Однако основная проблема заключалась не в нем, а в ней. Если Фрэнк действительно собирается вскоре покинуть ее, необходимо решить, как ей себя в этом случае вести. Помахать на прощание и предложить навещать ее в любое удобное для него время? Поблагодарить за доставленное удовольствие и порвать с ним навсегда?

Или попросить остаться?

Сердце Элинор болезненно сжалось. Что ж, разве это не вариант? Почему бы не попросить его остаться?

Но у нас с ним нет ничего общего, возразила она себе. Выдвинув этот последний аргумент в целях защиты от терзающих ее страхов, Элинор вдруг осознала, что это правда: они с Фрэнком совсем разные. Ее занятие требует работы мысли и концентрации внимания, его же — крепкого тела и физической активности. Господи, да он даже не способен носить смокинг в тех местах, где это просто необходимо! Что же тогда говорить о вернисажах, театральных премьерах и благотворительных вечерах, которые она так любила? И хотя в последнее время ее чаще можно было застать по вечерам дома, чем где-либо еще, по натуре Элинор отнюдь не считала себя домоседкой. В то время как Фрэнк вполне довольствовался телевизором и своими журналами.

Правда, во всем, что касается секса, между ними не было никаких разногласий.

Так как же ей поступить?

Неожиданно для себя Элинор зевнула. Надо встать, а не то она уснет, что было бы совсем не ко времени. Ей предстояло срочно решить, что делать со своей жизнью и с находящимся в соседней комнате мужчиной.

Это было ее последней мыслью. Вдохнув в очередной раз знакомый запах, исходящий от подушки, Элинор уснула.

Фрэнк осторожно постучал в дверь спальни. Вот уже минут двадцать как оттуда не доносилось ни звука. На стук тоже никто не отозвался. Он озадаченно почесал затылок. Может, она занята чем-то личным и не хочет, чтобы ей мешали? Но он все-таки решил рискнуть и позвал снова:

— Элинор?

Ответа опять не последовало.

Тогда, взявшись за ручку, Фрэнк приоткрыл дверь и обнаружил Элинор спящей на кровати.

Открыв дверь пошире, он тихо вошел в комнату. Боже, как она все-таки красива! Даже поняв, что его планы на вечер сорваны, Фрэнк не огорчился. Он неожиданно осознал, что может стоять и любоваться ею до бесконечности.

Взяв плед со стоящего рядом кресла, он накрыл Элинор. Она даже не шелохнулась. Ему нестерпимо захотелось лечь рядом и приласкать ее. Однако Фрэнк знал, что одними ласками не ограничится. А им необходимо было серьезно поговорить.

Повернувшись, чтобы уйти, он чуть было не споткнулся о принесенные ею сумки. Нет ли там чего-нибудь, что необходимо положить в холодильник? — подумал он. Нагнувшись и заглянув внутрь, Фрэнк тут же опять выпрямился.

Рождественские подарки? Воровато оглянувшись, он взял лежащий сверху небольшой пакет с пометкой «Для Фрэнка».

На его губах невольно появилась довольная улыбка. Значит, Элинор купила ему подарок на Рождество. Хорошо, что она его сейчас не видит, иначе скандала не миновать.

Положив сверток на место, он вышел из спальни, пытаясь догадаться, что может означать эта покупка. Еще важнее было понять, означает ли этот подарок что-нибудь для самой Элинор.

Все еще озадаченно хмурясь, Фрэнк направился в кухню. Надо было попытаться спасти ужин…

Подскочив на кровати, Элинор смахнула с лица растрепавшиеся волосы и бросила взгляд на часы.

О Боже! Фрэнк…

И ужин. Она проспала ужин. Сосущая пустота в желудке служила наглядным подтверждением этого факта.

Взглянув на закрытую дверь, Элинор удивилась, почему Фрэнк не разбудил ее. Проверив сумки с подарками, она спрятала их в шкаф и, наскоро приведя себя в порядок перед зеркалом, направилась в кухню. Там было темно и пусто.

Но со стороны гостиной доносился возбужденный голос спортивного комментатора. Открыв дверь, Элинор увидела Фрэнка лежащим на софе. Босые ноги покоились на стопке журналов, скопившихся за время его пребывания, сцепленные руки лежали на обнаженном загорелом животе.

— Привет, — сказала она, входя в комнату.

Фрэнк предостерегающе поднял руку.

— Подожди. Осталось девяносто секунд до конца, и… Ура!!!

Вскочив на ноги, он закричал так громко, что Элинор вздрогнула от неожиданности. Взглянув на экран, она увидела огромного, одетого, как космонавт, игрока, только что приземлившего мяч за линией ворот.

Глядя на Фрэнка, она поняла, что была бы не прочь заработать такое же одобрение от этого мужчины, свалившегося ей как снег на голову несколько дней назад.

Усевшись обратно, он похлопал ладонью по софе рядом с собой.

— Иди сюда.

Взгляд его не отрывался от экрана. И Элинор даже не знала, как ей на это реагировать. Но все-таки села рядом. До конца игры оставалась минута и двадцать секунд. Большой беды не будет, если она и посмотрит.

К несчастью, оказалось, что Элинор ошиблась. Полторы минуты растянулись на пятнадцать. Целых пятнадцать минут, во время которых единственной ее мыслью было броситься в кухню и утолить растущий голод… Или же коснуться сидящего рядом с ней мужчины, настолько поглощенного игрой, что непонятно было, опознает ли он в данный момент ее присутствие рядом.

Ах так! Ну ладно…

— Я иду в кухню.

Она начала подниматься, но была остановлена сильной рукой.

— Нет, подожди. Ты должна остаться и увидеть финал. Это ведь решающая игра.

Элинор уставилась на экран, пытаясь понять всю прелесть лицезрения перепачканных грязью мужчин, упорно старающихся сбить друг друга с ног, в то время как один из них бежал изо всех сил с мячом из свиной кожи в руках, но потерпела фиаско.

Она перевела взгляд на мужчину, сидящего рядом с ней на софе.

— Фрэнк…

Ноль эмоций. Казалось, он вообще забыл о ее существовании.

— Фрэнк!

— Что? — наконец-то отреагировал он, даже не пошевельнувшись.

Подобрав ноги под себя, она прильнула к нему.

— Знаешь, я сейчас подумала…

Он немного отодвинулся.

— Подумала?.. О нет! Ты только посмотри!

Улыбнувшись, она положила ладонь на его обнаженный плоский живот. Хорошо, сейчас посмотрим. Наклонившись, Элинор прижалась губами к горячему телу, потом провела по нему языком.

Фрэнк как будто ничего не замечал.

Ну ладно, придется прибегнуть к другим, более радикальным мерам. Скользнув ладонью ниже, она запустила ее под пояс его джинсов. Дыхание Фрэнка стало прерывистым, однако взгляд по-прежнему не отрывался от экрана.

Элинор начала медленно расстегивать молнию.

— Что ты делаешь? — воскликнул он, но было уже поздно.

Ее поцелуй был настолько соблазняющим в своей нежности, что напрочь отмел все посторонние мысли и сделал Фрэнка способным лишь к ответной реакции. Он вернул поцелуй. Мгновенно вспыхнувший огонь желания только добавил страсти этому порыву, губы Элинор невольно раскрылись, пропуская внутрь ласкающий язык.