это действительно было так, ты бы молча отдала им бутылку и спокойно закрыла магазин. Я никак не могу понять: тебе жить надоело или ты специально привлекаешь к себе внимание? Что ночью на трассе, что сейчас. А если бы я оказался серийным убийцей или… — чертыхнулся, вытирая со щеки выступивший от упаковки конденсат, — эти у*бки пырнули тебя ножом — так было бы лучше?

Что?! Нет, за поездку посреди ночи он был тысячу раз прав. В ту ночь я играла с огнем и рисковала не только собой, но и дочерью, но разве из двух зол не выбирают меньшее?

— Да я, что б ты знал… — вспылила, потеряв всякое терпение. Да кто он такой, чтобы читать мне нотации? Правды не знает, а уму-разуму учит.

— Что? — шагнул ко мне.

Притормози, Дана, ты его совсем не знаешь. На одной симпатии далеко не уедешь.

— Раз прогнешься — потом всю жизнь будут захаживать. У них, видите ли, подруга тут раньше работала. А мне по барабану, ясно? Сейчас я им дам бутылку коньяка, завтра они заявятся за двумя. А платить кто будет? У меня, между прочим, не ларек бесплатной выпивки. Лично я не собираюсь платить из своего кармана. И вообще, мы в каком веке живем? Это что за варварские замашки?

— Отчаянная, да? Считаешь себя способной дать отпор любому у*бану? — отбросил на прилавок испачканную кровью упаковку и вдруг начал наступать на меня. — Хорошо, сейчас проверим.

Я шагнула назад, нащупывая руками опору.

— Глеб… — пролепетала, потерявшись при виде неожиданно извлеченного из-за спины пистолета. — Я… Ты в своем уме?

— Ну же! Куда подевалась твоя хваленая философия? Смотри, я с оружием, пришел по твою душу, сейчас приставлю его к твоему виску и всё, прогнешься, как миленькая. Сделаешь всё, что скажу, и даже больше. Теперь понимаешь, насколько это рискованно?

Кивнула. Пистолет я видела впервые, так что было отчего онеметь, но… Это всё были мелочи. Проблема в том, что я не могла понять, насколько реальны его угрозы.

Какого хрена? Это кто ж меня проклял-то так? Почему мне вечно попадаются одни козлы? Видимо, я произнесла в это вслух, потому как Глеб впервые довольно улыбнулся и, похлопав меня по плечу, спрятал оружие за пояс.

— А это ты должна лучше знать.

В груди болезненно кольнуло от возмущения. Как там говорила Анжела — покупатель всегда прав? Рассказала бы я этому покупателю о прелестях жизни, ну да ладно. Кто он мне, по сути, такой? Посмотрела бы я на него в моей ситуации.

— Вот, тут за испорченный товар и… — достал из внутреннего кармана бумажник и начал рыскать глазами по витрине с сигаретами, делая выбор. Потом извлек несколько купюр и кинул на прилавок. — Мальборо, пятерку. Сдачи не надо.

Не разглядела, сколько там было. Слёзы, чтоб их, уже предательски увлажнили глаза, готовясь вот-вот прорвать плотину. Обидно, ибо не относился ко мне серьёзно. Ещё один моралист, причисливший меня к касте пустоголовых девиц.

Я уже давно должна была закрыть магазин. Поэтому, бросив своему спасителю сигареты, перебросила на плечо косу и как можно спокойней указала на дверь. На возобновившееся кровотечение старалась не обращать внимание. Раз до сих пор в городе, значит, и пристанище нашел. Есть куда податься.

— Извини, мне пора закрывать магазин.

— Да, конечно, — поспешно вышел на крыльцо, и нет, чтобы пойти своей дорогой, взял и замер на верхней ступеньке, ожидая, пока я закрою дверь. Это ещё что за номер?

— Только не говори, что тебе некуда ехать, — зашагала в направлении подъезда. Он следом по пятам. Я по-свински позабыла о чувстве благодарности после продемонстрированной пушки. Напугал он меня ею до чертиков. Ах, да, это я ещё на справке из психушки не зациклилась. Правда, не думаю, что он тогда говорил серьёзно.

— Есть.

— Надо же, поздравляю.

— Купил на прошлой неделе квартиру. Тут, неподалеку.

Вот тут я резко тормознула, отчего Глеб едва не снес меня с ног.

— Ты? В этом городе? Да ладно!

— Ну да. А что тут такого?

Теперь настал мой черед смерить его взглядом. Дорогие кожаные ботинки, джинсы, пускай и темные, но сразу видно, что хорошего качества. Драповое пальто, часики на правой руке точно не из дешевых. Ну, или же качественная подделка. Осанка, манера рассматривать всё с чувством собственного превосходства — блин, ну не вязался его облик с Александровкой. Ладно, проездом был человек, но чтобы купить квартиру в этой дыре?

Хотя… Характер у него ещё тот. С виду взрослый мужик, но некоторые манеры…

— Да ничего. У нас свободная страна, где хочешь, там и живи.

Странно, что я ни разу не видела его на районе. С наблюдательностью у меня, судя по всему, проблемы.

— Спасибо за разрешение.

Я толком не успела придумать ответ, как он продолжил:

— Кстати, не хочешь помочь чисто по-соседски? Ну, — скосил глаза на свой нос, — первая помощь там, всякие примочки-заморочки.

— Так у тебя там нет ничего страшного. Дома приложишь холодный компресс, и к утру всё сойдет.

— Благодарность из тебя так и прет. В следующий раз трижды подумаю, прежде чем решусь за кого-нибудь заступиться.

Вот что он за человек, а? У меня и так с этим проблемы. Вечно мной все пользуются, а тут ещё и он надумал надавить на жалость. Не надо. Я и сама всё прекрасно осознавала. И если бы не это проклятое, не пойми откуда взявшееся влечение с моей стороны, совсем бы не парилась. Да, я доверчивая, открытая, наивная, но и не слепая. Прекрасно видела, что не в его вкусе. Тогда зачем это всё? В чем именно смысл?

Ладно, так и быть. По носу-то он получил не просто так.

— Хорошо,