— А тот человек случайно не страдал кошмарами?

— Да.

— Интересно, где он его достал? Кытгьем так просто в магазине не купишь. А шаман, который мог бы изготовить его, в Нижнем Новгороде навряд ли сыщется, — рассуждал Семенов. — Тот человек, который ему это дал, должен быть связан с магией или знать о силе, которой наделен кытгьем. Еще он обязан был тщательно проинструктировать нового владельца этой штуки. В противном случае она может принести такой вред, о котором и подумать страшно.

— Все настолько серьезно? — удивленно спросила Гусева.

— Юлия Максимовна, вам когда-нибудь снились настолько приятные сны, что и просыпаться не хотелось?

— Да. Но это было очень давно, — с грустью сказала она.

— Но есть и совсем другие. Ты и рад бы проснуться, но не можешь. Шаманы, чтобы получить откровение, в своих снах боролись со злом. Побеждая его, они получали что-то вроде приза, тайные, так сказать, знания. В случае поражения, проигрыша битвы зло преследовало их, не оставляло в покое, доставляло массу неприятностей. Поэтому шаманы, прежде чем воспользоваться кытгьемом, проводили обряды очищения и призывали добрых духов себе в помощь. Насколько я понимаю, человек, которому принадлежит кытгьем, этих процедур не делал, — утвердительно сказал Семенов.

— А могла эта штука привести его в то состояние, которое вы видели?

— Возможно, но навряд ли. Кытгьем, конечно, обладает огромной мощью, но в реальном мире он очень слаб. Ведь вся его сила базируется на сне. Но если применить его вкупе с еще каким-нибудь источником магической энергии, то эффект может многократно усилиться.

— Для этого подойдет, например, картина с мистическим сюжетом? — загадочным тоном спросила Гусева.

— Ба, Юлия Максимовна, с каких это пор вы стали так интересоваться паранормальными явлениями? — с несказанным удивлением спросил Семенов.

— Не поверите, Игнат Порфирьевич, с тех самых как пришла в отдел четыре «А», — с улыбкой ответила Гусева.

— Складывается такое впечатление, что этот отдел занимается расследованием преступлений, произошедших в потусторонних мирах, — со смешком сказал Семенов.

— Нет. Преступления происходят в наших мирах, но потусторонняя нечисть прикладывает к этому свою магическую руку, — пошутила Юлия Максимовна, придавая своему голосу мистический оттенок.

— Да уж. — Игнат Порфирьевич рассмеялся. — Умеете вы распотешить старика. Проклятые картины тоже участвуют в вашем деле? — Он устроился в кресле напротив Гусевой и вопросительно посмотрел на нее.

— Есть такое подозрение. Но прежде чем я вам расскажу об этом, не могли бы вы мне поведать, что это за чудо такое, проклятые картины?

Семенов посерьезнел, сложил пальцы домиком, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Знаете, — задумчиво начал он. — Все вещи вокруг нас имеют свою энергетику. Те из них, которые сделаны в эмоциональном порыве, обладают не только ею, но и психокинетической информацией. Сочетание этих сил и называется проклятием. Художник вкладывает в свою работу столько эмоций, что порой со стороны кажется, будто он полностью растворяется в ней. Очень важно, какой полярности эти эмоции, положительной или отрицательной. Но есть еще один немаловажный фактор. Это то, что художник пишет, какая энергетика у той натуры, которую он отображает. Был такой Джованни Браголина. Он решил написать портрет плачущего ребенка, а натурщиком выбрал собственного сына. Мальчик был веселым и жизнерадостным и плакать, как говорится, на заказ просто не умел. Но дети есть дети, и у каждого ребенка есть свой собственный страх. Так вот, Браголина-младший ужасно боялся огня, и отец не придумал ничего лучше, как зажигать спички перед его лицом. Естественно, малыш пугался и плакал. Как вы, наверное, знаете, процесс написания портрета весьма продолжительный, я бы даже сказал, утомительный, особенно для натурщиков. Изо дня в день мальчик получал огромную порцию страха. Однажды он не выдержал очередного испуга и заявил отцу: «Гори ты сам!» Проговорено это было, как вы понимаете, далеко не в радостных тонах. Можно сказать, что этими словами ребенок проклял отца и его картину. Через какое-то время мальчик умер от пневмонии, а позже в собственном доме заживо сгорел его отец. Картина таинственным образом исчезла, но остались репродукции. В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году в Англии один за другим начали происходить пожары в жилых домах. Выгорало все, погибали люди. Но вот что интересно. Во всех этих домах были репродукции картины «Плачущий мальчик». Они единственные оставались не тронуты пламенем.

— Это значит, что проклятие ложится не только на картину, но и на копию? — пытаясь резюмировать, спросила Гусева.

— Именно так, Юлия Максимовна.

— Я так подозреваю, что эта картина не единственная?

— Да. Работы многих художников имеют дурную славу. Знаменитые музеи и художественные галереи даже отказывались выставлять некоторые полотна. Взять, например, работу Веласкеса «Венера с зеркалом». Все, кто ею владел, разорялись либо умирали насильственной смертью. Музеи не горели желанием включать ее в основные фонды, поэтому картина кочевала с одной выставки на другую, пока на нее не набросилась с ножом одна сумасшедшая посетительница. Так что проклятые картины не редкость. А в вашем случае что за художник?..

— Врубель, «Тени лагун».

От удивления белые кустистые брови Игната Порфирьевича поползли вверх.

— Конечно, не сам Врубель, — быстро поправилась Юлия Максимовна. — Копия, точнее сказать, ремикс, написанный одним питерским художником.

— Ремикс? — не до конца понимая значение этого слова, переспросил Семенов.

— Ну, это когда берется за основу известное произведение и в него добавляется что-то новое, — пояснила Гусева.

— Однако, — протянул Игнат Порфирьевич. — Бывает же такое. Кощунство да и только. Я, конечно, не знаю, что там не так с вашим ремиксом. — Последнее слово он произнес с подчеркнутым отвращением. — Но, насколько помню, Врубель покончил с собой. Поэтому я допускаю, что его работы могут нести в себе отрицательную энергию.

— Еще один маленький штришок, — добавила Гусева. — Наш питерский художник болен шизофренией и в данный момент лежит в лечебнице.

— Я предполагаю, что он подвержен частой смене настроения. А если к этому присовокупить отрицательную энергетику, то вы даже не представляете, какая жуткая смесь получится. Лично я к такой картине и на версту не подошел бы.

— А вот теперь представьте: эта картина висит у человека в кабинете, и он на нее каждый день смотрит.

— Да еще и кытгьем! — воскликнул Игнат Порфирьевич. — Да, его недоброжелатели знали свое дело. Видимо, они решили сжить бедолагу со света. Могу только предположить, что тут потрудились специалисты.

— А вы могли бы так вот сработать? — поинтересовалась Гусева.

— Что вы, Юлия Максимовна, — отмахнулся Семенов. — Мне бы такое и в голову не пришло. Но я слышал, что есть люди, которые специализируются на подобных вещах. К счастью, мне не приходилось с ними сталкиваться.