стала Марией Фёдоровной. Супругов всю жизнь связывали тёплые отношения. У императора и его супруги родилось пятеро детей: Николай (впоследствии – российский император Николай II), Георгий, Ксения, Михаил и Ольга.

До восшествия на престол Александр Александрович состоял наказным атаманом всех казачьих войск, был командующим войсками Петербургского военного округа и Гвардейского корпуса. С 1868 года являлся членом Государственного совета и Комитета министров.

В Русско-турецкой войне 1877–1878 годов командовал Рущукским отрядом в Болгарии. После войны участвовал в создании Добровольного флота – акционерной судоходной компании, призванной содействовать внешнеэкономической политике правительства.

Первые годы царствования провёл в Гатчине под усиленной охраной войск и полиции.

В реформах отца, Александра II, видел, прежде всего, негативные аспекты – рост правительственной бюрократии, тяжёлое материальное положение народа, подражание западным образцам. Политический идеал Александра III опирался на представления о патриархально-отеческом самодержавном правлении, насаждении в обществе религиозных ценностей, укреплении сословной структуры, национально-самобытном общественном развитии.

29 апреля 1881 года Александр III издал манифест «О незыблемости самодержавия» и развернул ряд реформ, которые были направлены на частичное сворачивание либеральных начинаний отца-реформатора.

Внутренняя политика царя характеризовалась усилением контроля центральной власти над всеми сферами жизни государства.

Для усиления роли полиции, местной и центральной администрации было принято «Положение о мерах к охранению государственной безопасности и общественного спокойствия» (1881). Принятые в 1882 году «Временные правила о печати» чётко очерчивали круг тем, о которых можно было писать, и вводили жёсткую цензуру. Кроме этого был проведён ряд «контрреформ», благодаря которым удалось подавить революционное движение, прежде всего деятельность партии «Народная воля».

Александр III предпринял меры по охране сословных прав дворян-помещиков – учредил Дворянский поземельный банк, принял выгодное для помещиков Положение о найме на сельскохозяйственные работы, усилил административную опеку над крестьянством, содействовал укреплению общинности крестьян, формированию идеала большой патриархальной семьи.

При этом в первой половине 1880-х годов им был принят ряд мер, облегчающих материальное положение народа и смягчающих социальную напряжённость в обществе: введение обязательного выкупа и снижение выкупных платежей, учреждение Крестьянского поземельного банка, введение фабричной инспекции, поэтапной отмены подушной подати.

13 июня 1882 года был принят закон об ограничении использования труда малолетних на промышленных предприятиях, которым было запрещено использовать труд детей до 12 лет и введён 8-часовой рабочий день для подростков от 12 до 15 лет.

Серьёзное внимание император уделял повышению общественной роли православной церкви: он увеличил число церковно-приходских школ, ужесточил репрессии против старообрядцев и сектантов.

В царствование Александра III было завершено возведение храма Христа Спасителя в Москве (1883), восстановлены закрытые в предшествующее царствование приходы, построено много новых монастырей и храмов.

Александр III внёс существенный вклад в переустройство системы государственных и общественных отношений. В 1884 году он издал Университетский устав, который урезал автономию университетов. В 1887 году издал «циркуляр о кухаркиных детях», ограничивший поступление в гимназии детей из низших сословий, укрепил общественную роль поместного дворянства: с 1889 года крестьянское самоуправление было подчинено земским начальникам, соединявшим в своих руках судебную и административную власть чиновникам из местных помещиков, провёл реформы в сфере городского управления: земское и городовое положения (1890, 1892 гг.) ужесточили контроль администрации над местным самоуправлением, ограничили права избирателей из низших слоёв общества.

Он ограничил сферу действия суда присяжных, восстановил закрытое судопроизводство для политических процессов.

В 1893 году была введена казённая винная монополия в России.

