пренебрежением к внешнему виду, его любимым слоган: главное удобно. Легкая небритость, волосы с сединой и строгие синие глаза. – С кем имею честь говорить?

– Сир Логан виконт Ксандар, представляю дипломатический корпус Ордена при миротворческой эскадре.

– Прекрасно, сир Логан, сообщаю вам что у нас есть примерно восемь минут чтобы договориться о прекращении огня. Иначе следующей целью моих беспилотников будет ваш корабль…

Этот ультиматум варваров снова разбудил утихнувший было вулкан эмоций на мостике. Но сир Логан даже не поморщившись проигнорировал остальных и спросил:

– Что конкретно вы предлагаете?

– Прекратите стрельбу, затем под нашим конвоем ваши корабли отправятся на орбиту одной из здешних дальних планет. Я даже согласен на отправку одного из ваших крейсеров в ваше командорство на Каприкане. Затем мы все подождем какое решение относительно сегодняшнего инцидента примут мой Император и ваш Капитул.

– До нашей столичной системы триста двадцать парсек, это полтора месяца пути самым быстрым курьером!

– Я готов подождать, ибо альтернатива для меня уничтожить все ваши корабли за… сорок минут.

Новый шквал ярости и проклятий среди рыцарей. И даже сир Логан произнес:

– Вы блефуете!

– Через несколько минут мы это узнаем, – пожал плечами дагонский адмирал.

– Фиксирую запуск беспилотников с четырех вражеских кораблей, – резко произнес сир Барка.

– На моих Квазарах надо всего лишь заменить топливные элементы и присоединить новые головные части. Мои экипажи делают это быстро.

Сир Логан неуверенно повернулся в сторону командующего эскадрой. Однако сир Грегори лишь в ярости прорычал что-то вроде:

– Я ни при каких условиях не сдам свои корабли грязным варварам.

Так что сир Логан обернулся к дагонскому адмиралу и развел руками:

– Боюсь за три минуты договорится мы не сумеем.

– Очень жаль, что ж я пытался…

После этих слов экран погас.

– Мы можем попробовать рассредоточить корабли эскадры, – предложил сир Дональд. – И начать ускоряться на максимуме возможного. Как только спрячем всех людей в противоперегрузочные капсулы. Может быть кто-нибудь успеет уйти из радиуса действия их чудо-оружия.

– А я бы рекомендовал тормозить, – не согласился сир Барка, – этих сменных головок у них просто не может быть бесконечно.

– Но нам хватит…

окончание второй главы завтра

Глава 2. Гибель эскадры (окончание)

– Адмирал, предлагать доблестным рыцарям позорную капитуляцию вместо героической смерти в бою, это невежливо! – прокомментировала итог беседы Уна. – И пока вы вели эти ваши переговоры слепого с глухими в «Марко Поло» еще дважды попали.

Адмирал проигнорировал ее выпад и вызвал маэстро ди Санти.

– Эдуардо?

– Адмирал, у нас уже столько всего разрушено, что пара новых дыр погоды не делают. Это уже вопрос удачи, все ускорители у нас отключены, летим по инерции, почти половина отсеков разгерметизировано. Если очередной снаряд не влепит в главную энергоустановку или в центральный компьютер или в мой мостик, то ничего уже принципиально не изменится.

– Рад слышать твой оптимизм.

– Я приказал перевести огонь главного калибра на дальние дредноуты.

– Хорошо, – произнес Адмирал смотря на точки своих Квазаров выходящих на цели.

Даже прекрасные результаты квазаров его совсем не радовали. Ну ладно этот бой мы выиграем, а что дальше? Спустя минуту с сенсоров разведывательных зондов пришли данные о результатах.

– Цель номер один, флагман, – озвучила результат Уна, – семьдесят одно попадание, они довольно удачно расставили свои марк-44. Почти в притирку к супердредноуту. Цель номер три – шестьдесят четыре попадания, этот готов. Цель номер пять – пятьдесят семь попаданий, еще живой, даже две башни с рельсотронами стреляют.

– А флагман? Семьдесят попаданий на такую махину маловато. Там три с половиной мегатонн масса и броневой пояс на треть толще чем у наших «Властелинов».

– Не очень понятно, Адмирал, вроде бы живой, продолжает ускоряться, энергия внутри есть, особых внутренних повреждений не вижу, хотя периферия на две трети убита и главный калибр не стреляет.

– Ладно черт с ним, не стреляет и то хорошо, следующие цели для Квазаров все равно дредноуты. Что с нашими Кометами? Когда их перезарядят?

– У «Че Гевары» 64 кометы будут готовы к запуску через десять минут, – ответил Жан, – на «Писсаро» осталось 82, но им нужно минут пятнадцать. На «Контарини» в ангаре был какой-то взрыв и пожар, у них задержка на неопределенное время.

Адмирал едва слышно выругался и затем произнес:

– Пусть «Че Гевара» добивает подранка, а восьмой дивизион занимается крейсерами.

– Они кстати очень агрессивно разгоняются и расходятся в стороны.

– А дредноуты?

– Тот что самый дальний разгоняется, а второй почему-то тормозит и скидывает десантные челноки.

– Они что собираются лететь к нам на абордаж, против не подавленных редутов?

– Сомнительно, наверно просто решили, что на челноках больше шансов выжить, чем на дредноуте. И вероятно они правы.

Спустя пятнадцать минут сначала кометы с «Че Гевары» добили линкор «Оливер Кромвель», ему хватило еще тринадцати попаданий, затем дредноут «Линкольн» получив девяносто семь попаданий развалился на двое. Дредноут «Кент» получил всего семьдесят три попадания и уцелел, сказалось уменьшение скорости, впрочем это позволило ему продержаться лишь лишние шесть минут. Адмирал приказал перенацелить туда кометы с «Писсаро». Спустя еще десять минут рой комет с «Контарини» настиг один из крейсеров, одиннадцати попаданий ему хватило.

– Остались три крейсера удирающих без оглядки, их флагман разбитый, но возможно еще боеспособный и челноки с дредноутов, эти вроде завернули к звездным вратам Торгового Союза. – Обрисовала картину Уна. – У нас последний комплект головных частей к Квазарам.

– Помню. – Произнес Адмирал, ему очень не хотелось оставаться без Квазаров, а использованные и уцелевшие головные части когда еще выловят, это займет много часов, а может и дней. – Эдуардо отправь своих на супердредноут, возможно там сотни хватит. А «Магеллан» пусть разделит свой рой на двое и атакует два крейсера