– Так кто ты такой, Корс? – спросил я, продолжая заниматься экзоскелетом – И давай быстрее – мы гоблины занятые. Да и ты… растекаешься…

– Рупперт… вы убили Рупперта. А он мне как брат… и как мать с отцом.

– И как жена?

– Да пошел ты!

– Слишком много о нем говоришь.

– Еще бы не говорить! Я Корс! У меня нет желудка! Нет даже рта! Я просто… кусок хребта со свисающими нервоножками! Я то, что на тебе надето! Только я… куда более изящный… и смертоносный…

Я глянул на свою бронированную грудь, на вытянутые ноги.

– Да… ты верно понял, Оди. Я что-то вроде экзоскелета, что на тебе надет. Только я куда лучше! И поэтому срать я хотел на прочие железяки вроде шагоходов и экзов!

– Мы видели – согласился я.

– Мои стальные колоды по бокам сортирного очка? Да! Я срать хотел на старомодные железяки!

– Ты экз?

– Я… я экз. Я толком не знаю кто я такой, если уж напрямую. Мескаль еще остался?

– Потом.

– Ну да… мне охренеть как хорошо… нервы плавятся… Я Корс! Но это я сам придумал – свое имя. Я очнулся в упавшей разбитой банке. Что-то вроде защищенного биологического контейнера. Видел такие?

– Видел – ответил я, вспомнив те разбитые или просто помутневшие колбы с источником энергии, что лежали в темных транспортных коридорах Вест-Пик – Тебя создали. В лабораториях. Так?

– Что-то вроде…

– Не верю – покачал я головой.

– А что так?

– Мозги где? Я видел твое тело. Палка с нитками.

– А ты молодец! Умный, умный рыцарь, что порвал дракона своим сучьим мечом… Мозг у меня есть. Но маленький. Очень маленький. Ведь мозги прожорливы, верно? Им требуется уйма энергии. А у меня столько нету – в моих тощих жилах запас калорий невелик. И весь уходит на движуху… туц-туц-туц, мы живем на реке! Туц-туц-туц, срать мы хотели на вас!

– Дерьмовая песня – прохрипела Ссака – И сам ты дерьмо.

– А похер! – жизнерадостно отозвался умирающий Корс губами Рупперта.

– Мозги – напомнил я.

– О да… короче – во мне что-то вроде небольшого запаса памяти.

– Оперативная память?

– Че?

– Продолжай.

– Я сам мало что могу запомнить надолго. Живу одним днем! Ха! Зато у Рупперта голова большая. И мозгов в ней хватает…

– Да ну нахер – булькнула Ссака – Ну ты и паразит…

– Логично – прогудел Каппа.

– Ты каким-то образом забрал себе…

– Симбиоз – выдохнули черные бугристые губы великана – Симбиоз. Он кормил меня, поил и согревал своим телом. Он дал мне место под воспоминания. Может ты и прав, Оди. Может мы с ним и были семьей… муж или жена – похер. Мы были семьей. С общими воспоминаниями… общими радостями…

– Долго плакать будешь? К делу.

– Будет тебе… дело. Не торопись, рыцарь. Дай умирающему излить душу.

– Колба из которой ты выбрался…

– Была на подлодке. На подлодке заваленной обломками – но это мы потом поняли. Я очнулся в банке. Повезло, что отломилась только верхняя часть колбы. И я очнулся не в убивающей суши, на металлическом полу, а внутри напитанной калориями жидкости.

– Физиологический раствор? Искусственное питание?

– Что-то вроде. Плюс еще был небольшой контейнер внизу – там батарея и что-то вроде поилки-кормушки. Калорий в мой аквариум добавляли регулярно. А я впитывал… и охреневал, оглядываясь. Все вроде цело и при этом разбито. Подлодку швыряло в стойле как бешеного бычка. Хотя я не сразу понял, где очутился… Но зато я понял главное – что я не человек, что не могу выжить сам. Я паразит. И мне нужен носитель. И знаешь, самое странное в том, что я не был удивлен своим… видом. Я ведь не помнил нихрена – мозги маленькие, не запоминают. Или задумано так? В общем пришлось шустрить. Я бегал по коридору, заглядывал в открытые отсеки, кое-что сумел открыть – реактор еще работал, хотя уходил в заглушку. Так я отыскал Рупперта. И мне повезло, что это случилось до того, как я опять все забыл. Мой великан Рупперт плавал в огромное банке – голый, серый, какой-то свинцовый. Мне пришлось потрудиться, чтобы заставить банку открыться. А затем… ну ты видишь, где я сижу.

– Ты забрался ему в хребет. Пробил канал в мозг. Соединил ваши нервные системы. И полностью взял великана под свой контроль.

– Как ты грубо… но в целом – да. Но мы друзья. И всегда ими были. Но так я поднялся на ноги. Так обрел руки. И заодно понял, что теперь могу запомнить все.

– Ячейка внешней биологической памяти – эти слова Ссака произнесла уж чуть более нормальным голосом – Охренеть… он забрал часть чужого мозга себе под личные нужды – фото там хранить любовные, кулинарные рецепты…

– И память как давлю тебе подобных – голыми пятками плющу их тупые головы.

– Ну да – усмехнулся я – Ну да… Там было много таких как Рупперт?

– Как Рупперт? Никого. Поэтому я и выбрал его – самого большого и сильного. Мой великан! Мой дракон!

– У тебя хрен зашевелился. Возбудился? Или агония яиц?

– Да пошел ты! Мы не такие! Это симбиоз! Тебе не ощутить эту радость!

– Так нашли кого в подлодке? – с той же ленцой спросил я и поднялся, сделал для пробы несколько шагов, каждый следующий шаг делая чуть быстрее. Ночная Гадюка слушалась – не идеально, но и без подтормаживаний. Гребаный дракон…

– Нашли. Целый склад живого мяса – рассмеялись губы Рупперта, а в щели на его хребте задергались окровавленные отростки живых нервов с крючками – Мы изучали подлодку. Искали выход. Поняли, что завалены. Плюс Рупперту много куда было не пройти из-за его размеров – я нашел пару дыр в корпусе, там просто чуть расчистить от бетонной крошки и проход готов. Но Рупперт туда и руку бы просунуть не смог. Так что мы стали искать способ открыть створки грузового люка – а с ним что-то было не так. Ну и заодно беседовали со стейками. Вскроешь одну из колб, разбудишь ту или иную мерзкую тварь. И если тварь может внятно шевелить жвалами – мы с ней беседовали. Порой даже смеялись. Искали вместе выход. Когда я понимал, что мы уже голодны, а новый друг бесполезен или начинал бесить… мы делали из него отбивную и съедали. Хотя иногда сразу жрали – не убивая. Там ведь было и что-то вроде подводных разумных змей. Рупперт глотал их с хвоста. Смех да и только! Он их всасывает живьем как спагеттины, а они шипят, визжат! Усраться от смеха можно! Потом пауза – наружу только башка торчит шипящая. А мы стоим перед дверью в душевую, на противоположной стене зеркало – и проглоченный видит себя! Ха! И видит как Рупперт начинает сдавливать челюсти. Удушье… щелк… и башка летит вниз. Вкуснота… Тебя не воротит от нашей злобной мерзости?

– Мне похер. Что дальше?

– Дальше еда считай кончилась – буднично отозвался Корс – К тому моменту мы уже поняли, что снаружи вода, лодка завалена, ситуация в целом дерьмовая. И поэтому мы решили вскрыть банку с НЗ.