Для хозяйственной жизни России в годы правления Александра III характерен экономический рост, что во многом было связано с политикой усиленного покровительства отечественной промышленности. Страна перевооружила армию и флот, стала крупнейшим в мире экспортёром сельскохозяйственной продукции. Правительство Александра III поощряло рост крупной капиталистической индустрии, достигшей заметных успехов (продукция металлургии в 1886–1892 гг. удвоилась, сеть железных дорог выросла на 47 %).

Внешняя политика России при Александре III отличалась прагматизмом. Главным содержанием был поворот от традиционного сотрудничества с Германией к союзу с Францией, который был заключён в 1891–1893 гг. Обострение отношений с Германией было сглажено «Перестраховочным договором» 1887 года.

Александр III вошёл в историю как царь-миротворец – в годы его правления Россия не участвовала ни в одном серьёзном военно-политическом конфликте того времени. При этом государь не поступался интересами России, и именно при нём Россия прочно укрепилась в Средней Азии, максимально приблизившись к колониальным владениям Великобритании. Революционная волна при нём также сошла на нет.

Александр III был одним из инициаторов создания Русского исторического общества и его первым председателем. Учредил Исторический музей в Москве.

Он упростил придворный этикет и церемониал, в частности, отменил коленопреклонение перед царём, сократил штат министерства двора и ввёл строгий надзор за расходованием денег.

Император был набожен, отличался бережливостью, скромностью, досуг проводил в узком семейном и дружеском кругу. Интересовался музыкой, живописью, историей. Собрал обширную коллекцию картин, предметов декоративно-прикладного искусства, скульптур, которая после его смерти была передана в основанный императором Николаем II в память об отце Русский музей.

С личностью Александра III связывается представление о настоящем богатыре с железным здоровьем. 17 октября 1888 года он пострадал в железнодорожной катастрофе недалеко от станции Борки в 50 км от Харькова. Однако, спасая жизни близких, император около получаса держал рухнувшую крышу вагона, пока не подоспела помощь. Как предполагают, в результате этого чрезмерного напряжения у него начала прогрессировать почечная болезнь.

20 октября 1894 года император умер в Ливадии (Крым) от последствий нефрита. Тело было доставлено в Петербург и похоронено в Петропавловском соборе.

За несколько часов до кончины умирающий император обязал сына подписать Манифест о восшествии на престол. Произошло это в Крыму, в Ливадии, в царском имении близ Ялты. В этот же день присягу императору принесли чиновники, придворные и войска.

Николай II (Николай Александрович Романов), старший сын императора Александра III и императрицы Марии Фёдоровны, родился 6 (18) мая 1868 года в Царском Селе (ныне город Пушкин Пушкинского района Петербурга).

Сразу же после рождения Николай был зачислен в списки нескольких гвардейских полков и назначен шефом 65-го пехотного московского полка. Детство будущего царя прошло в стенах Гатчинского дворца. Регулярные домашние занятия у Николая начались в восемь лет.

Как и подобает наследнику царского престола, Николай Александрович получил прекрасное образование – юридическое и военное. Лучшие преподаватели подготовили специальные программы, объединяющие университетский курс государственного и экономического отделений юридического факультета. Параллельно он получил образование и по линии Генерального штаба. Всё обучение продолжалось 13 лет.

Он блестяще владел английским и французским языками, мог говорить на датском и немецком.

В декабре 1875 года он получил своё первое воинское звание – прапорщика, в 1880 году был произведён в подпоручики, через четыре года стал поручиком. В 1884 году Николай поступил на действительную военную службу, в июле 1887 года приступил к регулярной военной службе в Преображенском полку и был произведён в штабс-капитаны; в 1891 году Николай получил звание капитана, а через год – полковника.

Для знакомства с государственными делами с мая 1889 года он начал присутствовать на заседаниях Государственного совета и Комитета министров. В октябре 1890 года отправился в путешествие на Дальний Восток. За девять месяцев Николай посетил Грецию, Египет, Индию, Китай, Японию.

В апреле 1894 года состоялась помолвка будущего императора