А если капитан докопается до взлома квартиры Тимофея? Почему мы со свекром не сообщили в милицию? Посчитали подобное вполне нормальным? А стали бы мы сообщать, если бы сами обнаружили труп Маринки? К каким выводам придет родная милиция? По крайней мере, ясно одно: зачем органам (да и кому угодно) знать что-то лишнее про мои дела? Чем они меньше про тебя знают, тем тебе спокойней жить. Но если капитан снова появится… Я из него попытаюсь вытянуть все, что они успели раскопать. Ну, может, и сама поделюсь какой-нибудь незначительной информацией… Капитана, конечно, обучали вести допросы и колоть свидетелей и подозреваемых, а меня… Но у меня зато есть неоценимый опыт ведения переговоров на финансовые темы. Со всякими прохвостами-банкирами и хитрожопыми клиентами.

Информацию мне получить следовало. О времени смерти Маринки. Об орудии убийства. К кому я должна обратиться за ней? А не поинтересоваться ли у нашего начальника службы безопасности? Хоть он, конечно, бывший чекист. Есть ли у него связи в ментовке? Мне он, пожалуй, окажет такую услугу. Интересуюсь обстоятельствами смерти сожительницы бывшего свекра, с которым пребываю в прекрасных родственных отношениях, – это если начальник службы безопасности вздумает меня проверять. Пусть проверяет, только бы выяснил, что мне нужно. Завтра прямо с утра дам ему задание.

Но где же все-таки бумаги Тимофея?!

Если они еще здесь, мне следует их поискать.

А для этого… нужно сейчас напоить свекра до беспамятства. Он ведь почти не пьет, так что не особо привычен к этому делу. Но здоров, как бык. Сколько ему нужно? Эх, клофелинчику бы… Ведь наверняка имеется. Или еще какая-нибудь пакость, хоть он и специализируется по гримам. Но ведь где одна дрянь, там и другая найдется. Или еще что-то из этой серии. Чтобы быстренько отключился.

Однако у меня под рукой ничего такого не было.

Я бросила взгляд на Артема Александровича. Он сидел с мрачным видом и неотрывно смотрел в пустую рюмку. Уже хорошенький? Но мне нужно, чтобы он крепко заснул. И желательно, чтобы во время моих поисков в квартиру никто не приперся. И очень бы желательны перчаточки. Мои «пальчики» тут будут совсем лишними – в определенных местах.

– Артем Александрович, – тихо позвала я, – может, ляжете? Давайте я вам постелю?

Он с мрачным видом покачал головой и налил себе еще одну рюмку.

А может, мне приехать попозже? Не хочется тут сидеть и смотреть, как он нажирается. Я сама бы выпила, а так только душу мне травит. Вот съезжу домой, перекушу, посплю пару часиков, позвоню сюда для порядка… Но надо взять ключ. Маринкин, например. Если что – так вы же сами меня вызвали, Артем Александрович! Вспомнит, что звонил? Навешаю лапши на уши. То же и для любопытной соседки. Мол, вызвонил, сволочь, среди ночи. Приехала, чтобы с собой не покончил, а то грозится. Как раз из дома перчатки прихвачу.

Другой возможности обыскать квартиру может и не представиться. Или свекор все перепрячет. Если документы Тимофея, конечно, еще здесь.

– Артем Александрович! – позвала я.

Он не откликнулся. Тогда я перегнулась через стол и потрясла его за плечо. Свекор вскинул голову.

– Я поеду, а то мне завтра рано на работу вставать.

Он кивнул с отсутствующим видом, и я не поняла, дошел ли до него смысл сказанных мною слов или нет.

Я встала, тихо спавший все это время под столом пес мгновенно вскинул голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Пошли, – сказала я любимой собаке.

Мы покинули кухню, я быстренько огляделась в прихожей, заметила ключ, висевший на гвоздике рядом с вешалкой, прихватила его, потом приоткрыла дверь в большую комнату. При виде очерченного мелом контура и следов запекшейся крови стало не по себе, и я опять быстро закрыла дверь. Туда заходить не хотелось. С вожделением посмотрела в сторону темной. Но сейчас еще не время.

Когда я уже положила руку на задвижку, чтобы открыть входную дверь, тишину квартиры прорезал телефонный звонок. Не марш Мендельсона с моего сотового. Это надрывался обычный аппарат, висевший на стене в прихожей.

Поскольку свекор был не в состоянии разговаривать, трубку сняла я.

На мои «Алло!», повторенные несколько раз, ответили тяжелым дыханием, затем последовали короткие гудки. Я тоже опустила трубку на рычаг и прислонилась к стене. Мне стало нехорошо.

Потом я встрепенулась. Какого черта я повесила трубку? Если бы не повесила, можно было бы узнать, откуда звонили. А я, идиотка, о чем думала?!

Внезапно я резко дернулась: у моего уха снова затрезвонил аппарат. Ну если это опять все тот же…

Я сняла трубку. Молчание. Но без дыхания на этот раз. Для начала я решила немного выпустить пар и только заявила пару ласковых, как мне тут же в ответ выдали тираду, состоящую из таких колоритных выражений, что даже у меня уши невольно стали сворачиваться в трубочку.

Со мной говорила женщина. Пьяная в стельку. Уж кем она меня только не называла…

– Простите, – вежливо перебила я ее словесный понос, с трудом сдерживаясь, чтобы самой снова не перейти на нецензурщину, – а вы знаете, с кем разговариваете?

Моя собеседница на мгновение опешила, потом выдала еще парочку колоритных выражений, из которых я поняла, что меня считают новой сожительницей свекра.

– Вы ошиблись, мадам, это его невестка. А вы, собственно говоря, кого именно хотели? Нельзя ли по имени?

На другом конце провода икнули, явно задумались, а я тем временем поинтересовалась, с кем имею честь так мило общаться.

Это оказалась Маринкина мать, только что вернувшаяся из морга.

У меня мгновенно возникло желание превратить наше заочное знакомство в очное, воспользовавшись соответствующим состоянием тетеньки, и я предложила приехать к ней в гости с бутылкой водки, чтобы помянуть Маринку. Мое предложение было встречено на ура, мне сообщили адрес, пытаясь объяснить, как найти дом, если двигаться от троллейбусной остановки. Я попробовала прервать этот поток ориентиров по питейным точкам, на другом конце провода все равно настояли на том, чтобы пояснить, в каком магазине лучше покупать водку и какую именно и что продавщице обязательно надо сказать, что это для «тети Вали». Я обещала все сделать, как велено, и с трудом от собеседницы отвязалась.

– Поедем в гости, – объявила я псу.

Тимка выразил явное недовольство.

– Надо для дела, – вздохнула я. – Ты же понимаешь?

Пес тоже вздохнул, но поплелся за мной к двери, чтобы из одних гостей следовать к другим. Представляю, что мы увидим в квартире милой дамы, явно уважающей зеленого змия…

Уже сев за руль, я внезапно застыла.

А ведь в первый раз я слышала в телефонной трубке мужское тяжелое дыхание. Или это тетя Валя так дышала? Пожалуй, нет. Первым звонил мужчина. Но вот кто это был?!

Я тронулась с места, на всякий случай поглядывая в зеркало заднего вида. Мой «хвост» обо мне не забывал.