Она поднялась, быстро сгребла вещи обратно в сумочку и дернулась к выходу. Ее опять повело. Девушка качнулась и схватилась за стену.

Ее локоть тут же оказался в цепких пальцах язвительного повара, который неожиданно сменил тон на участливый:

– Тебе плохо? Я понимаю, в твоей ситуации «Скорая» – не лучший выход. Хочешь, я тебя через кухню в комнату отдыха провожу?

Он мотнул головой в сторону двери, из-за которой то и дело раздавались покрикивания и звяканье посуды, а уж запахи оттуда сочились просто восхитительные! Как только Вика представила, что может оказаться к ним еще ближе, ей стало совсем плохо, и, чтобы сдержать тошноту, она зашлась в приступе дикого кашля.

– Так, ну все! – Парень потянул ее за руку. – Пойдем, полежишь, придешь в себя.

Вика уперлась что есть силы, но он продолжал тащить ее к двери. Вдруг остановился как вкопанный:

– Слушай, Виктория, а ты, часом, не беременная? Тошнит вон тебя, качает. Слушай, если так, то в больницу все-таки надо. Ты же можешь это, того, ну… разбеременеть, короче…

И он почему-то покраснел.

Если бы Вика могла, она бы, наверное, посмеялась над этой забавной фразой, но у нее закончились силы. Она уже не отнимала свою руку, послушно плелась вслед за поваром. Единственное, на что она еще оказалась способной, это на то, чтобы пробормотать в его спину:

– Я просто голодная.

Паренек услышал и остановился как вкопанный. Он выпустил ее руку, резко обернулся и спросил виновато:

– Так ты есть хочешь, что ли?

Вику хватило только на слабый кивок.

– Вот я остолоп! – Повар смачно хлопнул себя по лбу. – Ну, конечно, голодная… У тебя же тела вообще нет. Наши запахи – они же кого угодно до обморока доведут, а такую тощую, как ты, и подавно!

Вике рассуждения по поводу ее телосложения были неприятны, но спорить она уже не могла. Голова закружилась, в глазах замелькали черные мушки – новый обморок надвигался неумолимо.

– Э-э-э! – Парень больно похлопал ее по щекам. – Возвращайся, я сейчас все устрою.

Он подхватил ее на руки и просто побежал со своей совсем не тяжелой ношей. Через минуту Вика уже сидела в мягком кресле и не спеша глотала горячий куриный бульон. Ей безумно хотелось разом выпить всю миску и в один укус проглотить всю хлебную корзину, стоящую перед ней. Но ее спаситель был строг и неумолим:

– Ешь потихоньку, маленькими кусочками. Если организм голодный, может вообще не принять еду, и тогда ты точно в больнице окажешься. Сейчас чуток покушаешь, и ложись спать. Сил наберешься, и тогда уже вволю наешься.

Вика сама не заметила, как оказалась уложенной на диван и накрытой пледом. Сытая истома обволакивала ее густой пеленой. Девушка безропотно закрыла глаза и тут же уснула.

Проснулась она от пристального взгляда пары незнакомых мужских глаз. Вика резко села. Судя по внешнему виду (широкие плечи, стрижка ежиком, сломанные нос и уши, нелепо сидящий костюм и галстук), перед ней был местный вышибала. Девушка потянула на себя плед, будто хотела защититься. Секьюрити хохотнул, явно довольный произведенным эффектом, и сказал вполне миролюбиво:

– Ну, ты и дрыхнешь. Я уже замучился сторожить.

Вика нервно сглотнула:

– А зачем меня сторожить?..

– Так это, вот… – охранник вытащил из кармана брюк бумажку и протянул ее Вике, – передать просили.

Вика развернула лист. Там был написан какой-то адрес со следующим объяснением: «Езжай туда, спроси Андрея, тебе дадут работу».

– Спасибо, – вежливо кивнула она охраннику.

Записка ее, конечно, воодушевила, но это воодушевление не могло смыть неприятного осадка от того, что ее спаситель предпочел помочь ей таким… таким неличным способом. Расстройство, видимо, было написано у нее на лице, потому что охранник неожиданно пустился в объяснения:

– Он бы и сам тебе сказал, но будить не хотел. А смена кончилась. Он бы подождал, но у него какая-то халтура горела.

– У поваров тоже бывает халтура? – удивилась Вика, далекая от мира кулинарии.

– А то. У хорошего шефа заказов – выше крыши. Знаешь, сколько нуворишей себе на дом повара выписывают по случаю всяких торжеств?

– Не знаю. А он что, шеф?

– Кто?

– Ну, повар этот, – Вика кивнула на записку.

– Нет. – Секьюрити улыбнулся почти ласково. – Молодой еще. Но упертый. И готовит классно, так что все может быть.

– Понятно.

Вика показала охраннику адрес в записке:

– А это далеко, не знаете?

Мужчина сказал, что понятия не имеет, но можно вызвать такси.

– Ща позвоню, вмиг приедут.

Вика вскочила:

– Нет-нет! Не надо такси, я не поеду!

– Боишься, что ли?

Вика покраснела, и секьюрити понял ее опасения:

– Если ты о деньгах беспокоишься, то напрасно. Он оставил.

Охранник протянул девушке купюру.

Через пятнадцать минут Вика уже ехала в машине по незнакомому адресу и отчаянно жалела о том, что так и не удосужилась осведомиться об имени своего благодетеля. Ведь встреча с ним, по сути, стала первым шагом к реализации намеченного ею плана по «захвату Москвы».

Человек, встретивший Вику в обычной московской квартире, оказался немногим старше давешнего повара. Он критично осмотрел девушку и задумчиво произнес:

– М-да…

Вика испугалась. «Идиотка! Поперлась к совершенно чужому человеку, поверила первому встречному! А если это смотрины в притон, тогда что? Так, главное, успокоиться и не отдавать паспорт. Что делать-то? Ой, скажу, что машина внизу ждет, а я там документы забыла».

– Я в машине документы забыла, она там внизу ждет.

Она отчаянно старалась унять дрожь в голосе.

– А мне они и не нужны. – Парень, назвавшийся Андреем, пожал плечами. – Аркадию Семенычу покажешь, когда он тебя оформлять будет.

– Кому? Куда оформлять?

– Тебе работа нужна или нет?

– Нужна.

– Вот сейчас и поедешь.

– Куда?

Парень воззрился на Вику с подозрением:

– Я что-то не понял. Ты пришла на работу устраиваться, а на какую – не знаешь…

Вика осторожно кивнула:

– Выходит, что так.

«Сейчас меня погонят, и, наверное, к лучшему», – отчаянно подумала она.

Но Андрей расхохотался:

– Вот прикол! И главное, ничего не сказал, гаденыш!

Вика догадалась, что речь идет о спасшем ее поваре.

– Ладно, Виктория, или как там тебя. Будем считать, что тебе повезло. Я уже дядьке объявил, что ты приедешь. Но учти: он согласился уладить твои регистрационные проблемы только из-за того, что ты согласна пахать за небольшие деньги. Усекла?