материалы для диверсии уже пошел по одному месту. Даже если ребята смогут продолжить аккуратную подготовку, мои спокойные дни на фестивале закончились, не успев начаться.

На фоне этого предложение Фавросу обмена уже не казалось мелочью. Тем более что это сработало.

Спустя пару секунд после того, как я озвучил своё предложение, в воздухе в паре метров от меня из пустоты возник чернильно-черный кристалл, поглощающий весь падающий на него свет и из-за этого казавшийся «не прогрузившейся текстурой».

Как я и думал, такую ценность Фаврос ни за что не стал бы прятать в какой-нибудь тайник.

Шагнув к кристаллу, я положил на него руку. В тот же момент ощутил хватку невидимой силы на бутыли.

— На счёт три, — скомандовал я. — Раз… два… три!

Мои пальцы на бутыли разжались и она тут же пропала, а кристалл лёг в ладонь. Все-таки определенные понимания о чести были даже у Фавроса. Ещё через пару секунд метка, оставленная на бутылке, связанная с моей энергетической основой, уже была стерта.

— После всего это было довольно скучно, — вздохнул Кримзон.

— Что поделать, — пожал я плечами. — Ну, как минимум он бы ни за что не пошел на сделку, если бы имел хотя бы мизерный шанс забрать бутыль своими силами. Так что все оказалось не зря.

— Очень даже зря, — сварливо буркнул Руйгу. — Из-за одного Кристалла мы похерили всю конспирацию!

Я хмыкнул.

— Мою — да. Но не вашу.

Кримзон поднял бровь.

— Это что значит?

— Хочешь стать приманкой? — спросил вышедший из пустоты Алистер.

— Ага, — кивнул я. — Давно ты тут?

Он устало вздохнул.

— С самого начала. Или ты правда думал, что на меня сработает такой простой трюк, как беспорядочный сдвиг? Надеялся, что получится подловить Фавроса в какой-то момент.

— Получилось?

— Нет, очевидно. Как ты и говорил, в скрытности и побегах он мастер.

— А он уже сбежал?

— Да.

Мои губы изогнулись в злорадной ухмылке.

— Тогда можешь не переживать. Мы его вскоре увидим снова.

Алистер недоуменно поднял бровь, но через секунду отзеркалил мою ухмылку.

— Ты что-то сделал с бутылкой?

— За раскрытие моего прибытия на фестиваль не может не последовать кары.

— Пожалуйста, скажи, что это не просто подмешанное к самогону слабительное, — спросил Руйгу, снимая барьеры с оставшихся бутылок. После ухода Фавроса они уже были в безопасности.

— Не совсем, но что-то типа, — развёл я руками. — Все-таки мне пришлось импровизировать, так что ничего реально убойного за те несколько секунд в бутылку запихнуть не получилось. Но даже если три дня поноса и мгновенная смерть ему не грозят, через недельку-другую он приползет к нам, умоляя о помощи, можешь не сомневаться.

К злорадно ухмыляющимся присоединился и Кримзон. Однако лыбился он недолго.

— Так что насчет приманки?

— А так непонятно?

— Понятно, что ты опять собрался сунуть голову в петлю. Или, думаешь, охота кучи народу за Реем Кассием не привлечет внимания Байгу?

— Привлечет, конечно, — кивнул я. — Но я собираюсь укрыться там, где Байгу не смогут меня достать.

* * *

Уже вечером, рассусоливаться я не видел смысла, над миром фестиваля разнёсся мой усиленный мировой аурой голос.

— Всех, у кого есть какие-то претензии к Рею Кассию, я буду ждать на духовной арене! Поймайте меня, если сможете!

Глава 55

— Как ты себя чувствуешь вообще? — спросил сидящий на берег Алистер.

— Дерьмово, — буркнул я, распластавшийся на поверхности воды огромного океана, в оригинале бывшего просто лужей. — Впервые за всю свою жизнь я могу с полной искренностью заявить, что я устал от боев. По крайней мере в том формате, в котором они происходят сейчас.

— Держись! — хмыкнул Ал, — осталось немного.

— Да знаю. Какие новости?

— В целом никаких. Все продвигается плюс-минус по плану. Правда, с каждым днем новостей о конфликтах и стычках между представителями разных скоплений становится все больше и это сильно напрягает. Фестиваль, по идее задумывавшийся как возможность хоть немного подружить и сблизить все Великие Души, постепенно превращается в самое настоящее поле боя всех со всеми. И, похоже, это уже не остановить.

— Нам же это на руку?

— Возможно, но я не могу не думать о том, что итогом этого фестиваля станет глобальная война, которая унесет даже не миллионы, а миллиарды жизней. И тем более это дерьмово потому, что об угрозе Маалы никто даже не заикается.

— Так всегда было, — пожал я плечами. — Пока не подожмет так, что объединение станет единственным вариантом банально ради выживания, люди не перестанут преследовать личные интересы. Маала будет захватывать скопление за скоплением, а остальные будут в лучшем случае просто смотреть. В худшем же вонзят нож в спину умирающих и попытаются поиметь с этого свой кусок. Такова жизнь, что уж поделаешь.

— Звучит так, будто ты с этим смирился, — недовольно фыркнул Алистер.

— Я предпочитаю не думать о том, на что прямо сейчас не могу повлиять.

— А когда сможешь, задумаешься? Твоих сил, Тим, если ты овладеешь четырьмя аспектами и достигнешь пика своей системы, хватит на то, чтобы стать лидером, способным объединить остальных и направить их на войну с Маалой.

Я аж поднял голову, чтобы взглянуть Алистеру в лицо. Тот был совершенно серьезен.

— Просишь меня стать… кем? Мессией или тираном? Раньше я от тебя подобного не слышал. Я уже говорил, что помогу тебе, что сражусь с ней вместе с тобой. И ты вроде как принял такой ответ. Что изменилось?

— Ты помнишь, что я тебе говорил о видении, которое мне послала Маала касательно Озера?

— Что это её последняя попытка тебя захватить и либо ты обретешь силу для борьбы против неё, либо поддашься её влиянию.

— Да. И, как ты понимаешь, единственным местом, где может скрываться эта сила, остается бункер под городом.

— Мы это уже обсуждали. Откроем его, когда спасем Мо и остальных.

— А что, если там пусто? Не в смысла совсем ничего нет, а в смысле если там не будет ни силы, ни соблазна Маалы? Что, если это — просто её ловушка, чтобы я потратил кучу сил и времени на Озеро и бункер, упустив из виду что-то более важное и ценное?

— С