Видя, что Джина все еще пребывает в напряжении, подруга хлопнула в ладоши и неожиданно резко произнесла:

— Ладно. Если ты так мучаешься — не выходи замуж за Доминика! Разорви помолвку, и дело с концом!

— Что?! — От возмущения зрачки Джины сузились, и она перешла на зловещий шепот: — Что ты сказала? Мне отказаться от него?! Да ты понимаешь, о чем говоришь? Всю жизнь я мечтала выйти за Ника замуж, думаешь, я могу теперь вот так взять и отказаться от него? Никогда! Запомни мои слова: никогда, ни за что на свете я не откажусь от Ника, даже если он сам того пожелает!

Сандра в ужасе отпрянула. Еще ни разу она не видела свою подругу такой… взбешенной. Флегматичная Джина преподнесла сюрприз: оказывается, она способна выйти из себя! И это напугало Сандру. Люди, во власти безумной идеи, способны на все, и плохо придется тому, кто встанет у них на пути!

Выговорившись, Джина моментально успокоилась и теперь сидела, смиренно потупив глаза. Ей самой было неловко за вспышку агрессивности. Сандра ведь ни в чем не виновата. Да и кто знает, может, подруга права… По крайней мере, хочется на это надеяться. Возможно, надо быть естественнее, раскованнее. И тогда Доминик не будет гнушаться лишний раз проявить ласку.

Подъезжая к дому отца, Джина попросила водителя такси затормозить на стоянке. Она вышла из машины и увидела «кадиллак» Доминика.

Что он делает здесь в такую рань? — спросила себя Джина и ощутила, как холодок дурного предчувствия заползает в сердце.

Обычно отец принимал Доминика во время ланча, вечером или ближе к ночи, когда текущие дела не мешают обсудить бизнес. Молодой человек часто просил совета у мистера Брегга, но в выходные приезжал сюда только вместе с невестой.

Джина взбежала по ступенькам и позвонила в колокольчик. Открыла Мэри, сдержанно поприветствовав дочь хозяина.

— Где отец? — поинтересовалась Джина.

— Мистер Брегг в кабинете.

— Доминик с ним?

— Да, мистер Корсэрес приехал недавно. По-моему, у него какие-то проблемы…

— Тебя об этом не спрашивают! — бросила Джина. — Чего стоишь? Разве у тебя нет дел в кухне?

Горничная недовольно хмыкнула, демонстративно повернулась и гордо удалилась. Тем временем Джина поспешила наверх и прислушалась к разговору за дверью. Она не смогла разобрать фраз, но поняла, что Доминик чем-то не на шутку взволнован, а отец не вполне доволен тем, что слышит от него. Наверное, действительно, какие-то проблемы в бизнесе, успокоила себя Джина.

Постояв еще немного перед кабинетом, она собралась было спуститься в гостиную, выпить соку и спокойно дождаться завершения разговора. Но женское любопытство взяло верх над приличиями, и она решила воспользоваться испытанным методом.

Когда Джина была еще маленькой девочкой, она часто забиралась в нишу в соседней с кабинетом комнате и, приложив ухо к стене, слушала, о чем говорят взрослые. Она конечно же не понимала смысла их бесед, но то, что у нее есть тайна, о которой никто не догадывается, придавало ей значимости в собственных глазах.

Сейчас детская шалость могла сослужить Джине особую службу, позволив оказаться в курсе дел Доминика и отца. А это никогда не помешает…

Услышанное привело ее в оцепенение. Доминик, ее Доминик, говорит, что полюбил другую! Он хочет разорвать помолвку и просит поддержки и понимания у ее отца! Джина не верила своим ушам. Кончики ее пальцев похолодели, а по телу пробежал противный озноб. В глазах потемнело, пол под ногами качнулся. Джина упала бы, но самообладание, всегда приходящее ей на помощь в экстремальных ситуациях, не покинуло ее. Она собрала волю в кулак и снова прислушалась.

Отец советовал Доминику ничего не предпринимать, обещал, что сам все объяснит дочери. Судя по всему, разговор подходил к концу.

Не желая, чтобы о ее визите стало известно отцу, и тем более встречаться сейчас с Домиником, Джина выскочила из своего убежища, побежала в кухню, где сидела Мэри. Девушка, что-то напевая себе под нос, нарезала овощи для салата. Джина подошла к ней вплотную и торопливо зашептала:

— Послушай, Мэри, я сейчас уезжаю, но не хочу, чтобы отец знал, что я была здесь. Естественно, мистеру Корсэресу тоже совершенно незачем об этом знать. Ты меня поняла?

Мэри, скривив губы, дерзко посмотрела в глаза Джине, готовой ее разорвать, но ничего не ответила.

— А если не сделаешь так, как я велю, вылетишь отсюда как пробка из бутылки. И никто, слышишь, никто больше не возьмет тебя на работу, уж поверь моему слову!

Эти аргументы произвели на горничную должный эффект. Она энергично закивала, лепеча, что все поняла и исполнит в точности.

С белым как мел лицом Джина выскочила на улицу и кинулась искать такси, пока вышедший из дому экс-жених не заметил бы ее.

Доминик ехал, насвистывая приятную мелодию, прямиком к Нэш. Страшно подумать — он не видел ее пять часов! Интересно, что она сейчас делает? — размышлял молодой человек, улыбаясь самому себе. Может, лежит на своей ужасной, скрипучей кровати и листает журнал… А может, готовит что-нибудь вкусненькое… Мне даже неизвестно, что она любит есть, пить, сколько ложечек сахару кладет в чай… Боже, как я хочу узнать все это! Как я хочу засыпать и просыпаться рядом с ней!.. Ого! Кажется, это серьезный повод жениться. Надо же, я и не подозревал, что готов к такому шагу. Несколько дней назад я считал, что еще слишком молод, чтобы связывать себя по рукам и ногам священными узами брака… Неужели это и есть то, что называют любовью?

Доминик не заметил, как подъехал к дому той, о которой думал всю дорогу. С легкостью вбежав в подъезд, он поднялся на лифте до нужного этажа и позвонил в дверь. Нэш тут же открыла, словно все это время только и делала, что сидела под дверью и ждала его возвращения. По счастливому выражению лица Доминика она догадалась, что проблема, мучившая ее все утро, решена.

Доминик приподнял Нэш за талию и прижал к себе.

— Детка, как я соскучился! Ты не представляешь, как я спешил к тебе! — воскликнул он, кружа ее по комнате.

— Ник, постой! Ну, постой же! — Нэш, смеясь и пытаясь освободиться, упиралась кулаками в его широкую грудь. — Расскажи мне, ты поговорил с… Джиной?

— Не совсем так…

Доминик опустил ее на пол и, пряча взгляд, прошел в гостиную. Ничего не понимая, Нэш последовала за ним. Они сели рядом на диван, Доминик обнял ее за плечи. Нэш ждала, что он заговорит первым. Ей в эту минуту не хотелось ни острить, ни подшучивать над Домиником, хотя вид у того был потерянный и немного смешной.

— Видишь ли, — начал он, — я был у ее отца… Я ничего не скрыл от мистера Брегга. Это было бы нечестно по отношению к человеку, который заменил мне родителей… Он выслушал меня, и, кажется, понял. По крайней мере, мне так хочется надеяться. Знаешь, он считает, что мне не стоит больше видеться с Джиной. Честно говоря, я и сам не стремлюсь к этому… Мистер Брегг заверил меня, что поговорит с дочерью. Понимаю, что я повел себя не по-мужски…